Vad är rapsolja?

En växt med det olyckliga namnet ”raps” producerar ett frö som, när det krossas, ger en utmärkt vegetabilisk olja. Tyvärr innehåller oljan massor av något som kallas erukasyra, som i höga doser är giftigt för människor. I slutet av 1960-talet använde kanadensiska jordbrukare traditionella förädlingstekniker för att ta fram en ny version av rapsväxten som endast innehöll spår av den otäcka syran. För att hedra sitt födelseland kallade de denna nya utgåva för ”Canola”, vilket är en akronym som står för ”Canada oil, low acid” (kanadensisk olja med låg syrahalt).

Canolaolavoljans härstamning har lett till viss förvirring och kontrovers. Kritiker har gått så långt som att hävda att oljan är en giftig, genetiskt modifierad ”frankenplant”. I själva verket är processen som skapade raps lika gammal som den mänskliga civilisationen. Växtförädling och hybridisering är det som gett oss vete, ris, majs och nästan allt annat som vi äter. Å andra sidan, även om rapsen inte per definition är genetiskt modifierad, är cirka 80 procent av dagens rapsgrödor modifierade för att göra dem mer motståndskraftiga mot bekämpningsmedel. Enligt rapsindustrin finns inga av de förändrade delarna kvar när oljan har utvunnits ur växten. Men om du är orolig för genetisk modifiering ska du se till att köpa ekologisk rapsolja. Ekologisk certifiering garanterar att produkten aldrig har manipulerats i ett laboratorium.

Frågorna om genmanipulation åt sidan har rapsolja många önskvärda hälsofördelar. Framför allt är den otroligt låg halt av mättade fetter. Faktum är att innehållet av mättat fett på bara 7 procent är det lägsta av alla vegetabiliska oljor som finns på marknaden. Det är särskilt imponerande när man jämför med olivolja, som innehåller 14 procent mättat fett, och jordnötsolja, som innehåller 19 procent. Ännu bättre är att den har en motsvarande hög halt av ”goda” enkelomättade och fleromättade fetter (de berömda omega-fettsyrorna!) samt är en källa till E-vitamin.

Och även om rapsindustrin gillar att hävda att om man äter rapsolja så kommer det faktiskt att förbättra hälsan, så är det oklart hur det skulle fungera i praktiken. För att få i sig den mängd omega-fettsyror och E-vitamin som du behöver i din kost måste du konsumera mycket av det dagligen. Det man kan säga med säkerhet är att det inte skadar dig att droppa lite kallpressad ekologisk rapsolja på din sallad. Lägg märke till ”kallpressad”: Gammaldags värmeraffinerad rapsolja är ganska intetsägande, men nyare kallpressningsmetoder har resulterat i en olja med nötsmak som ger ett fint bidrag till en vinaigrette. Med det sagt, släng inte grönsakerna med gammaldags rapsolja – även om den är utmärkt för stekning och bakning på grund av sin höga rökpunkt. Med andra ord kommer du inte att utlösa rökalarm varje gång du vill steka rutabaga.

Och på tal om rök, om du använder rapsolja ofta kan du märka en välbekant lukt nästa gång du stannar bakom en traktorsläpvagn. Det beror på att biodiesel tillverkad av rapsolja används i allt större utsträckning av lastbilsindustrin. Det verkar som om det inte finns något slut på rapsens mångsidighet.