Varför är Anne Frank så viktig? | James A. Grymes

Den 12 april håller jag en föreläsning i Raleigh, North Carolina, i samband med Burning Coal Teaters uppsättning av Anne Franks dagbok.

Tack vare publiceringen av hennes dagbok är Anne ett av Förintelsens mest kända offer. Dagboken börjar den 14 juni 1942 – två dagar efter att Anne fick boken på sin trettonårsdag. Bara tre veckor senare gömde sig Anne och hennes familj i sin fars kontorsbyggnad i Amsterdam, i ett annex som var dolt bakom en bokhylla. De gömde sig där framgångsrikt i två år. Dagboken slutar den 1 augusti 1944, då Anne och hennes familj arresterades och deporterades till koncentrationsläger. Anne dog av tyfus i Bergen-Belsen i början av mars, bara några veckor innan brittiska trupper skulle befria lägret.

Annes dagbok är en typisk flickas dagbok som kämpar för att upptäcka sitt sanna jag under sina tidiga tonår. Hon hade ett mycket nära förhållande till sin far, men var ofta oense med sin mor och bråkade ibland med sin syster. Hon var förbittrad på den äldre tandläkaren som hon tvingades dela sovrum med. Hon var till en början försiktig med Peter, det enda barnet i en annan familj Van Daan (egentligen Van Pels) som också bodde i annexet, men utvecklade så småningom något av en förälskelse i Peter.

Anne var en vanlig tonårsflicka, och det är just hennes normalitet som gör henne så viktig. Det är nästan omöjligt för någon att förstå den överväldigande enorma omfattningen av de uppskattningsvis elva miljoner dödsfallen. Det är mycket lättare att bearbeta berättelser om enskilda människor. Detta är naturligtvis anledningen till att läsarna har dragit sig till memoarer av personer som Anne Frank, Primo Levi och Elie Wiesel, vars personliga berättelser kan hjälpa till att förmänskliga Förintelsens annars outgrundliga tragedi.

När jag skrev Violins of Hope upptäckte jag att fokuseringen på olika musiker som påverkades av Förintelsen var lika hjälpsam när det gällde att överbrygga sakliga fakta och siffror för att i stället koncentrera mig på enskilda liv. Kapitlet om Wagnerviolin berättar historien om grundandet av Israels filharmoniska orkester, men i ett större sammanhang om de svårigheter som alla tyska judar stod inför under Tredje rikets första dagar. Kapitlet om Erich Weininger handlar egentligen om de svårigheter som alla judar som försökte emigrera ställs inför. Och kapitlet om Auschwitzviolin ger en inblick i lidandet för dem som lämnades kvar. På samma sätt kastar kapitlen om Ernst Glaser, Feivel Wininger och Motele Schlein ljus över judarnas öden i Norge, Rumänien och Ukraina.

Det är detta som jag hoppas kommer att göra Violins of Hope så speciell. Varje violin berättar en annan historia om en musiker, vad han gick igenom med sin familj och hur han använde musiken för att hålla sig vid liv.