Foto med tillstånd av Jessica Watts Art

Vi frågade 14 skickliga konstnärer: ”Vad önskar du att du hade vetat i början av din konstkarriär?”

En del av deras råd är mycket praktiska (håll bra bokföring!) och en del är breda, svepande och existentiella, men alla kan tillämpas för att göra din resa som konstnär lite smidigare och lite lyckligare.

Dessa konstnärer tar upp frågor som alla nya konstnärer ställs inför någon gång under sin karriär.

Från att hitta ditt självförtroende, din disciplin och din röst, till att förstå entreprenörskap, penningfrågor och affärstips, och hantera framgång, avslag och krossade egon har dessa konstnärer gått igenom allt och är här för att dela med sig av vad de lärt sig på vägen.

Här är vad de skulle säga till sina yngre jag:

Untitled Study (Fahan), Julia Ibbini, Hand and Lasercut Paper over Ink on Mylar

It’s a marathon, not a sprint

The road is very, very long. Det tar ett helt liv att utveckla sitt hantverk och alla som säger något annat ljuger bara. Det kommer att vara många tårar och inte mycket uppskattning (i början).

Människor kan (och kommer att) vara grymma eller okonstruktiva mot dig och ditt arbete. Odla ett mycket tjockt skinn.

Mittfingrar är användbara när gallerister, lärare, kritiker eller andra konstnärer är onödigt hemska. Fortsätt att göra arbetet i alla fall.

Det finns inga glödlampor eller storslagna inspirationsögonblick (ok kanske någon gång ibland, men knappast någonsin); det handlar om att hugga på varje dag. Lär dig att känna glädjen i det.

Lär dig så mycket du kan om marknadsföring av dig själv och ditt arbete så snart som möjligt. Lita inte på att någon annan ska hjälpa dig med det.

Lär känna de människor som samlar dina verk och håll kontakten med dem. De är en del av det som gör allting värt det.

Njut av resan. Jag får många människor som berättar för mig att de brukade vara väldigt intresserade av konst när de var barn, men att de var tvungna att ge upp det av olika anledningar (och att de innerligt önskar att de kunde göra konst igen). Om du har modet att skapa verk och lägga ut dem, var stolt över dig själv och ha kul med det.

Julia Ibbini

@JuliaIbbini , @JuliaIbbiniart
I Think She Winked at Me by Jessica Watts, Oil, acrylic, and paper on canvas

Det finns inget rätt eller fel, det finns ingen vinnare eller förlorare

När jag började trodde jag att det fanns ett ”rätt” sätt att närma sig min konst och min konstverksamhet. Det kändes som om alla konstnärer visste hur det skulle gå till … utom jag. Om jag kunde gå tillbaka i tiden skulle jag säga till mig själv att det inte finns något rätt eller fel sätt.

Snarare handlar det om att göra saker och ting på ditt sätt. Om jag hade vetat detta tidigare hade jag varit mindre bekymrad över hur mitt arbete togs emot och mer säker på min vision för mitt företag.

Konstbranschen kan vara mycket konkurrensutsatt: vems arbete är bättre (konstpriser) vems arbete säljer mer. Det tog mig ett tag att frigöra mig från det bruset.

Så, jag skulle också säga till mitt nyblivna jag att konkurrens är fienden. Det är en mycket bättre användning av tiden att monopolisera det utrymme där du skapar värde.

Jessica Watts

@jessowatts, @JessicaWattsArt
LGBTQ Rights by Melanie Reese, Akryl och sprayfärg på duk

Att vara konstnär innebär också att vara affärsinnehavare

Jag önskar att jag hade vetat hur mycket det krävs för att vara en verksam konstnär i dag för att du ska kunna vara en yrkesverksam småföretagare med förståelse för trender på konstmarknaden.

Med framväxten av internet och sociala medier kom en ny våg av interaktion mellan konstvärlden och konstnärer. Konstnärer av alla medier, metoder, genrer och talanger exponeras på ett sätt som de som kom före oss bara kunde drömma om, men med denna exponering följer ett större ansvar för konstnären.

En webbplats är ett krav, närvaro i sociala medier är en nödvändighet, att hålla en inventering är avgörande, och en förmåga att sälja konstverk direkt är inte bara möjlig utan önskvärd, och med det kommer ansvaret att förstå konstmarknadens invecklade detaljer.

Melanie Reese

@Melaniereese
Shangrilah, Jill Sanders, Metallfotografi

B.L.E.N.D

Var snäll. Var alltid trevlig mot människor även om de kritiserar dig eller helt enkelt inte reagerar på dina bilder.

Lär dig allt du kan om marknadsföring och utveckla organisatoriska färdigheter. Du kan ha 4 000 lysande bilder på din hårddisk, men de blir långsamt obetydliga utan exponering.

Utbilda dig själv. Sluta aldrig att lära dig. Intelligens är grunden för stor konst. För att väcka känslor hos andra måste man kunna få en betraktare att ifrågasätta sina tidigare idéer och utmana sina etablerade tankar.

Nätverk. Alla behöver en stam som stöd.

Giv inte upp … försök bara hårdare.

Jill Sanders

@jillsandersphotographer
Awakening Mt. Susitna, Karen Whitworth, Oil On Panel

Minimera administrativa uppgifter och maximera tiden för att skapa tid

Måla (eller skapa) mer.

Jag spenderade tidigt så mycket tid på att göra arbetsuppgifter att min tid vid staffliet påverkades. I efterhand borde jag ha tänkt ut ett sätt att delegera eller outsourca mitt sysselsättningsarbete tidigare så att min målartid kunde ha bevarats eller till och med ökats.

Av den anledningen rekommenderar jag att du anställer en assistent innan du tror att det är nödvändigt. Om du väntar för länge är saker och ting redan hektiska och övergången att delegera blir onödigt besvärlig. Ett annat symptom på att vänta för länge är att saker och ting börjar falla mellan stolarna när din tid att utföra dem blir allt knappare. Detta kan vara farligt. Kostnaden och tiden för att anställa och utbilda en assistent är värd det. Gör upp planer och börja budgetera för det nu.

Karen Whitworth

@karenwhitworth
Cavity of Boundless Heartbeats, Caitlin G McCollom, Akryl på yupo

Utveckla affärssidan tidigt

När jag precis hade börjat så förstod jag verkligen inte den entreprenöriella sidan av att vara konstnär. Det var en ganska lärorik process att etablera sig som företag samtidigt som jag utvecklade min studiopraktik och min personliga vision som konstnär.

Jag rekommenderar starkt att hitta en mentor som kan visa dig vägen framåt medan du tar dig dit du är på väg.

År senare när jag var etablerad var jag tvungen att göra månader av datainmatning för att komma ikapp. Artwork Archive var en livräddare för den här processen, men det var fortfarande en massa arbete att göra på en gång.

Jag skulle också säga till mig själv att vara positiv och veta att det ÄR möjligt att vara en professionell konstnär. Jag fick så många nedslående meddelanden som sa att min dröm var omöjlig, vilket gjorde att det tog mycket längre tid än jag ville att bli konstnär på heltid. Men det är helt och hållet möjligt. Det krävs bara lite uppfinningsrikedom och hårt arbete.

Caitlin McCollom

@cgmccollom
Echoes & Silence, Gillian Buckley, Graphite and Acrylic

Så jämför dig själv bara med ditt tidigare jag

Jag började på en plats där jag hade väldigt lite förståelse för konstvärlden och andra konstnärer omkring mig. Jag tror att om jag hade vetat hur mycket talang som redan fanns där ute hade jag förmodligen inte ens börjat!

På den tiden jämförde jag mitt arbete endast med mina tidigare arbeten, vilket är en säker plats för att bygga upp självförtroende.

Gillian Buckley

@GillianBuckleyArtist
Hybrid Vigor, Julie K. Anderson, Ceramic

Förlita dig inte på pengar från din konst … till en början

Att ha flera andra inkomstkällor än att bara sälja dina konstverk är mycket viktigt när du först börjar och eventuellt under hela din karriär som konstnär.

En diversifierad inkomstkälla har gjort det möjligt för mig att experimentera och göra de verk jag verkligen vill göra, snarare än att bara göra verk som jag vet kommer att sälja. Jag har lärt mig att försöka göra alla nöjda med den typ av konst jag gör är ett recept för att göra verk som inte är så bra.

Det fick mig också att hata att göra konst; jag var uttråkad av det.

Skapa det arbete som du verkligen älskar och rätt köpare kommer att dyka upp så småningom.

På så sätt kan du stanna på din egen personliga kreativa väg, men under tiden kan du försörja dig själv och hålla tak över huvudet med din alternativa inkomstkälla.

Julie Anderson

@JulieAndersonCeramics
Fringe V2, Beth Kamhi, Mässingspärlor, aluminium, trä

Förtro dig på dina instinkter och dina förmågor

Ditt uppriktiga engagemang för din praktik är vägen till att bli en framgångsrik konstnär. Det, och att lita på dina instinkter.

Dessa två saker plus en aktuell inställning till marknadsföring = framgång.

En examen i konst är inte det slutgiltiga svaret. Jag känner många mycket begåvade konstnärer som känner sig okvalificerade att kalla sig konstnärer eftersom de inte har en magisterexamen. Jag känner också många konstnärer med en magisterexamen vars arbete är undermåligt.

Du har det eller du har det inte. Att tro på sig själv är av största vikt för konstnärlig framgång och konstnärlig lycka

Beth Kamhi

@bethkamhi
Luminous Blue Variable, Sawyer Rose, silverlödning, koppar, ultramarinpulverpigment

Gör fler arbeten

Standardlogiken bakom detta råd är att om man arbetar i större mängd så lossnar det upp en och man gör i slutänden fler bra arbeten.

Och detta är sant, men jag märker också att när jag påskyndar mitt arbetsflöde är jag inte lika känslomässigt gift med slutprodukten. Varje inlämning till ett galleri eller ansökan om residens känns inte som en personlig folkomröstning om mig som konstnär. När jag oundvikligen får ett avslag är det lättare att fortsätta när jag kan säga till mig själv: ”Åh, men det var ändå ett gammalt arbete.”

Sawyer Rose

@Ksawyerrose
Arctic Tumbleweed by Kathleen Elliot, Glass

Keep going in the face of rejection

Efter nästan två decennier som konstnär finns det mycket jag fortfarande lär mig, och mycket som jag inte ens vet att jag inte vet ännu. Det kanske viktigaste är dock förmågan att fortsätta trots avslag eller att människor inte reagerar på och gillar mitt arbete.

Efter att ha lagt ner allt jag är i mitt arbete antar jag att andra kommer att koppla samman med det och vilja ha det, oavsett om det är gallerister, samlare eller kuratorer.

Konkurrensen är hård, antalet nedgångar är exponentiellt större, och vi måste vara ok och inte slås ner av det. Eller åtminstone kunna plocka upp oss efter besvikelser och fortsätta.

Kathleen Elliot

@Kathleenelliot
Bird on Grenade (3 mad Swallow attached to pin) Steven Spazuk, Soot and acrylic on panel

Commitment is everything

Jag skulle säga till mig själv att verkligen ägna all min tid åt min konst; att jobba mot mina mål på heltid, hålla sig på rätt spår och vara fokuserad.

När jag var en ung tonåring var jag ett stort Dali-fan, och ett av hans citat var: ”Inget mästerverk har någonsin skapats av en lat konstnär”. Det har alltid fastnat i mitt huvud.

Steven Spazuk

@steven_spazuk
Daydream Luminescence, Laura Guese, Oil On Canvas

Sätt in timmarna och var uthållig

Vad jag önskar att jag hade vetat när jag var konstnär och precis hade börjat är att avvisningar helt enkelt är en del av yrket. Man måste vara villig att acceptera många ”nej” för att slutligen få ett ”ja”. Uthållighet är nyckeln, och det är viktigt att inte ta dessa avslag för allvarligt eller personligt. Fortsätt framåt!

Ditt arbete kommer att fortsätta att förbättras om du fortsätter att utöva din konst och lägga ner timmarna. Jag fick ett råd av en konstprofessor i college som har stannat kvar hos mig än i dag. Han uppmuntrade mig att bara dyka upp i ateljén även om jag inte kände mig särskilt inspirerad att arbeta.

I regel, efter att ha varit i studion i en timme eller så, fann jag att jag blev uppslukad av min konst.

Laura Guese

@Lauraguese
Moody Blues II av Annie Wildey, Oil On Linen

Vänta inte med att ta konsten på allvar.

Var inte rädd. Var mer villig att ta risker. Var självsäker och tro på dig själv. Vårda och utforska din kreativitet och bemästra dina färdigheter.

Jag sköt upp min konst på allvar i 18 år. Efter konstskolan var jag lite vilsen och osäker på vem jag var. Jag reste och föll in i en karriär inom affärsvärlden och arbetade för en organisation i New York. Även om jag fick många färdigheter och mognade, ville jag under de sista åren av min affärskarriär desperat få mer tid för min konst. Jag visste inte hur jag skulle navigera den resan ensam så jag sökte hjälp av en kreativ och livscoach och bestämde mig så småningom för att ta en MFA vid 40 års ålder.

Jag skulle säga till mitt yngre jag att hitta en mentor eller en kreativ coach som du kan lära dig av. Och lägg pengar åt sidan när du har det! Slutligen, och kanske viktigast av allt, identifiera dina mål och närma dig din konstkarriär med ett affärsmässigt tankesätt.

Annie Wildey

@anniewildey