Varför stimulerar barn med autism? Länkar till ångest, sensorisk bearbetning

Vad är stimning?

Stimning är en vardaglig term för självstimulerande beteende och innebär vanligen repetitiva rörelser eller ljud som görs på ett reglerat sätt men som inte verkar fylla något synligt syfte. Vi stimulerar alla emellanåt. Det är normalt. Kanske snurrar du ditt hår, klappar med fötterna eller knäcker knogarna. Termen ”stimning” avser dock i allmänhet de mer intensiva och mer frekventa repetitiva beteenden som uppvisas av personer med utvecklingsstörning, inklusive autism.

Till exempel kan ett barn med autism flaxa med händerna, gunga fram och tillbaka, snurra föremål eller gå runt. Han kan också stimulera vokalt (även kallat verbala eller orala stims). Dessa beteenden inkluderar att mumla för sig själv, spotta, stöna, skrika och upprepa samma fras om och om igen. I vissa extrema situationer kan repetitiva beteenden leda till självskadebeteende, t.ex. när en person slår huvudet mot en hård yta (så kallad head banging) eller biter sig själv. Personer med autism kan också vara persevererade eller fixerade vid vissa saker, t.ex. ett ljus, ett ord, en textur eller en video.

Stimulering kopplat till ångest

Den välbekanta, repetitiva rörelsen vid stimulering kan vara lugnande. Dr Temple Grandin förklarar att hon stimulerade för att lugna sig själv.3 Hon konstaterar,

”Det kan motverka en överväldigande sensorisk miljö, eller lindra de höga nivåerna av inre ångest som dessa barn vanligtvis känner varje dag.”

Stimulering kan vara ett sätt att lätta på trycket. Tänk på det som ångventilen i en tryckkokare som hjälper till att upprätthålla det optimala trycket inuti genom att släppa ut en del av ångan vid behov. Om du slår din tumme med en hammare, skakar du den då? Skakrörelsen hjälper dig att distrahera dig från smärtan.

En studie från 2012 om förhållandet mellan ångest och repetitiva beteenden hos barn med autism visade att de med högre nivåer av ångest också uppvisade mer stimulerande beteenden.2

Angslan vid autism kopplad till sensorisk bearbetning

För många personer med autism är denna ångest ett resultat av deras problem med sensorisk bearbetning.4

Vetenskapsmän har funnit att barn med autism har låga nivåer av serotonin i hjärnan.1 Serotonin är en kemikalie (neurotransmittor) i hjärnan som är involverad i bearbetningen av sensoriska meddelanden, så lågt serotonin leder i allmänhet till problem med sensorisk bearbetning. När en persons hjärna inte översätter sensorisk information på ett bra sätt resulterar det i ångest.

Det är inte riktigt förvånande att personer med autism lever med en enorm mängd ångest när man betänker att de kan uppleva en överbelastning av sensorisk information samtidigt som de inte har kommunikationsförmågan att förklara vad de behöver eller vill. Stimulering kan hjälpa till att lindra denna ångest.

Till exempel kan ett autistiskt barn ständigt hoppa upp och ner när det tittar på ett roligt tv-program. Även om barnet gillar programmet kan bilderna och ljuden fortfarande orsaka sensorisk överbelastning. Stimming är barnets sätt att hantera den sensoriska överbelastningen och njuta av programmet.

Sensory Enrichment Therapy™ hjälper till med sensorisk bearbetning och minskar ångestuppbyggnad

Sensorisk bearbetning och ångest är två av de största områdena för framsteg för personer med utvecklingsstörning, inklusive autism, som gör Sensory Enrichment Therapy. I kliniska prövningar såg barn som gjorde Sensory Enrichment Therapy tillsammans med sina standardterapier att deras poäng i Short Sensory Profile förbättrades med i genomsnitt 11,4 poäng jämfört med 2,8 poäng för de barn som endast gjorde standardbehandling5 . I en studie av 1 002 barn och vuxna med autism och Asperger förbättrades ångest som symptom med i genomsnitt 20 %.6

Mendability hjälper familjer att göra Sensory Enrichment Therapy, en ny hjärnterapi för autism, var de än bor, genom en onlineportal och telemedicinska tjänster.

1. Chamberlain RS, Herman BH. En ny biokemisk modell som kopplar samman dysfunktioner i hjärnans melatonin, proopiomelanocortinpeptider och serotonin vid autism. 1990;28(9):773-793.
2. Rodgers J, Glod M, Connolly B, McConachie H. Förhållandet mellan ångest och repetitiva beteenden vid autismspektrumtillstånd. 2012;42(11):2404-2409.
3. Varför stimulerar barn med autism? – Autism Asperger’s Digest. 2011 Dec 27 . http://autismdigest.com/why-do-kids-with-autism-stim/
4. Wigham S, Sarah W, Jacqui R, Mikle S, Helen M, Mark F. The Interplay Between Sensory Processing Abnormalities, Intolerance of Uncertainty, Anxiety and Restricted and Repetitive Behaviours in Autism Spectrum Disorder. 2014;45(4):943-952.
5. Woo CC, Donnelly JH, Steinberg-Epstein R, Leon M. Environmental enrichment as a therapy for autism: En replikering och utvidgning av en klinisk prövning. 2015;129(4):412-422.
6. Aronoff E, Hillyer R, Leon M. Environmental Enrichment Therapy for Autism: Outcomes with Increased Access: Outcomes with Increased Access. 2016

Är stimming och ångest ett problemområde för dig eller din närstående?

Sensory Enrichment Therapy™ hjälper till att utveckla motståndskraft mot stress, övergångar och oväntade förändringar genom att öka hjärnans utveckling i dessa områden.