Varför björnbär och äpplen inte är bär

Medans jag gick på college presenterade en vän mig för en vacker, intelligent kvinna. Antingen oavsiktligt eller avsiktligt avslöjade han genast min kärlek till botanik. Förvirrad och ointresserad frågade hon vad jag tyckte var så intressant med växter, och naturligtvis blev jag lika vältalig som en vattenmelon.

Jag blev påmind om den händelsen igår kväll på en födelsedagsfest när min brorsdotter kom ut ur det blå och förklarade att en vattenmelon är ett bär. ”Nästan”, sa jag. ”Det är ett tillbehörsbär på grund av hur skalet och fruktköttet formas.” Och naturligtvis gav en annan sötnos upp mig.

Av jordgubbar, björnbär och hallon är det bara den sistnämnda som är i närheten av att vara ett bär. De två första är inte ens köttiga frukter; tomaten, som många fortfarande betraktar som en grönsak, är ett rent bär, och citroner är modifierade bär. Här är anledningen till detta.

Det finns fem typer av köttiga frukter.

(1) I kärnfrukten, som som namnet antyder innefattar äpplet, päronet och det mindre populära hagtornet, blir blommans behållare eller blomröret den ätbara delen, och det omger ex-ovarium, det hårda skalet runt fröna.

(2) I stenfrukterna (persikor, plommon, körsbär) äter vi äggstockens yttre vägg. Den inre väggen är stenig (kärnan) och den innehåller fröet, som vanligen är spetsat med en cyanid -relaterad förening som kallas amygdalin, vilket ger mellan 200 och 4 700 mg HCN per kilogram nektarin- respektive bittermandelfrön.

(3) I det rena bäret blir hela äggstocken köttig, och den kan ha ett till många frön. Exempel är vindruvor, tomater, auberginer, kiwi och persimoner. Hallon är ett samlat bär eftersom det är en sammanslagning av många äggstockar.

(4) I pepo, ett accessoriskt bär, smälter mottagaren och äggstocksväggen samman för att bilda det hårda skalet. Vi äter i princip resten av den före detta äggstocken. Exempel är vattenmeloner, cantaloupes, gurkor och squash.

(5) Citrusfrukter som citron och apelsiner är hesperidier eller modifierade bär eftersom äggstocksväggen blir skalet, och återigen äter vi resten av det som var äggstocken.

Ert jordgubben är inte ett bär, och inte heller är det mesta av den en köttig frukt. Den köttiga, ätbara delen kommer från blommans behållare, och de botaniska frukterna är miniatyrformade och omger fröna. Björnbäret är inte heller ett bär och faller i samma kategori som jordgubben.

Nu när vi är klara kan ni begrava alla dessa bärfakta, om ni inte tror, som jag, att det snart kommer att finnas ett återuppväckt intresse för naturhistoria och botanik!