Tom Pickering

Botanisk trädgårdsodlare

Vad gör du?

Jag är botanisk trädgårdsodlare. Mitt jobb innebär att ta hand om en av de mest varierande växtsamlingarna som finns under ett och samma tak, i Kew:s växthus bakom kulisserna, Tropical Nursery. Växterna jag tar hand om kommer från hela världen och odlas i olika zoner i växthuset. De olika zonerna ger specifika klimat som bäst representerar de förhållanden som växterna skulle möta i sin naturliga miljö. I plantskolan finns växter i alla former och storlekar, från ömtåliga orkidéer till märkliga insektsätande kittelväxter. Jobbet som botanisk trädgårdsingenjör är verkligen varierande men innebär att man arbetar fram det bästa sättet att odla och ta hand om växter med de material vi har tillgängliga i plantskolan.

Hur fick du ditt jobb?

Jag började inom trädgårdsodling som lärling på Kew. Jag fick arbeta över hela trädgården, från arboretumet till de tropiska utställningsväxthusen. Det är en fantastisk miljö att lära sig i, omgiven av människor med mycket kunskap och erfarenhet.

Vad älskar du med ditt jobb?

Jag älskar att ta reda på hur man odlar och förökar sällsynta växter. Det är spännande att tänka på att mitt arbete bidrar till en arts överlevnad och är en form av bevarande. Jag går sällan igenom en dag utan att lära mig något fantastiskt.

Vad är svårt med ditt jobb?

Vissa växter är mycket svåra att odla i konstgjorda odlingsmiljöer och detta, tillsammans med växtskadegörare och sjukdomar, kan ibland göra jobbet utmanande.

Vilka färdigheter behöver du?

För att klara av mitt jobb måste du vara organiserad, observant och flexibel. Du måste kunna arbeta bra i ett team, kommunicera bra och vara beredd att lära dig av dina kollegor. En förmåga att forska och omsätta det du lär dig om specifika växter i praktiken är en värdefull färdighet. Det är bra att skaffa sig en erkänd trädgårdsutbildning för att få en god grund i ämnet.

Vart ska unga människor börja om de också vill göra jobbet?

Det finns många möjligheter för blivande trädgårdsodlare att börja. Jag började med att balansera praktisk trädgårdsodling med en grundläggande trädgårdsutbildning. Om du inte har någon trädgård att praktisera i kan du försöka se dig omkring i ditt närområde för att se om det finns några trädgårdar i närheten där du kan arbeta som volontär. När du väl har skaffat dig lite erfarenhet och kunskap är du i en perfekt position för att ansöka om lärlings- och praktikplatser på en botanisk trädgård som Kew.

Hur tror du att ditt jobb kan förändras i framtiden?

I dag riskerar en av fem växtarter att dö ut. I framtiden tror jag att botaniska trädgårdsmästare kommer att spela en större roll när det gäller att hjälpa till att bevara växtarter, inte bara i botaniska trädgårdar utan även i de länder där växterna har sitt ursprung. Botaniska trädgårdsodlare kan mycket väl bli en viktig nyckel för att skydda den biologiska mångfalden på vår planet.