Ett ofta förbisett syfte med skrapbeteendet hos kycklingar är social interaktion och bindning. Höns är mycket sociala djur. Om du någonsin har tagit dig tid att verkligen observera en flock, rör de sig tillsammans i grupper hela dagen, mjukt kacklande och verkar prata med varandra.

De putsar sig tillsammans, badar tillsammans, vilar tillsammans och, ja, kliar sig tillsammans. Alla dessa aktiviteter är inte bara nödvändiga för kycklingarnas hälsa utan är också sociala aktiviteter. Om en kyckling börjar dammbada kommer andra att ansluta sig till henne. Om en börjar putsas kommer ett gäng att följa efter.

Dessa aktiviteter är några av de viktigaste sätten för kycklingar att interagera och knyta band med varandra. Höns skapar starka band under dessa dagliga föreställningar. De uppvisar starka preferenser för de andra individer som de utför dessa aktiviteter tillsammans med, och vissa visar ett ångestbeteende om en av deras flockkamrater avlägsnas.

Relationer byggs upp och upprätthålls genom deltagande i skrapning och andra dagliga beteenden med flocken.

Skrapning för social interaktion och bindning till människor

Höns kommer också att börja utföra dessa beteenden (skrapning, putsning, vila, bad) bredvid (eller till och med ovanpå) mänskliga skötare som tillbringar mycket tid med dem. När dina kycklingar blir mer och mer bekanta med dig och börjar lita på dig kommer du att se att de utför dessa beteenden närmare och närmare dig. Till slut kommer många att utföra dem precis bredvid dig, tillräckligt nära för att du ska kunna röra vid dem.

Jag har till och med flera kycklingar som gillar att krypa upp i mitt knä och klia runt på mina byxor (ha inte shorts – det gör ont!). När du väl utvecklar vänskap med dem kommer du troligen att ha några som föredrar att följa dig överallt och som hellre utför sina beteenden i din närhet än med andra höns.

Jag har också upptäckt att de tuppar som gillar mig kommer att klia kraftigt och göra matliknande rop så fort de ser mig eller hör min röst. Om jag sitter ner kommer de att närma sig mig med detta beteende och sedan fortsätta att skrapa vid min sida. De kliar och ropar också mycket dramatiskt när jag går iväg, som om de vill säga: ”Kom tillbaka och tillbringa tid med mig – vi kan klia och söka föda tillsammans!”

Du sätter in din högra fot, du sätter ut din högra fot … och kliar på marken!

Dr. Joseph Barber från University of Pennsylvania noterar att kycklingar vanligtvis kliar på jorden med sin högra fot först, och sedan alternerar de mellan sina fötter. Han tror att detta faktiskt kan ha ett praktiskt syfte. Den högra foten styrs av den vänstra hjärnhalvan, och hos kycklingar är den vänstra hjärnhalvan överlägsen när det gäller att urskilja objekt, t.ex. när det gäller att känna igen mat till skillnad från jord eller stenar.

Dr Barber tror att om maten skrapas upp av den högra foten bör det högra ögat se den först och bättre hjälpa kycklingen att omedelbart känna igen den som en välsmakande bit mat.