Vetenskapligt namn: Turdus migratorius
Vanligt namn: Amerikansk rödhake

(Informationen till denna sida om arten sammanställdes av Sarah Allison för Biology 220W vid Penn State New Kensington våren 2000)

Den amerikanska rödhaken är en av de mest kända fåglarna i Nordamerika. Den används ofta som storleksstandard i beskrivningar av andra fågelarter (”rödhakstorlek”, ”mindre än en rödhake” etc.) och är också en symbol för den kommande våren och förutsägbarheten av migration och säsongsförnyelse. Rödhaken är en slående vacker fågel med sina kontrasterande svarta huvuden, ljusgula näbbar, vita hakor, ljusröda bröst och skiffergrå ryggar. Om det inte vore för deras extrema mängd skulle de vara en fågel som är mycket uppskattad för sitt utseende och sina energiska sånger och beteenden.

Habitat
Robiner är så rikligt förekommande främst på grund av deras förmåga att söka föda, bygga bo och, i allmänhet, leva i nästan alla naturliga och av människan skapade habitat. Rödhakens naturliga livsmiljö är centrerad på öppna skogsmarker och skogskanter. Den ökande spridningen av mänskligt jordbruk gav dock dessa frukt- och ryggradslösa födosökare ett allt bredare utbud av potentiella födokällor. Rödhaken föredrar fortfarande träd för att häcka, men bygger sina bon i byggnader, under verandatak, i buskar och till och med i fordon som lämnats på samma plats för länge. Våren 2001 hade en rödhakehona faktiskt ett lyckat bo under taket på Nature Trail’s utomhusklassrum.

Föda
Robiner utnyttjar både vegetabiliska och animaliska födokällor nästan lika mycket. De flesta av de föredragna växtmaterialen är frukter och särskilt bär. De animaliska material som konsumeras är främst daggmaskar, larver, gräshoppor, spindlar och larver. Exakt vilken föda som konsumeras av en viss individ beror på lokal överflöd av föda, årstid och eventuellt vana.

Robiner observeras ofta på gräsmattor och på gräsbevuxna fält där de vickar sina huvuden från sida till sida som om de lyssnar efter sina daggmaskar som byten. Dessa fåglar använder dock inte sitt hörselsinne för att hitta maskarna utan i stället sitt utmärkta synsinne. Rödhakens sidofixerade ögon ger dem ett mycket brett synfält (vilket är mycket lämpligt för att hålla utkik efter någon av fågelns rikliga rovdjur), men det krävs att huvudet spänns och guppas för att fixera något av dessa ögon på marken rakt framför deras näbbar.

Migration
Rödhakens migrationsbeteende är några av de mest rapporterade och igenkännbara aspekterna av deras biologi. Att ”flyga söderut för vintern” (i alla fall söder om den kanadensisk-amerikanska gränsen) är en mycket vanlig, om än inte universell, reaktion hos denna dvärgstarr på vinterns inledning. Tillgången på föda är nyckeln till att förutsäga omfattningen av flyttningsreaktionen. Områden med rikligt med öppen mark eller täta lager av bär har ofta en betydande andel av sina etablerade rödhakspopulationer som stannar kvar under hela vintern.

Reproduktion
Häckning och byggande av bon förekommer över hela det kontinentala utbredningsområdet för rödhaken. Bo kan upprättas på en stor mängd olika platser. Vanligtvis krävs det bara en liten, plan yta som boet förankras på. Vanligtvis placeras boet mellan 10 och 30 fot över marken, även om det har rapporterats om ett stort antal olika platser för boet, från marknivå till 75 fot upp i träd. Boet är 6 tum brett och 2 tum djupt. De byggs av gräs, kvistar, löv, snöre och en mängd andra naturliga och konstgjorda material. Hela boet cementeras sedan ihop med lera. Honorna gör nästan hela byggandet av boet. Kullen består av 3 till 5 babyblå ägg som läggs med en hastighet av ett ägg per dag. Inkubationen varar mellan 11 och 14 dagar och görs också nästan helt och hållet av honan. Hanen kan hjälpa till att vakta boet, föra mat till honan och i sällsynta fall faktiskt ruva äggen. Ungarna flyger två veckor efter födseln och blir oberoende av sina föräldrar ytterligare två veckor efter det! Under tiden som de flyger ut kan de vuxna rödhakarna para sig igen och påbörja en ny kull. Rödhakar kan ha upp till tre kullar per år och kan alltså föröka sig mycket snabbt.

Rödhakar utsätts för ett extremt predationstryck från huskatter, ugglor och hökar. Ägg och ungar är också ett omfattande byte för tvättbjörnar, kråkor, gevärar, ekorrar och ormar. Artens extrema fruktsamhet är nödvändig för att kompensera för detta höga rovdjurstryck. Även om det kan finnas äldre individer i en population är den genomsnittliga livslängden för en amerikansk rödhake endast ett år.