Härliga titlar

När den nuvarande innehavaren av titeln avlider övergår titeln till hans förstfödda, legitima son. Om den avlidne innehavaren saknar en legitim son är hans äldsta bror nästa i raden, följt av hans äldsta brors söner.

Titeln fortsätter att gå i arv genom generationerna tills det inte finns någon arvinge att ärva – då blir titlarna kända som utdöda. När detta sker kan den ”återskapas” av en monark. Till exempel återskapades hertigdömet Norfolk för familjen Howard år 1660, nästan hundra år efter det att den siste hertigen av Norfolk förlorade sin titel (och sitt liv!) som straff för förräderi mot Elisabet I.

Historiskt sett hade alla manliga jämlikar som uppnått en viss ålder rätt att sitta i överhuset och hade därför inflytande över lagberedningen. I dag utgör innehavare av ärftliga titlar cirka tio procent av överhuset.

Speciella privilegier

Historiskt sett har medlemmar av adelsståndet åtnjutit särskilda privilegier, som till exempel det att de endast får ställas inför rätta av sina jämlikar om de anklagas för ett brott – till och med ett så allvarligt brott som förräderi! Denna sistnämnda praxis avskaffades 1948. Med undantag för brott som förräderi eller mord kunde jämlikar också en gång i tiden åberopa privilegiet att slippa straff om det var deras första brott.

Titel i Peerage:

Dukes and Duchesses

Dessa är den högsta hedersbetygelsen i det brittiska peerage. Innehavare benämns oftast som ”Hans/hennes nåd”. Eftersom det inte fanns några hertigdömen under Elisabet I:s regeringstid efter det att hertigen av Norfolk avrättades för förräderi, har ingen nuvarande (icke-kunglig) hertig eller hertiginna en titel som är äldre än sexhundra år i sin nuvarande utformning.

Det informella prefixet för alla medlemmar av peerage under hertigar och hertiginnor är ”lord” eller ”lady”.

Markvinnor och markvinnor (även stavat ”marquis”)

Dessa är de näst högsta och mest sällsynta hedersbetygelserna. År 2017 har en suverän endast vid exakt hundra tillfällen ansett det lämpligt att upphöja en undersåte till markis.

Earls och grevinnor

Dessa är den tredje högsta rangordningen av jämlikar. Titeln ”Earl” kommer från ett anglosaxiskt ord som betyder ”chef”.

Viscount och Viscountess

Dessa är den fjärde titeln i peerage-hierarkin. Även om de första vicomterna skapades på 1400-talet blev titeln inte populär förrän på 1600-talet.

Baron

Den lägsta och äldsta graden i peerage, som infördes av normanderna.