Vampyrer finns på riktigt. De är vanligtvis inte de cape-bärande, ”mwah-hah-hah-hah-ing” typerna, utan snarare människor med vanliga jobb som bara råkar konsumera blod eller energi för att de tror att de behöver det. Men även om dessa människor ibland behöver hjälp från terapeuter eller socialarbetare är de ovilliga att avslöja sin identitet som riktiga vampyrer, enligt en ny artikel i Critical Social Work.

Självklart verkar denna rädsla förståelig, med tanke på historien om hur misstänkta personer har anklagats för vampyrism och den sällsynta, sensationella redogörelsen för moderna vampyrer.

Men riktiga vampyrer är inte vad många tror. D.J. Williams från Idaho State University har studerat dem i flera år. ”De är framgångsrika, vanliga människor”, säger han till Laura Zuckerman, som skriver för Reuters. Många självidentifierade vampyrer hittar varandra på nätet. Williams har tillsammans med Emily E. Prior från College of the Canyons skrivit den nya artikeln.

De förklarar att även om vissa personer som identifierar sig som vampyrer deltar i rollspel eller tycker om att bära särskilda kläder (tänk svart och mantelliknande), är andra vampyrer helt enkelt i sin övertygelse om att de behöver livnära sig på andras energi eller blod. För det mesta är det samtyckande donatorer som tillhandahåller blodet om det behövs. Forskarna skriver:

Äkta vampyrer rapporterar att utan tillfällig matning blir deras allmänna hälsa och välbefinnande lidande. Därför används termen vampyrism för att beskriva matningsprocessen. Verkliga vampyrer kan finna intresse för mytiska vampyrer eller popkulturell vampyrism eller inte; dessa verkar vara irrelevanta för deras självidentifierade vampyrism.

Teamets arbete visar att även om denna grupp spänner över hela skalan av religiösa åsikter, raser och etniciteter, sexuella och könsrelaterade identiteter, ålder och yrke, så rapporterar många att de känner sig marginaliserade. Dessa vampyrer rapporterade också känslor av rädsla för att avslöja sin identitet som vampyrer.

Forskarna skriver:

Personer med verkliga vampyridentiteter, åtminstone de som ingår i detta urval, är rädda för att kliniker ska stämpla dem som psykopatologiska på något sätt (dvs, vanföreställningar, omogna, instabila), kanske onda och inte kompetenta att utföra typiska sociala roller, såsom föräldraskap.

Williams och Prior avslutar med en uppmaning till kliniker och psykologer att lyssna och lära av riktiga vampyrer, precis som de bör göra med alla alternativa identiteter. När det gäller individer som verkar fungera normalt i samhället – vilket personerna i deras undersökning gör – omfattar effektiv service att bygga upp förtroende och lyssna.

”Gemenskapen av riktiga vampyrer verkar vara en samvetsgrann och etisk gemenskap”, säger Williams enligt Reuters. ”De flesta vampyrer tror att de föddes på det sättet; de väljer inte detta.”