- September 11, 2020
Författare: Andrew Goode, doktorand vid University of Maine, arbetar i dr Damian Bradys labb med ett forskningsprojekt som finansieras genom National Sea Grant American Lobster Initiative
Miljöförändringar kan påverka en organism från det ögonblick då den föds till det ögonblick då den dör. Dessa effekter kan vara komplexa och kan visa sig på olika sätt under djurets livstid. För amerikansk hummer (Homarus americanus), det djur som jag studerar, inträffar några av de mest djupgående effekterna av miljöförändringar under larvstadiet när hummern är mer mottaglig för miljöförhållanden. Hummerhonor kan bära tusentals ägg i BB-storlek under stjärten, och när de kläcks sveps larverna bort av havsströmmarna. På grund av detta påverkar den äggbärande honans beteende och den miljö hon vistas i de förhållanden som larverna utsätts för.
Flera studier har börjat undersöka hur havsströmmar transporterar hummerlarver längs New Englands kusthylla. Forskarna har använt temperatur, havsströmmar och larvernas beteende (bland annat) för att skapa vad vi kallar transportmodeller för larver av hummer. Men hittills har dessa modeller inte inkluderat havsförändringar och deras effekter på vuxna hummers beteende. Vuxna humrar flyttar till exempel successivt sina populationer längre bort från kusten och mer norrut i takt med att havstemperaturen i Mainesbukten stiger. Detta innebär att hummerhonorna utsätter sina ägg, och så småningom sina larver, för andra förhållanden. Vi vet också att när vattnet blir varmare kläcker de äggbärande humrarna sina ägg tidigare under året och under en kortare tidsperiod. Dessa förändringar, som ett resultat av ett förändrat hav, kommer troligen att få dramatiska konsekvenser för larvhummerns utbredning och populationens sammanlänkning. Med en uppdaterad modell kan vi undersöka hur flyttning till djupare vatten på nya platser kan påverka förekomsten och fördelningen av larverna efter att de kläckts.
Mitt arbete i detta Sea Grant-finansierade forskningsprojekt som leds av Dr. Damian Brady vid University of Maine syftar till att införliva mer miljövariabilitet i de befintliga transportmodellerna för larver av hummer för att ta hänsyn till hur förändringar i havet och förändringar i beteendet hos vuxna hummer påverkar hummerpopulationer. Min forskning omfattar bl.a. tidpunkten för kläckning och var de äggbärande honorna befinner sig. Med hjälp av havstemperatur och strömmarnas hastighet och riktning simulerar vår modell var och hur länge en larvhummer färdas i vattenpelaren efter att den kläckts. För att ta hänsyn till tidpunkten för kläckning och var de äggbärande honorna befinner sig använde vi befintliga uppgifter från statliga och federala övervakningsprogram, t.ex. provtagning av hummer till havs, undersökningar av hummerfällor utan ventrikel och undersökningar av bottentrålar. Vi kommer att använda dessa fördelningar, i kombination med ett temperaturberoende äggkläckningsförhållande som vi upptäckte, för att ändra var, när och hur många larver av hummer som släpps ut i vår partikelspårningsmodell. Genom att identifiera hur dessa förändringar har påverkat larvhummern hoppas vi kunna förutsäga hummerns öde bättre när havet fortsätter att förändras.
Med Sea Grant-finansieringen har vi samlat ett team vars expertis omfattar årtionden av hummerbiologi och havsfysik för att besvara dessa komplexa frågor. Arbetet med detta team har erbjudit ett oöverträffat stöd för min forskning och för att öka kunskapen om hummer och organismers reaktioner på förändringar i havet.
Fotografierna togs före pandemin av coronaviruset. University of Maine och University of Maine at Machias följer federala och statliga riktlinjer för hälsa och säkerhet från Centers for Disease Control and Prevention, vilket inkluderar socialt avståndstagande och användning av ansiktsskydd i början av läsåret 2020-21.
Lämna ett svar