I söndags fick Uzo Aduba sin Emmy för sin roll som Shirley Chisholm i FX-serien Mrs. America. Adubas prestation var en stor del av det som fick serien att utmärka sig, tillsammans med Niecy Nashs, Ari Graynors och Bria Hendersons arbete som kända om än mindre kända feminister, och nu kommer en våg av andra serier och filmer som utspelar sig i 1970-talets feministiska rörelses värld till den lilla skärmen.

Den av Philippa Lowthorpe regisserade brittiska komedidramafilmen Misbehaviour följer försöket av en grupp feministiska aktivister att störta Miss World-tävlingen 1970, samt kröningen av den första svarta kvinnan som Miss World. Keira Knightley, Gugu Mbatha-Raw och Jessie Buckley spelar huvudrollerna (tillsammans med en fantastisk cameo av Greg Kinnear som Bob Hope), och filmen gör ett rättvist jobb med att foga in berättelsen om Mbatha-Raws karaktär, Jennifer Hosten, alias Miss Grenada, i ett större stycke om en epok av mainstreamfeminism som inte alltid inkluderade färgade kvinnors perspektiv.

Se mer

En annan nyligen utgiven periodisk pjäs från 1970-talet, I Am Woman, följer sångerskan Helen Reddys liv när hon flyttar till USA.Sist men inte minst har en biopic om Gloria Steinem från regissören Julie Taymor nyligen haft premiär. Den har inte fått några fantastiska recensioner, och Adrian Horton från The Guardian kallar den ”uppenbar och kladdig samtidigt som den skiftar vilt i tonen”, men filmen är ännu ett exempel på den senaste tidens fascination för 1970-talets feminism på skärmen. Så vad exakt handlar det om?

På en viss nivå är svaret uppenbart: Efter år av Mad Men-esque filmiska reinkarnationer av en 1950-talets mansvärld är det naturligt att kampen för kvinnors frigörelse (eller ”women’s lib”, som manliga nyhetsankare brukade avfärda det hånfullt) skulle ge upphov till en våg av representation på skärmen. Hollywood är ju trots allt känt för att vara trendbenägen, och när ett vinnande tema väl dyker upp är det troligt att cheferna kommer att dubbla det. (Minns du de där åren då allt handlade om Apatown-bröderna från början av våren?)

Ett annat möjligt svar är dock mer komplicerat. 2020-erans feminism blir mer nyanserad och komplex, med en gång hyllade figurer som J.K. Rowling som misslyckas kapitalt när det gäller rättigheter för transpersoner och färgade kvinnor som påpekar – inte för första gången – hur mycket den vanliga feministiska rörelsen och dess stora hjältinnor har uteslutit dem. Är det möjligt att dessa filmer och serier delvis existerar för att återknyta till en tid då begreppet ”feminist” var mer begränsat, mer monolitiskt – och därmed lättare att smälta?

En del av de verk från 1970-talet som har dykt upp på senare tid, som Mrs. America och Misbehaviour, försöker gottgöra för tidigare vita, heterofeministiska synder genom att ge sina mer marginaliserade karaktärer en verklig dimension, genom att ta upp de trådar av identitetsbaserad oenighet som historiskt sett var mörklagda. (Det var Betty Friedan, ordförande för National Organization for Women, som myntade den nedsättande termen ”the lavender menace” (det lavendelfärgade hotet) för att beskriva vad hon uppfattade som det lesbiska hotet mot kvinnorörelsen.)

I Mrs. America är Shirley Chisholm en person i sin egen rätt, inte bara en omvälvande – om än ofta bortglömd – politisk figur, och queerkvinnor presenteras som riktiga människor, inte som törnen i sidan av rörelsen. På samma sätt fokuserar Misbehaviour på den faktiska levda erfarenheten hos Jennifer Hosten, den första svarta kvinnan som blev Miss World. Kanske kan den senaste vågen av feminismfokuserade filmer från 1970-talet fungera som ett farväl till allt detta, ett inte så vackert farväl till de dagar då feminismen definierades av och för heterosexuella, cispersonliga vita kvinnor. Eller så bevisar Karens uppgång motsatsen; kanske fungerar denna överflöd av filmer och tv-serier som ett mörkt korrektiv, som hjälper till att illustrera hur långt vi inte har kommit.