Vad är syrebrist?

Om du är pilot vet du att hypoxi kan vara dödligt. Men vad är hypoxi och varför händer det?

Vad är hypoxi?

Hypoxi inträffar när din kropp berövas syre. När vävnaderna i din kropp inte får tillräckligt med syre börjar de fungera dåligt. Och det finns en vävnad som är särskilt utsatt: din hjärna. När hjärnan är syrefattig försämras din förmåga att fatta kritiska beslut, dina motoriska färdigheter hämmas och till slut får det dig att svimma.

Hur uppstår hypoxi?

Det finns fyra typer av hypoxi (hypoxisk, hypemisk, stagnerande och histotoxisk), men för idag håller vi oss till hypoxisk hypoxi. Hypoxisk hypoxi inträffar när hela kroppen är svältfödd på syre. Och för piloter händer det vanligtvis när du inte får tillräckligt med syre när du flyger på hög höjd.

När du andas in luft i lungorna tvingar det atmosfäriska trycket syre genom lungornas membran och in i blodomloppet. Men när du stiger uppåt minskar det atmosfäriska trycket, och mängden syre som tvingas in i ditt blod minskar också. Andelen syre i luften förändras inte – den är fortfarande 21 procent. Men på 18 000 fot är det atmosfäriska trycket hälften så högt som på havsnivå.

När är du i riskzonen?

Oppenbart är det så att piloter som flyger på hög höjd löper risk att drabbas av hypoxi, och det finns vanligtvis tre scenarier där piloter utsätts för det:

• Flygning på hög höjd utan syrgassystem
• Långsam, snabb eller explosiv dekompression
• Underlåtenhet att använda ett trycksättningssystem på rätt sätt

Flygning på hög höjd utan syrgassystem
När du börjar klättra i ett trycksättningslöst flygplan börjar mängden syre som når ditt blodomlopp minska. Men minskningen är inte linjär: när du klättrar sjunker det atmosfäriska trycket exponentiellt. Titta bara på diagrammet nedan, som visar din tid av användbart medvetande på olika höjder (den maximala tid du har för att fatta rationella, livräddande beslut och genomföra dem på en viss höjd utan extra syrgas).

Du kan förmodligen syrgasreglerna utantill. Som besättningsmedlem måste du använda extra syrgas när du befinner dig över 12 500 fot MSL kabintryckshöjd i mer än 30 minuter och när du befinner dig över 14 000 fot MSL. Över 15 000 fot MSL måste du ge det till dina passagerare – och många advokater inom luftfarten rekommenderar att du tvingar dem att använda det.

Men FAA-reglerna är inte alltid säkra. Beroende på din ålder, hälsa och många andra faktorer kan hypoxi börja smyga sig på dig på så låga höjder som 10 000 fot.

Långsam, snabb eller explosiv dekompression
Om du flyger ett trycksatt flygplan måste du vara beredd på en dekompression. Det finns tre typer av dekompressioner i flygplan:

• Långsam – mer än 10 sekunder
• Snabbt – 1 till 10 sekunder
• Explosiv – mindre än 1 sekund

Dekompressioner kan vara otroligt farliga. Med långsamma dekompressioner kanske du inte ens märker att det händer förrän du börjar bli hypoxisk. Och med snabba och explosiva dekompressioner halveras din tid av användbart medvetande eller mindre, vilket innebär att din reaktionstid för att sätta på extra syrgas kan vara en fråga om sekunder.

Underlåtenhet att använda ett trycksättningssystem på rätt sätt
Den tredje situationen där du riskerar att drabbas av hypoxi är slutligen att du inte använder flygplanets trycksättningssystem på rätt sätt. Hur kan det hända? Typiskt sett genom att antingen glömma att slå på det eller genom att ställa in en felaktig kabinhöjd.

Hur kan du veta om du blir hypoxisk?

Det finns många symtom på hypoxi, och tyvärr reagerar alla på olika sätt. Här är några av de vanligaste symptomen:

• Eufori – en sorglös känsla
• Cyanos – blå naglar och läppar
• Synnedsättning – förlorar färgseendet
• Huvudvärk
• Det försämrade omdömet
• Sömnighet

En av de farligaste sakerna med hypoxi är det faktum att det försämrar ditt omdöme innan du ens vet om att det är där. Lägg till det faktum att många människors första symptom är en känsla av eufori – den sorglösa känslan av att allt är okej – och du har ett recept för katastrof.

Vad ska du göra om du tror att det finns ett problem?

Så vad ska du göra om du tror att du håller på att bli hypoxisk? Om du har ett kompletterande syrgassystem ombord ska du sätta på det omedelbart och sedan gå under 10 000 fot så fort som möjligt.

När du har satt på syrgasen ska du begära en höjd under 10 000 fot från ATC. Om de inte kan ge dig den höjden, förklara en nödsituation och börja sjunka. Kom ihåg att du bara har några värdefulla minuter, eller i vissa fall sekunder, på dig att fatta de beslut som kan rädda ditt liv.

.