I avsnittet nedan hänvisar Paulus till sina lätta och tillfälliga lidanden, eller bekymmer. Om du vet något om Paulus liv kan du kanske undra hur han kunde säga det. Hans lidanden verkar vara allt annat än lätta och tillfälliga.

Därför förlorar vi inte modet. Även om vi till det yttre förfaller, så förnyas vi ändå inåt dag för dag. För våra lätta och tillfälliga bekymmer uppnår för oss en evig härlighet som vida överstiger dem alla. Därför riktar vi våra ögon inte mot det som är synligt utan mot det som är osynligt, eftersom det som är synligt är tillfälligt, men det som är osynligt är evigt (2 Korintierbrevet 4:16-18).

Denna artikel kommer att titta på Paulus lidanden och försöka förstå hur han kunde kalla dem lätta och tillfälliga.

Lidanden

Alla människor upplever lidanden i sitt liv i en eller annan utsträckning. Bekymmer är helt enkelt bekymmer: Utmanande omständigheter, obehagliga situationer, svåra människor i ditt liv, fysisk eller känslomässig misshandel och många fler.

Svårigheter är ett faktum i livet som vi alla upplever. Ibland uthärdar vi dem. Och andra gånger kan vi vidta åtgärder för att lösa dem.

Men jag tror inte att Paulus här syftade på livets allmänna vedermödor. Jag tror att han mer specifikt syftade på de lidanden, eller den förföljelse, som troende möter på grund av sitt vittnesbörd för Kristus.

I Johannes 15:18-21 sade Jesus till sina lärjungar att de skulle bli hatade av världen på grund av att de var Jesu efterföljare. Och i 2 Timoteus 3:12 säger Paulus att ”alla som vill leva ett gudfruktigt liv i Kristus Jesus kommer att bli förföljda.”

Som troende, om vi är trogna Kristi kallelse i våra liv, kommer vi att möta problem i världen. Inte bara de problem som alla andra möter. Utan problem som kommer till oss specifikt på grund av vårt ställningstagande för Kristus.

Vi ska inte bli förvånade när vi upplever problem på grund av vår tro. I stället bör vi bli förvånade om vi inte gör det.

Paulus bedrövelser

Senare i detta brev till församlingen i Korinth beskriver Paulus några av de lätta och tillfälliga bedrövelser som han hade upplevt. I 2 Korintierbrevet 11:23-27 berättar Paulus om sina fängslanden, misshandel, stening, skeppsbrott, faror, hårt arbete, sömnlöshet, hunger och utsatthet.

Paulus liv som apostel var allt annat än lätt. Det är svårt att föreställa sig att uthärda genom allt detta.

Och ändå var Paulus inte avskräckt. Han övervägde inte pensionering eller en annan arbetslinje. Faktum är att han i det här avsnittet skryter om sitt lidande.

Endera var Paulus en frossare, eller så visste han något som många andra inte har upptäckt. Och avsnittet i början av den här artikeln skulle peka på att det senare är sant.

Fixera våra ögon på det eviga

Så, vad var Paulus’ trick? Hur kunde han göra lätt på de utmaningar och fysiska övergrepp han utsattes för? Jag tror att det är en fråga om perspektiv. För en person som är född och uppvuxen i Florida kan varje upphöjd bit mark kallas för ett berg.

Men en person som bor på USA:s västkust har ett annat perspektiv. Med toppar på 10-14 000 fot som är synliga från stora delar av västkusten verkar Floridas 345 fot höga punkt ganska obetydlig.

För Paulus var alltså de problem han ställdes inför obetydliga. För han hade en vision om något mycket bättre som han rörde sig mot. Paulus beskriver två verkligheter. Den ena är den värld som vi ser runt omkring oss. Den andra är andens osynliga värld.

Paulus beskrev den synliga världen som tillfällig. Den kommer inte att bestå. Allt som den innehåller, inklusive dess strider, kommer en dag att försvinna. Men den osynliga världen är evig. Den kommer aldrig att ta slut.

På en vågskål ställer vi våra bekymmer

Paulus visualiserade en vågskål. I skålen fanns på ena sidan de utmaningar som han hade mött när han delade med sig av evangeliet. Och i den andra skålen fanns den härlighet som han visste väntade honom. Härlighet som skulle komma, åtminstone delvis, som ett resultat av de utmaningar han hade ställts inför.

Och nu väger han dem på vågen. Och den härlighet som skulle komma väger så mycket tyngre än hans nuvarande bekymmer att han kunde ta lätt på sin nuvarande situation. De var inte ens värda att jämföra.

Det tål att upprepas. Paulus förmåga att ta lätt på sina lätta och tillfälliga lidanden berodde på att hans fokus inte låg på det som hände honom. I stället var det på den eviga osynliga framtiden. En framtid som förstärktes av hans nuvarande lidanden. Så man kan tänka sig att Paulus säger: ”Kom igen!”

Hur man reagerar på lidande

Jag tror att det finns mycket att vinna på att ta Paulus budskap till sitt hjärta. För det första kommer det att hjälpa oss i vår dagliga vandring med Kristus att förbli trogna. Om vårt fokus är mer på det eviga än på det nuvarande, men tillfälliga, kan vi lättare uthärda vad som än kommer i vår väg. Och inte bara uthärda, utan glädjas i vetskap om att Gud kommer att använda det till vårt bästa.

Och, ännu viktigare, Paulus påpekade att vårt lidande för Kristus, i detta liv, producerar en större härlighet i evigheten. ”No pain no gain” är ett vanligt uttryck bland dem som ägnar sig åt fysisk träning. Men hur mycket mer passande är det inte för dem som utövar gudsfruktan (1 Timoteus 4:8).

Den här världens smärta producerar härlighet i det kommande livet. Håll ögonen fixerade på det mål som ligger framför oss. Låt inte den här världens distraktioner eller de problem som kommer av att tjäna Kristus ta ögonen från det målet.

©Unsplash/franciscoegonzalez

Ed Jarrett är en mångårig anhängare av Jesus och medlem i Sylvan Way Baptist Church. Han har varit bibellärare i över 40 år och bloggar regelbundet på A Clay Jar. Du kan också följa honom på Twitter eller Facebook. Ed är gift, far till två barn och farfar till tre barn. Han är pensionerad och njuter för närvarande av sina trädgårdar och backpacking.