Min favoritviolinist när jag växte upp var Itzhak Perlman, så när jag nyligen observerade en mästarklass med Perlman, kan du slå vad om att jag sög upp varje råd han hade att erbjuda. Vid ett tillfälle fick han frågan om vad han tyckte om hur man bäst hanterar prestationsångest, och hans svar (åtföljt av hans typiska humor) var att ”känna sin fiende”. Med andra ord, att förstå hur dina nerver påverkar dig i förväg, så att du kan ta reda på vad som fungerar och vad som inte fungerar i övningsrummet i stället för att försöka göra justeringar mitt under en föreställning eller audition (när du är tillräckligt pressad som det är).

Låter som ett bra råd för mig.

Så låt oss lära känna vår ”fiende” lite bättre, ska vi?

Vad är prestationsångest?

Det finns många ord där ute som används synonymt med prestationsångest. Du har förmodligen stött på termer som scenskräck, ångest vid musikframträdanden, stress, upphetsning, förväntningar på framträdanden, energi, nerver och så vidare.

Sanningen är att vissa av dessa termer tekniskt sett betyder olika saker. Men det är ett ämne för en annan dag. Låt oss bara fokusera på grundbegreppet ”ångest”.

Här är en definition:

”ett negativt känslomässigt tillstånd med känslor av nervositet, oro och farhågor som är förknippade med aktivering eller väckning av kroppen.”

Enligt denna definition (och den är bra) har ångest tre delar – fysiska effekter, mentala effekter och känslomässiga effekter.

De tre komponenterna i ångest

Låt oss ta en titt på de tre komponenterna i ångest.

Somatisk ångest är din fysiska reaktion på en situation. Hjärtat bultar i bröstet, blodtrycket stiger, du börjar andas snabbare och ytligt, musklerna blir spända, kalla, kladdiga händer och så vidare.

Kognitiv ångest är din mentala reaktion på en situation. En ökning av självtvivel, oro, tankar och bilder av att misslyckas, förlust av fokus, blanking osv.

Affektiv ångest är din känslomässiga reaktion på en situation. Du kan till exempel känna en känsla av rädsla, panik och oro inför situationen.

Det är viktigt att förstå denna tredelade modell för ångest eftersom den innebär att det finns tre separata mål som var och en påverkar vår förmåga att spela bra under press. Naturligtvis hänger de tre samman, men du kan börja förstå varför vi inte bara kan ta itu med ett av dem och förvänta oss att allt ska bli bättre.

De två typerna av ångest

För att komplicera saken ytterligare finns det två typer av ångest – tillståndsångest och egenskapsångest. Man kan också se det som situationsrelaterad ångest kontra karaktärsrelaterad ångest. Med andra ord är tillståndsångest hur stressad du uppfattar en situation som stressig, medan egenskapsångest är hur stressad du tenderar att vara över allting.

Att vara nervös inför en viktig audition skulle till exempel vara tillståndsångest. Att vara nervös för att köra bil, träffa nya människor, prova ny mat, gå till okända platser, göra bra ifrån sig i skolan/arbetet, dejta och allt annat i livet skulle vara en person som är hög i trait anxiety. Det är bara deras personlighet att vara stressade och ängsliga i allmänhet.

Jag har arbetat med personer som var oroliga och stressade på de flesta områden i sitt liv, men som var absolut självsäkra på scenen. Omvänt har jag också arbetat med personer som var en nervös röra på scenen, men som var helt avslappnade och lugna utanför scenen. Ofta finner jag dock att en musikers tveksamhet eller självtvivel på scenen återspeglas i en viss grad av tveksamhet och självtvivel utanför scenen. Sådana musiker tenderar att tvivla på sig själva och sakna självförtroende, fokuserar mycket på hur andra uppfattar dem och har svårt att tro på sig själva.

Jag kände en begåvad ung stråkspelare som var något blyg socialt, tvekade att gå fram till nya människor och var ganska tyst i större sociala sammanhang. När han ombads att vara mer äventyrlig i sitt spel, vare sig det gällde dynamik, tempo eller artikulation, hade han svårt att göra några stora förändringar – inte för att han inte var kapabel tekniskt sett, utan för att han var rädd för att göra ett misstag. Denna försiktighet visade sig också vid framträdanden, eftersom ju mer nervös han var, desto ”säkrare” och försiktigare blev hans spel.

Det var viktigt att den här individen lärde sig att bygga upp sitt mod, att kunna överdriva och att gå nästan för långt med sina musikaliska gester, för att balansera sin naturliga tendens att dra sig tillbaka i ett skal på scenen. Att få eleven att vara mer äventyrlig i resten av sitt liv var också till stor hjälp, eftersom ju större hans bekvämlighetszon blev (genom att till exempel prova ny mat, åka till nya platser och träffa nya människor), desto större blev också hans självförtroende och mod att pröva nya saker musikaliskt.

Hur relaterar det här till mitt spelande?

På samma sätt som det hjälper att förstå mekaniken för ljudproduktion för ditt instrument så att du kan producera exakt de ljud du vill ha på begäran, känner jag att det är viktigt för musiker att förstå vad prestationsångest är och hur de reagerar på press, så att de kan börja utveckla en effektiv och personlig ”verktygslåda” med färdigheter och strategier som gör att de kan hantera även de mest stressiga situationerna.

Vad kan du till exempel göra för att bättre hantera de fysiska effekterna av ångest? Mycket! Lär dig att slappna av i dina nyckelmuskler under press, ta reda på de mest pålitliga fingersättningar som har störst sannolikhet att förbli konsekventa även när du är nervös, vänja dig vid att spela även med kalla händer och bli bättre på att spela bra även under ogynnsamma förhållanden.

För att bekämpa de mentala effekterna kan du lära dig att bygga upp ditt självförtroende, öka din förmåga att fokusera och koncentrera dig på begäran, kunna lugna ner ditt sinne och se/höra dig själv spela perfekt i stället för att se alla dina rädslor utspela sig i ditt sinne.

Övervinn de känslomässiga effekterna genom att lära dig att satsa trots rädslan och genom att omfamna adrenalinet i stället för att frukta det.

En tredelad strategi

Med tanke på att prestationsångest kommer att påverka dig fysiskt, mentalt och känslomässigt, kan du genom att använda ett omfattande tredelat angrepp bli bättre förberedd på alla de effekter som du kommer att uppleva under press.

Många begår misstaget att lägga för stor vikt vid att försöka att inte vara nervös. Fokusera istället på att utveckla ett effektivare svar på de oundvikliga nerverna. Tillbringa mer tid med att öva på att uppträda i stället för att öva på att öva på att öva. Vad menar jag?

Gå en snabb löprunda runt kvarteret. Kan du fortfarande lyckas med öppningen när ditt hjärta pumpar och du är lite andfådd? Slå på TV:n eller radion i bakgrunden – kan du fortfarande fokusera på ditt stycke? Klä upp dig och sätt på en videobandspelare (så att du kan lägga upp ditt framförande på YouTube). Låt dig bara göra ett enda försök – kan du spela allting perfekt redan första gången?

Vilka muskler blir spända under press? Vad händer med din tonhöjd eller intonation – tenderar du att bli platt eller skarp? Vad händer med din känsla för timing – rusar du eller drar du dig för mycket? Var tenderar du att ha minnesluckor?

”Känn din fiende” – ett bra råd, eller hur?