Svårigheter kväver mig. Oron omsluter mig. På natten kan jag inte sova, på dagen kan jag inte vila. Lidandets börda är outhärdlig. Var är Gud? Vet han det, eller hörs mina böner bara av väggen? Är han nära, eller är han långt borta och tittar bara på?

Om du lider tillräckligt mycket för att ställa sådana frågor förtjänar du ett svar.

Vissa människor tror att du inte gör det. Du är sjuk, du är döende, du har blivit övergiven, du har förlorat ett barn, du är oskyldig men anklagad för en felaktig handling – och de försöker tysta dig. Deras avsikter må vara goda, men de är svåra att uthärda. ”Ifrågasätt inte Guds vägar; han kanske hör dig.” Vill jag inte att han ska höra mig när jag skriker i min ångest? ”Det är förmodligen för ditt eget bästa.” Om jag ska plågas för mitt eget bästa, har jag då inte något att säga till om? ”Jag är säker på att det finns en god anledning.” Det finns det säkert, men bad jag om en filosofisk förklaring? Vad jag frågade var: ”Var är Gud?”

Somliga tröstare

Ännu värre är de människor som säger: ”Du är orättvis mot Gud. Det är inte hans fel. Om han kunde ha hindrat dina problem från att hända skulle han ha gjort det, men det kunde han inte. Gud är lika hjälplös som du är, och han gråter när han ser din sorg.” Nej, om Gud verkligen är Gud hade han kunnat stoppa det; om jag lider hade han kunnat stoppa det men gjorde det inte. Jag kanske är förbryllad av honom, jag kanske är frustrerad av honom, men den Gud jag vill höra från är den Gud som styr världen. Jag är inte intresserad av en Gud som ”inte är ansvarig”.

Vissa tröstare, viss religion

Har Gud glömt mig? Hatar han mig? Varför verkar han gömma sig? Jag är trött på mina tröstare, trött på hans försvarare. Jag vill att Gud ska svara mig personligen. Om jag bara kunde framföra min sak inför honom och höra hans svar!

Det fanns en gång en man som gjorde det. Han hette Job. Även han plågades av så kallade tröstare och försvarare av Gud, men han krävde att få höra Gud själv, och Gud svarade honom. Historien om händelsen berättas mycket detaljerat i Bibeln.

Job är klanderfri och upprätt, en man med sådan integritet att till och med Gud gillar att visa upp honom. Om någon förtjänar välsignelser är det Job. Men en dag sätter Gud honom ändå på prov. Jobs liv faller sönder; olyckor av alla slag sänker sig över honom. Raiders sveper över hans fält, hans boskap fångas eller förstörs, hans tjänare dödas med svärd, ett hus rasar över hans söner och döttrar och dödar dem alla. Sjukdomar drabbar honom och han är täckt av smärtsamma sår från fotsulorna till toppen av huvudet. Under allt detta underkastar han sig tålmodigt Gud, bara för att hånas av sin hustru, som säger till honom att ”förbanna Gud och dö!” (Job 2:9) Vännerna kommer, men han är fortfarande tålmodig. I flera dagar sitter de med honom i tystnad och ser hur mycket han lider.

En ström av sorg

Enligt kan Job inte hålla sig längre. I en störtflod av sorg och protester gråter han och önskar att han aldrig hade levt. Han förbannar inte Gud, men han förbannar den dag han föddes. Den fruktansvärda förbannelsen förnedrar allt tidigare gott i hans liv; den antyder att hans glädje, hans hem, hans frid och hans barns liv aldrig hade betytt något, bara för att de nu är borta.

Detta är för mycket för Jobs vänner, och de tillrättavisar honom. På och på och på läxar de upp honom; de kan inte skälla nog. Lidande, säger de, är ett straff för synd. Ju större synden är, desto större är lidandet. Eftersom Job lider av plågor måste han ha gjort något fruktansvärt för att förtjäna det. Då är det uppenbart att han döljer något. Han låtsas bara vara rättvis; i själva verket är han en hycklare. Om han bara skulle erkänna och ta sitt straff skulle Gud förlåta honom och ge efter – men i stället klagar han som en dåre.

Att höra dessa anklagelser är outhärdligt för Job. Han rasar i sorg, försvarar sig själv och fördömer sina vänner. Mot Gud är hans klagomål ännu mer bittra – och inkonsekventa. Ena stunden vill han att Gud ska lämna honom ifred, i nästa stund vill han att han ska lyssna. Ena stunden förklarar han sig själv oskyldig, i nästa stund erkänner han att ingen människa är det. Men trots allt insisterar han på att hans lidande är oförtjänt, och han kräver att Gud ska lyssna på honom.

Svar i en virvelvind

I slutändan får Job sin utfrågning. Gud svarar från hjärtat av en virvelvind. Han drar inte tillbaka sina slag, och mötet är överväldigande. Att möta Gud visar sig inte alls vara detsamma som att bara höra om honom. Men Job är nöjd.

Det finns två fantastiska saker med detta möte. Den första är att Gud aldrig förklarar för Job orsaken till hans lidande. Med andra ord är det inte för att Gud svarar på Jobs frågor som Job slutligen blir nöjd. I själva verket ställer Gud sina egna frågor: Var fanns Job när Gud lade grunden till jorden? Kan han binda stjärnorna i stjärnbilderna? Job har utmanat sinnets skapare, men förstår han ens strutsens sinne? Job erkänner: ”Jag talade om saker som jag inte förstod, saker som var för underbara för att jag skulle kunna veta” (Job 42:3).

Det andra häpnadsväckande är att Gud inte ställer sig på Jobs vänners sida. Han ställer sig på Jobs sida. Det verkar omöjligt. Var inte Job Guds anklagare? Var inte hans vänner Guds försvarare? Men det kan inte vara något misstag. Trots att Gud förödmjukar Job uttrycker han inte en enda gång ilska mot honom. Men gentemot hans vänner förklarar Gud att hans vrede flammar upp. Han säger att han inte kommer att förlåta dem förrän Job har bett för dem. Och varför? Därför att de inte har sagt sanningen om honom, ”som min tjänare Job har gjort”! (Job 42:7-8)

Vilken sanning kan Job ha talat? Har han inte bara erkänt att han inte hade vetat vad han talade om?

Inte allt lidande är vårt fel

Ja, men om en sak hade Job rätt: Han förtjänade inte det som hände. Allt lidande är inte vårt fel. En del av lidandet drar vi på oss själva: Äktenskapsbrytare förstör sina hem, alkoholister sin lever, slösare sin rikedom. Men de oskyldiga lider också. Fruktansvärda saker händer, saker som vi inte förtjänar, saker som verkar vara meningslösa. Det är därför Gud ställer sig på den lidandes sida, till och med i stället för de så kallade försvarare som bara ”bortförklarar” smärtan.

I sin rättvisa förstår Gud att detta kommer att verka orättvist för oss. Han försöker inte ens ge oss ”svar” som vi inte skulle kunna förstå. I stället besöker han oss, på samma sätt som han besökte Job. Är han inte Gud? Han är ett bättre svar än vad ”svaren” skulle ha varit. Han är faktiskt det enda möjliga svaret. Även om vi finner oss begravda i ett djupare mörker än natten, talar han mitt i virvelvinden.

Du kanske invänder: ”Vad har Gud för nytta av att besöka mig? Det är inte han som drunknar i bekymmer utan det är jag. Ni säger att Gud ställer sig på den lidandes sida”, men dessa ord är meningslösa. Gud kan inte lida med mig. Han tittar bara på.”

Men det finns mer. Berättelsen om Job är inte Guds sista ord. Det är inte heller hans sista gärning.

Mänskliga vrak

Låt oss inse det. I alla våra tankar om lidande har vi undvikit huvudfrågan och fokuserat på den sekundära frågan. För att vara uppriktig är vi människor vrak. De yttre problem som vi skyller på Gud är det minsta av vårt lidande. Det är något värre som är fel på oss, och det är fel på vårt inre.

En författare beskriver problemet som en ”djup inre rubbning i själva centrum av den mänskliga personligheten”. Det vi vill göra gör vi inte. Det vi inte vill göra gör vi. Vi gör inte bara fel utan kallar det för rätt. Till och med de goda sakerna i oss blir förorenade. Vi kanske längtar efter att älska rent, men våra önskningar förvandlas till idoler som kontrollerar oss. Vi kanske längtar efter att vara ”klanderfria” som Job, men vår rättfärdighet förvandlas till en självrättfärdighet som styr oss. Vi kanske längtar efter att bli försonade med Gud, men vi kan inte sluta vilja vara universums centrum själva.

Kan inte reparera oss själva

Vi är inte bara trasiga, utan vi kan inte reparera oss själva. Skulle du kunna operera dina egna ögon? Hur skulle du kunna se för att göra det? Anta att du slet av båda händerna; skulle du kunna sy ihop dem igen? Hur skulle du kunna hålla instrumenten utan händer? Vår syndabeteende sjukdom är något liknande. Många filosofier undervisar om rätt och fel med ganska stor noggrannhet. Vad de inte kan göra är att bota syndens sjukdom. Hur sant det än är kan ingen ren filosofi göra det. Vår cancer kräver mer än en filosofi. Vad den kräver är den gudomliga kirurgen, Gud själv, och namnet på hans operation är Jesus Kristus.

Jesus var Gud själv i mänskligt kött – fullt ut Gud, men fullt ut människa. De flesta människor har hört att han undervisade, utförde mirakel och botade de sjuka. De flesta har hört att han avrättades på ett kors och återuppstod. Vad som är mindre känt är vad allt detta handlade om.

Har någon sagt att Gud inte lider? I Jesus led Gud. Det var därför han blev en av oss – för att lida för oss.

Även om han inte hade någon egen synd identifierade sig Jesus så fullständigt med oss att han tog bördan av vår inre bräcklighet – vår synd och syndsjuka – på sig själv. Han förstår allt eftersom han bar allt – hela tyngden av det, allt för oss. Genom att dö tog han den till döden; genom att uppstå öppnade han för oss en väg, genom honom, till livet.

Det fanns inget annat sätt för Gud att hjälpa oss. Han bar verklig plåga, blödde verkligt blod, dog verklig död. På korset kände till och med han sig ensam. När han ropade: ”Min Gud, min Gud, varför har du övergivit mig?” var det för oss (Matteus 27:46). Allt detta såg han komma på avstånd och han accepterade det för vår skull. Han betalade det pris som vi inte kan betala, han bar den börda som vi inte kan bära. ”Kom till mig, alla ni som är trötta och belagda”, säger han, ”så skall jag ge er vila” (Matteus 11:28).

Detta är ingen fabel; det har faktiskt hänt, och det är verkligen sant. Om vi litar på honom som vår prisbetalare, som vår syndbärare, så ger vi genom honom upp vårt trasiga liv och tar emot hans eget liv i dess ställe. Då kan inget lidande vara meningslöst, eftersom det lyfts upp i hans eget lidande och blir förlossat.

Läste du fångsten? ”Om vi litar på honom.” Kan ni göra det? Kan ni göra det helt och hållet, utan förbehåll? Kan du ge upp äganderätten till dig själv och överföra äganderätten till honom? Om något i ditt hjärta är ett hinder – någon rädsla, någon smärta, någon stolthet – kan du åtminstone be honom att ta bort det?

Han hade visserligen 77 frågor till Job, men till dig har han bara en. Vill du komma?