Var i USA är det mest sannolikt att invandrare åker fast av ICE?

De senaste åren har fler invandrare i norra Texas gripits av federala immigrationsmyndigheter än i någon annan region i USA.

Under räkenskapsåret 2015 grep Immigration and Customs Enforcement, eller ICE, omkring 8 000 invandrare i den vidsträckta regionen, som omfattar halva delstaten och Oklahoma. Förra räkenskapsåret mer än fördubblades antalet till cirka 17 600. Under de första sex månaderna av detta räkenskapsår har ICE gripit omkring 8 300 personer, enligt myndigheten.

En del säger att den relativt starka ekonomin och den starka arbetsmarknaden lockar fler invandrare till området och att deras större antal sannolikt driver upp antalet gripanden. Men andra säger att ökningen har kommit i takt med att Texas har skärpt sin beslutsamhet när det gäller verkställighet av invandring och Kalifornien har svängt mot att begränsa det federala samarbetet.

Nordtexas brottsbekämpande tjänstemän är helt enkelt mer vänliga mot den federala verkställigheten av invandring än andra delar av delstaten, säger Randy Capps, forskningsdirektör för U.USA-programmen vid det Washington-baserade Migration Policy Institute.

”De har ett mycket entusiastiskt deltagande från lokala brottsbekämpande myndigheter”, säger Capps, som studerar arresteringar och utvisningar under Donald Trumps, Barack Obamas, George Bushs och Bill Clintons presidentadministrationer.

På ICE:s kontor i Dallas höll Marc J. Moore, chef för fältkontoret för verkställighets- och avlägsnandeoperationer, med om att samarbetet med lokala tjänstemän har ökat resultaten i hans Texas-region.

”North Texas är verkligen välsignat med ett bra samarbete med lokala brottsbekämpande myndigheter”, sade Moore.

Omkring 70 procent av ICE:s arresteringar kommer efter att det federala organet har underrättats av lokala fängelser eller delstatsfängelser, sade ICE:s tillförordnade direktör Matthew Albence förra månaden.

Lagen om fristadsstäder

I enlighet med lagen om ”fristadsstäder”, som antogs som Senate Bill 4 av lagstiftaren 2017, måste alla fängelser uppfylla förfrågningar om frihetsberövande. Om fängelsedirektören eller den brottsbekämpande myndigheten avsiktligt underlåter att uppfylla en häktningsbegäran kan fängelsedirektören eller den brottsbekämpande myndigheten drabbas av civilrättsliga påföljder som trappas upp från minst 1 000 dollar för den första överträdelsen och minst 25 000 dollar för varje efterföljande överträdelse.

En ”lokal enhet” som av en domstol konstateras ha avsiktligt brutit mot lagen kan också drabbas av dessa eskalerande civilrättsliga påföljder.

Lagen, även känd som ”Visa mig dina papper”-lagen, ifrågasätts i domstolarna av Mexican American Legal Defense and Educational Fund, men stora delar – inklusive kraven på kvarhållande – är i kraft medan fallet rör sig genom domstolarna.

”Min generella känsla av saker och ting är att de flesta länsfängelser följde kvarhållande”, säger Nina Perales, MALDEF:s vice ordförande för rättstvister. ”De måste följa dem nu. ”

I Texas enligt den nya lagen kan lokala laglighetsvakter också ifrågasätta invandrarstatusen hos personer som de håller i förvar eller arresterar, men de är inte skyldiga att göra det.”

Moore, ICE:s regionala ansvarige för förvar under det senaste året, tonade ner effekterna av lagen om ”fristadsstäder”. ”Visst kan SB4 ge någon liten hjälp”, sade han.

Moore berömde i stället Dallas County för den tillgång som det ger ICE-personal. Fängelset i Dallas County kan rymma cirka 7 100 personer, vilket gör det till ett av landets största fängelser.

”Vi är verkligen inte hämmade där i vår förmåga att arbeta med sheriffens avdelning och identifiera personer som har brottmålsdomar eller pågående brottsanklagelser”, sade Moore.

Det är inte fallet i vissa andra delar av landet.

Detainers som ligger till grund för arresteringarna är ett viktigt verktyg i ICE:s Secure Communities-program, som infördes i hela landet för mer än ett decennium sedan. Programmet innebar en stor förändring i det sätt på vilket ICE arbetade eftersom Secure Communities kopplade samman databaser mellan FBI och Department of Homeland Security när bakgrundskontroller gjordes på invandrare.

Under de senaste åren har flera delstater, däribland Kalifornien, begränsat sitt samarbete med det federala programmet. Det har föranlett både beröm och fördömande. Kalifornien har landets största befolkning av obehöriga invandrare. Flera domstolsutmaningar har ifrågasatt om detainer holds är konstitutionella och kvaliteten på de databaser som används av den federala regeringen.

En federal domstol i Kalifornien utfärdade i slutet av september ett permanent föreläggande om användning av vissa elektroniska databaser för ICE:s detainers. Dessa elektroniska databaser används i stor utsträckning – men inte på de flesta av ICE:s regionala kontor i Texas, inklusive Dallas, säger advokater för National Immigrant Justice Center, en av de parter som väckt talan i Kalifornien.

Men användningen av ICE:s kvarhållande av invandrare i lokala fängelser har varit kontroversiell. En ICE detainer är en skriftlig begäran där en brottsbekämpande myndighet ombeds att hålla kvar personer i ytterligare 48 timmar efter deras planerade frigivningsdatum. Det ger ICE-agenterna tid att ordna transport för att ta individen i förvar för utvisning.

Detainers används främst för obehöriga invandrare, men enligt den federala invandringslagen kan även lagliga invandrare utvisas om de bryter mot lagen.

Att det är mycket folk på det mexikanska konsulatet

Trots att nettomigrationen från Mexiko har sjunkit nationellt sett, så finns det fortfarande en tillväxt i norra Texas, där ekonomin är på väg att sprudla. Det mexikanska konsulatet i Dallas har förlängda öppettider för att hjälpa familjer som fastnat i det federala verkställighetsnätet, säger Francisco de la Torre, den mexikanska konsuln som är baserad här.

De la Torre kallar tillväxten av den mexikanska migrationen till North Texas för stark och säger att hans kontor har fördubblat personalstyrkan på skyddsenheten, som hjälper invandrare med juridiska frågor. Men han kritiserade inte ICE för dess roll i att skapa detta arbete.

”De har arbete att göra”, sade de la Torre om ICE. ”Vi har arbete att göra. Vi är inte fiender.”

Konsulatet har avtal med privata advokatbyråer för att bistå med juridisk hjälp, sade de la Torre. Ett nationellt avtal har undertecknats med Catholic Legal Immigration Network, eller CLINIC, för annan hjälp som t.ex. screeningar för att identifiera dem som är berättigade att justera sin invandrarstatus. CLINIC:s dotterbolag inkluderar Catholic Charities of Dallas och Catholic Charities of Fort Worth, sade den mexikanska konsuln.

Dallas-regionen är ledande när det gäller antalet ICE-arresteringar, men det betyder inte att den är ledande när det gäller deportationer. Det regionala ICE-kontoret i San Antonio överträffade många andra med 62 000 deporteringar under förra budgetåret. Som jämförelse hade det regionala ICE-kontoret i Dallas cirka 15 000.

Och totalt sett leder den förre presidenten Barack Obama fortfarande när det gäller antalet utvisningar under hans administration, trots att invandring har blivit president Donald Trumps signaturfråga. Det gav Obama namnet ”Deporter in Chief”, en titel som Trump ännu inte har tagit.

Relaterat till detta ämne:

— Domare, advokater säger att videorättskipning bara bidrar till röran i USA:s invandringsdomstolar

— ICE beordrar invandrare att infinna sig i rätten, men domarna förväntar sig inte att de kommer

.