Negativt tänkande är något som vi alla ägnar oss åt då och då, men konstant negativitet kan förstöra din mentala hälsa och göra dig deprimerad och orolig.

Vetenskapen visar att positivt tänkande kan förbättra det mentala välbefinnandet, minska stressen och till och med leda till en bättre hälsa i hjärt- och kärlsystemet, men ändå är det många av oss som sitter fast i mönster av negativt tänkande. Låt oss utforska effekterna av negativitet på den mentala hälsan samtidigt som vi tittar på sätt att avsluta cykeln.

Vad räknas som negativt tänkande?

Om du är någon som analyserar dina tankar kan det vara en utmaning att skilja negativt tänkande från de vanliga bekymmer som alla har. Att känna sig ledsen över en upprörande händelse är normalt, precis som att oroa sig för ekonomiska bördor eller relationsproblem är något vi alla gör från tid till annan. Det är dock när dessa känslor är upprepade och genomgående som problem uppstår (”Varför är jag så negativ och arg och deprimerad?”).

Definitionen av negativt tänkande från Rethink Mental Illness föreskriver följande:

”Negativt tänkande hänvisar till ett mönster där man tänker negativt om sig själv och sin omgivning. Även om alla upplever negativa tankar då och då, kan negativt tänkande som allvarligt påverkar hur du tänker om dig själv och världen och till och med stör arbete/studier och vardagliga funktioner vara ett symptom på en psykisk sjukdom, inklusive depression, ångeststörningar, personlighetsstörningar och schizofreni.”

Inte alla som ägnar sig åt negativt tänkande har en psykisk sjukdom, precis som inte alla med en psykisk sjukdom har konstant negativa tankar. Negativt tänkande kan dock vara skadligt för din psykiska hälsa och livskvalitet, särskilt när du inte kan sluta. Lyckligtvis finns det sätt att avsluta negativa tankar, men du måste först titta på vad som orsakar dem.

Vad är orsakerna till negativt tänkande?

Negativt tänkande har många olika orsaker. Påträngande negativa tankar kan vara ett symptom på tvångssyndrom (OCD), generaliserat ångestsyndrom (GAD) eller ett annat psykiskt tillstånd. Negativt tänkande är också ett symptom på depression (”Negative Thinking and Depression: How One Fuels the Other”). Medan negativt tänkande kan vara ett tecken på psykisk ohälsa kan det också vara en vanlig del av livet. Negativa tankar kan dock påverka ditt liv allvarligt, så det är bäst att gå till botten med dem, oavsett orsak.

Enligt Power of Positivity finns det tre ledande orsaker till negativa tankar.

  1. Rädsla för framtiden: Människor är ofta rädda för det okända och är osäkra på vad framtiden kan föra med sig. Detta leder ofta till ”katastrofisering”, vilket innebär att man alltid förutspår misslyckanden och katastrofer. Oavsett hur man ser på saken är det slöseri med tid och energi att oroa sig för framtiden. Nyckeln till att släppa dessa negativa tankar är att acceptera att det finns en gräns för vad du kan förändra i framtiden och sträva efter att fokusera på nuet i stället.
  2. Oro för nuet: Ångest över nuet är förståeligt. Många av oss oroar oss för vad folk tycker om oss, om vi gör ett bra jobb på jobbet och hur trafiken kommer att vara på vägen hem. Negativa tänkare tänker ofta på det värsta tänkbara scenariot: att ingen på kontoret tycker om oss, att chefen är på väg att säga att vi har gjort ett hemskt jobb och att trafiken kommer att göra att vi blir sena när vi ska hämta barnen. Återigen beror detta på rädsla för att förlora kontrollen. Organisation och rutiner kan hjälpa till att bannlysa negativa tankar, men du kan också behöva prova praktiska terapitekniker.
  3. Skam över det förflutna: Har du någonsin legat vaken och oroat dig över något du gjorde förra veckan eller till och med förra året? Alla gör och säger saker som de skäms över, men negativa tänkare tenderar att uppehålla sig vid tidigare misstag och misslyckanden mer än andra. Ett mer konstruktivt sätt att närma sig misstag är förstås att acceptera att händelsen inträffade och fundera på hur du kan förhindra att den inträffar igen i framtiden.

Hur man stoppar negativt tänkande en gång för alla

Du behöver inte ge efter för ett liv med negativt tänkande. Med några grundläggande motverkningstekniker kan du lära dig att bli av med negativa tankar genom att fånga upp dem innan de blir helt uppslukande. Nyckeln är att öva motverkningsövningar varje gång du har en negativ tanke, och att inte ge upp om du får ett snedsteg.

Med detta i åtanke kommer här fem frågor att ställa till dig själv nästa gång negativa tankar dyker upp. Du kan göra den här övningen i huvudet eller genom att skriva ner dina svar i en dagbok.

  1. Är tanken sann? Finns det en grund för denna negativa övertygelse?
  2. Gör tanken dig kraft eller tar den din kraft ifrån dig?
  3. Kan du ge den här tanken en positiv vändning eller lära dig av den?
  4. Hur skulle ditt liv se ut om du inte hade dessa negativa övertygelser?
  5. Gör tanken en fråga som behöver tas upp?

Håll dig i minnet att det krävs tid och engagemang för att motverka negativa tankar. Ofta behöver människor kontinuerlig hjälp från en psykolog för att ändra sina negativa tankemönster för gott (”How to Create Positivity in Life When You Have a Mental Illness”).