Varför ser månen upp och ner ut från Australien?

Varför ser månen upp och ner ut från Australien?

den 25 november 2012, från Montevideo, Uruguay. Fernando da Rosa, CC BY A-SA 3.0

De av oss som bor på norra halvklotet av vår planet är vana vid en mycket specifik bild av månen, och om du aldrig reser utanför det norra halvklotet, utan bara reser till Europa, Nordamerika, Asien eller de arktiska vidderna, skulle den bilden av månen aldrig förändras särskilt mycket.

Men så snart du flyttar till det södra halvklotet och besöker Sydamerika, Afrika, Australien eller Nya Zeeland, kommer det verkligen att kännas som om något inte stämmer med månen. Den står upp och ner på himlen, i förhållande till vad man är van vid på norra halvklotet. På samma sätt, om du är van vid en himmel på södra halvklotet, kommer en flytt till norra halvklotet att vända upp och ner på månen i förhållande till vad du är van vid.

Många av månens porträtt är orienterade på det sätt som du skulle se dem från norra halvklotet. Det finns inget grundläggande med denna orientering i förhållande till den södra halvklotets orientering, men vi har betecknat norra halvklotet som ”uppåt” tillräckligt länge för att den konventionen har expanderat utåt till hela solsystemet. Med den konventionen är det logiskt att visa månen ”med rätt sida uppåt”, med vyn från den norra halvan av planeten.

Madison, Alabama, USA. Fotograferad med ett Celestron 9.25 Schmidt-Cassegrain teleskop. Gregory H. Revera, CC BY A-SA 3.0

Varför ser månen upp och ner ut från Australien? Det beror på att vi befinner oss på en sfärisk planet. Om jag står på nordpolen med huvudet ”uppåt” och en vän står på sydpolen med huvudet ”uppåt” i förhållande till marken, pekar våra två huvuden i exakt motsatta riktningar. Om vi båda tittar på månen ser jag en måne med mörka Mare som sträcker sig längs ”toppen” av månen och ett ljust område i botten. På sydpolen, för en person vars huvud pekar åt andra hållet, går Mare längs månens nedre kant, med det ljusare området som sträcker sig över toppen. Om jag rörde mig mellan nord- och sydpolen skulle jag se hur månen ser ut att rotera på himlen, eftersom mitt perspektiv på ”uppåt” förändras med jordens krökning. Om jag, på nordpolen, ville efterlikna min sydpolsväns utsikt över himlen, skulle jag göra ett perfekt handstående, för att manuellt efterlikna det som jordens krökning har gjort på ett mer naturligt sätt. Det är uppenbart att denna metod för att kopiera sydpolens utsikt inte är perfekt, eftersom saker som är rakt ovanför oss på sydpolen blockeras från min utsikt på nordpolen av jordens huvuddel.

I ett mindre extremt fall har en person som bor 45 grader norr om ekvatorn (exakt halvvägs mellan nordpolen och ekvatorn) och en person som bor 45 grader söder om ekvatorn (halvvägs mellan sydpolen och ekvatorn), som båda står på marken, sina huvuden riktade uppåt, men i 90 grader i förhållande till varandra. Eftersom deras nord-sydliga separation fortfarande är en förändring uppåt/nedåt, skulle de två månskådarna, om de kunde byta plats, säga att månen hade roterat ungefär 90 grader. Det är exakt samma typ av perspektivförskjutning på månen som min vän och jag, vid nord- och sydpolen, har när vi tittar utåt.

Stora teleskopet (VLT), i denna fantastiska, tidigare osynliga bild. Eftersom VLT befinner sig på det södra halvklotet syns Orion här med huvudet nedåt, som om den störtar ner mot den chilenska Atacamaöknen. ESO/Y. Beletsky

Månen är förmodligen det mest dramatiska exemplet på detta på natthimlen, helt enkelt för att vi känner till den så väl, men den är inte det enda objektet som kan verka konstigt på den sydliga himlen om man är van vid den nordliga vyn. Konstellationer gör exakt samma sak. Vissa nordliga konstellationer syns inte på den sydliga himlen, men Orion, en av de ljusaste och lättaste konstellationerna på den nordliga vinterhimlen, är synlig från båda hemisfärerna. Och precis som vid månens förändring visas Orion upp och ner, med huvudet mot marken i stället för resten av stjärnorna ovanför.

Följ mig på Twitter. Kolla in min webbplats.