Om du frågar folk varför de ger dricks kommer de att säga att det är uppenbart. De ger dricks för god service, förstås. Det är en belöning för ett väl utfört arbete.

Men en ledande teori om dricks tyder på att det egentligen inte är därför vi gör det.

Studier visar att storleken på dricksen inte har mycket att göra med kvaliteten på servicen. Vädret, hur soligt det är, vilket humör folk är på, dessa faktorer spelar lika stor roll som hur nöjda kunderna är med den service de får.

Jessica Gibson, servitris på en irländsk pub i Tulsa, Oklahoma, tror att ju hårdare hon jobbar, desto större är hennes dricks. Ändå medger hon också att när hon är kund lämnar hon alltid 20 procent i dricks, även om servicen är förfärlig.

Som de flesta människor ger Jessica i stort sett samma summa i dricks oavsett vad som händer. Det kan variera lite, men inte mycket.

Det väcker frågan: Om vi inte ger dricks för att få bättre service, varför gör vi det då?

Michael Lynn, professor vid Cornells School of Hotel Administration och tidigare servitör på Pizza Hut, menar att det finns en annan förklaring: Vi ger dricks för att vi har dåligt samvete för att vi låter folk vänta på oss. Det är ett sätt att säga: ”

Detta är teorin om socialt tryck på dricks, en idé som först lades fram av antropologen George Foster.

Denna teori förklarar varför vi ger dricks till vissa personer men inte till andra. Vi tenderar att ge dricks på platser där vi har mycket roligare än de personer som betjänar oss: barer, restauranger, kryssningsfartyg. Men vi brukar inte ge dricks i livsmedelsbutiker eller hos tandläkare.

Denna teori är begriplig för Corey Norris, en heltidsanställd piccolo som arbetar nattskiftet på ett hotellkasino i Reno:

Om du ska be om hjälp för att någon ska dra upp ditt bagage till ditt rum klockan två, tre, fyra på morgonen, tänker du verkligen inte ge dricks till den personen? Jag får verkligen känslan av att folk känner sig skyldiga att be om hjälp så sent.

Och Corey Norris spelar på denna skuld. Han säger att om folk inte ger honom dricks ber han om deras claim check tag, det lilla kortet som piccolon ger dig när du går upp till rummet och han stannar med ditt bagage.

Människor brukar ha det här kortet i fickan eller plånboken, och Corey säger att om de lämnar tillbaka det till honom utan pengar så känner de sig obekväma. Oftast slutar det med att folk ger honom några dollar.

Men från den persons perspektiv som ger dricks kan detta vara en riktigt besvärlig situation. Ingen gillar att känna sig skyldig och det kan vara svårt att veta om man har gett tillräckligt med dricks eller om man har gett dricks till rätt personer.

Professor Michael Lynn tror att det är det som är problemet:

Jag tror att det är fullt möjligt att normerna för dricks undergräver den allmänna tillfredsställelsen eller lyckan. Den sociala press som människor känner för att ge upp pengar som de hellre skulle vilja behålla, för dem är dricks en nettoförlust. Och det är mycket möjligt att den nettoförlusten överstiger fördelarna.

Och om vi avskaffade dricks skulle restaurangerna vara tvungna att höja priserna för att betala sin personal mer. Det vill de inte göra.

Och servitörerna gillar inte heller den tanken. De flesta servitörer jag pratat med säger att de gillar att känna att de har kontroll över hur mycket pengar de tjänar. De gillar att arbeta för dricks.