Här som en uppsättning avslutande kommentarer erbjuder jag en syn på vad filosofi är och vad den inte är. Vi börjar med vad det inte är och försöker skingra några vanliga missförstånd och missbruk av ordet.

Filosofi är inte en ”livsstil” . Varje person har inte sin egen ”filosofi”. Filosofi är inte bara en teori om något. Filosofi är inte heller en tro eller en önskan. Filosofi är en aktivitet: ett sökande efter visdom. Filosofi är en tankeverksamhet. Filosofi är en särskild unik typ av tänkande eller tankestil. Filosofi får inte förväxlas med dess produkt. Vad en filosof tillhandahåller är ett filosofiskt tankegods, INTE en filosofi. En filosof genomför en filosofi, ett sökande efter visdom.

Filosofi är inte att välja och vraka vilken tankegrupp man vill kalla sin egen eller vill tro på; ett val baserat på personliga preferenser eller känslor. Filosofi är en strävan. Man kan välja att vara filosofisk. Man kan välja att vara filosof. Man kan INTE välja en filosofi. Filosofi, i den mån den överhuvudtaget kan relateras till ett ”sätt att leva”, är en form av tänkande som syftar till att vägleda handling eller föreskriva ett sätt att leva. Det filosofiska levnadssättet, om det finns ett sådant, visar sig i ett liv där man anser att handlingen är bäst inriktad när filosofisk reflektion har gett denna inriktning, t.ex. Sokrates, en filosofs paradigm.

Filosofi är en tankeverksamhet, en typ av tänkande. Filosofi är kritiskt och omfattande tänkande, det mest kritiska och omfattande sätt att tänka som den mänskliga arten ännu har utarbetat. Denna intellektuella process omfattar både ett analytiskt och ett syntetiskt arbetssätt. Filosofi som en kritisk och omfattande tankeprocess innebär att man löser upp förvirring, avslöjar antaganden, avslöjar förutsättningarna, skiljer på betydelsen, prövar ståndpunkter, korrigerar förvrängningar, letar efter orsaker, undersöker världsåskådningar och ifrågasätter begreppsmässiga ramar. Det innebär också att undanröja okunskap, berika förståelsen, bredda erfarenheten, utvidga horisonten, utveckla fantasin, kontrollera känslor, utforska värderingar, fastställa uppfattningar genom rationella undersökningar, skapa handlingsvanor, utvidga överväganden, sammanställa kunskap och söka efter visdom.

Filosofin som process fungerar som en verksamhet som svarar på samhällets efterfrågan på visdom, vilket innebär att sammanföra allt vi vet för att uppnå det vi värdesätter. Sett på detta sätt är filosofin en del av verksamheten för mänsklig tillväxt och därmed en integrerad, väsentlig del av utbildningsprocessen. Filosofi och utbildning har som gemensamt mål att utveckla en persons totala intellekt, att förverkliga den mänskliga potentialen.

Vilken typ av tänkande är filosofi?

Filosofi är ett tänkande som är kritiskt och omfattande

analytiskt och syntetiskt

praktiskt och teoretiskt

logiskt och empiriskt

Filosofi är ett tänkande som är KRITISKT, dvs.

i)det försöker kritisera antaganden, betydelser, ordanvändning, övertygelser och teorier.

ii) den försöker utveckla tydliga definitioner och formuleringar av påståenden och behålla maximal precision i uttrycket.

iii) Den anser att de LOGISKA kriterierna konsistens och koherens är värdefulla

konsistens

1 utan motsägelser

2 varje term har en entydig innebörd

3 termernas innebörd varierar inte mellan olika avsnitt

koherens – Att termerna och fraserna har betydelse i

förhållande till varandra inom en enda

tankestruktur. Termer är inte helt reducerbara till andra och

inte meningsfulla utan hänvisning till andra.

iv) Den håller de EMPIRISKA kriterierna för adekvans och tillämpbarhet

adekvans – att allt som ges i erfarenheten

redovisas inom en analys eller förklaring.

tillämplighet- att det inte finns något i

förklaringen som inte har någon referens till något element i

erfarenheten.

v) Den är KOMPREHENSIV när den försöker ta itu med sociala och mänskliga problem reflekterande undersökning måste komma till användning i ett brett spektrum av angelägenheter med ett kritiskt öga som är orubbligt.

Eftersom en fråga leder in i en annan, eftersom den upplevda verkligheten är en, är också tänkandet om sådana faktiska mänskliga angelägenheter avslöjande för det ömsesidiga sambandet mellan frågorna och den underliggande enheten. Ett sådant tänkande försöker visa hur förklaringsprinciperna och de grundläggande kategorierna i varje begreppsschema är tillämpbara i hela den mänskliga erfarenhetens bredd och djup. Ett sådant filosofiskt tänkande på sina mest abstrakta nivåer avslöjar de grundläggande insikterna om varje livsområde.

vi) Filosofiskt tänkande är SYNTHETISKT i den mån det försöker relatera och samordna all den kunskap som vetenskaperna tillhandahåller med de värden som avslöjas i humanioras produktion. Ett sådant filosofiskt tänkande försöker utveckla en samstämmighet mellan idéer, värderingar och distinktioner för att besvara grundläggande frågor och för att presentera den mest kritiskt formulerade begreppsramen och världsbilden med vilken allt efterföljande tänkande skulle arbeta och hjälpa till att utvärdera och omformulera.

vii) Filosofin är PRAKTISK, i den mån undersökningsmetoden kan användas för att lösa praktiska frågor, men i ännu högre grad är den praktisk när den praktik man försöker aktivera är lösningen på problem som har uppstått på grund av otillräckligheterna i det praktiska, sunda förnuftets förhållningssätt till livet. Det är vid sådana tillfällen som en teori är det mest verkligt praktiska man kan ha. Teorier hjälper till att analysera, förklara och hjälpa till att planera. Vid sådana tillfällen blir det praktiskt att ifrågasätta antaganden, övertygelser, nuvarande förutsättningar, sunt förnuft, idéer och effektiviteten hos nuvarande metoder, och det är endast ur det filosofiska tänkandets perspektiv som en sådan undersökning kan äga rum.

viii) Det filosofiska tänkandet är SPECULATIVT när det gäller att driva frågor som inte direkt berör praktiska frågor vid första anblicken. Det är spekulativt när det överväger problem som endast ett mycket abstrakt tänkande kan ge upphov till. Den är spekulativ när den utvecklar verkligt presbyopiska perspektiv och bekymmer. Den är spekulativ när den överväger yttersta metafysiska frågor, när den strävar efter den mest kritiska formuleringen av de principer som anses styra tänkande och handlande, och när den främjar matematiska och logiska undersökningar i sitt försök att främja det mänskliga tänkandets framsteg och förbättringen av det mänskliga tillståndet.

Filosofi och kulturella skillnader

Olika individer har olika perspektiv. Eftersom de existerar inom en bestämd tid-rymd-plats delar de med sig av den grundläggande rikedomen i en given kultur. De deltar i civilisationsprocessen. De har delvis bestämts i vad de kommer att tänka och göra av vad de har till sitt förfogande att arbeta med och vad som har föregått för att göra dem till vad de är. Individerna lägger till sitt arv sin egen unikhet som är centrerad i deras värderingshandlingar.

Filosofer skiljer sig inte från andra när det gäller deras kulturella perspektiv. Filosofer skiljer sig åt i sina slutsatser. De bygger på det som har kommit tidigare. De reagerar på det och kritiserar det. De hämtar från den totala rikedomen i sin givna civilisation och alla andra som de har kunskap om. Filosoferna skiljer sig åt när det gäller vad de hamnar på, men de har en gemensam strävan och det gör de genom sitt försök att bedriva forskning på ett bestämt sätt, dvs. ett kritiskt och övergripande tillvägagångssätt.

Filosofi och andra former av tänkande

Även om det filosofiska tankesättet existerar vid sidan av religionens, vetenskapens och konstens, så skiljer det sig från dem, men det påverkar var och en av dem och reagerar delvis på utvecklingen inom vart och ett av dessa områden eller dimensioner av mänsklig erfarenhet. Även om religionen erbjuder en heltäckande syn på alla aspekter av det mänskliga livet är det en syn som är okritiskt formulerad och som inte i sig själv uppmuntrar eller tolererar kritik av de grundläggande trossatserna eller de principiella tillämpningarna av dessa grundläggande trosuppfattningar på vardagens angelägenheter. Vetenskapen är å andra sidan ganska kritisk i utvärderingen av hypoteser och teorier, men den saknar det filosofiska tänkandets övergripande karaktär. De olika grenarna av den vetenskapliga forskningen har ännu inte visat att de kan svetsas samman till en enda heltäckande syn på hela verkligheten som bygger på en enda sammanhängande uppsättning grundläggande principer eller lagar. Konsten är fortfarande en disciplin som kan visa, representera och uppmuntra värden, men den är inte alls en tankedisciplin, och allra minst en disciplin som kännetecknas av det filosofiska tänkandets kritiska och övergripande egenskaper.

Jag hoppas att ni har kunnat upptäcka dessa drag hos det filosofiska tänkandet även om det finns hinder som de flesta av er har stött på, t.ex. (1) den korta behandlingen av varje filosof som undersökts under den här terminen, (2) det ganska lilla antalet avsnitt och verk som lästs och (3) klassmedlemmarnas oerfarenhet av att läsa och analysera filosofiska avhandlingar. Trots detta bör varje student ha förstått att filosofi som verksamhet och tanketradition omfattar mycket mer än vad den vanliga användningen av begreppet i den populära diskursen antyder.

Idag missbrukas ofta termen ”filosofi”. Så ofta faktiskt att själva begreppet har förvanskats. De flesta tänker på filosofi som ett ”sätt att leva”, en ”syn på världen”, en ”teori om livet” osv. Allmänheten har inte mycket medveten uppskattning för den filosofiska traditionen.

Filosofins framtid som intellektuell verksamhet har kommit att bli tveksam på grund av de nuvarande sociala förhållandena: de antiintellektuella och antirationella tendenser som kännetecknar den nuvarande kulturscenen och de flesta av de inflytelserika och avgörande sociala och politiska rörelserna inom den….

Det finns över 20 000 filosofer i världen. Det finns mer än 6 000 filosofer i USA. De är filosofer enligt sin akademiska utbildning och examen och sina yrkesmässiga anslutningar, t.ex. medlemskap i American Philosophical Association. Det finns filosofer som deltar i olika traditioner. (1) Analytisk filosofi som var ganska populär i mitten av 1900-talet erbjöd ett tillvägagångssätt för att lösa problem genom språklig analys, där alla problem ses som språkproblem: frågor om semantik . Även om detta tillvägagångssätt lovar mycket och är nödvändigt för undersökningar, har det inte besvarat många av våra viktigaste problem. (2) Socialfilosofi i Sokrates, Platons och Deweys tradition har fortfarande många deltagare. Det finns många tydliga drag av denna tradition i marxisternas, existentialisternas och pragmatikernas verk. (3) Tillämpad filosofi i form av tillämpad etik, filosofi och offentliga angelägenheter och politisk filosofi har ett växande antal deltagare eftersom samhällen runt om i världen kallar på dem som är skickliga på analytiskt och kritiskt tänkande för att sortera i den förvirring som orsakas av den hisnande hastigheten på den tekniska utvecklingen och misslyckandet hos det samtida tänkandet att hålla jämna steg med den och tillämpa de värderingar som varje samhälle har. Slutligen finns det fortfarande, även om det är ett mycket litet antal (4), en spekulativ filosofi som Peirce, Whitehead, Hartshorne och Weiss har visat upp i detta land. Filosofi i Platons, Aristoteles, Descartes, Kants och Hegels stora stil. Filosofi som utvecklar en hel världsbild och en allomfattande begreppsram: Filosofi i sin mest omfattande tankeform.

Kritiskt och omfattande tänkande fortsätter i dag, men i vilket syfte?????

Vår samtida värld är vad den är delvis som ett resultat av tidigare filosofiska undersökningar. Överväg det grekiska tänkandets inverkan och betydelse för matematiken, den moderna vetenskapen och tekniken.

Mycket av vår värld har blivit som den är som ett resultat av de världsåskådningar som utvecklats av filosofer och som kritiserats och omformulerats av filosofer och de flesta av dessa tänkare var helleniserade kristna, i själva verket DWEM:s!!!

En del av vårt samtida dilemma är det olämpliga i sådana traditionella, till och med klassiska, världsåskådningar i ljuset av de senaste vetenskapliga kunskapsframstegen. I vårt nuvarande tillstånd har inte bara de moraliska mål och den värdehierarki som följde med sådana världsåskådningar blivit förskjutna utan även själva föreställningen om vad tanken kan göra för ett samhälle eller en civilisation. Filosoferna har säkerligen bidragit till att den nuvarande situationen är vad den är och de kommer att bidra till den riktning som tänkandet kommer att ta inom den närmaste framtiden när människorna fortsätter att brottas med de eviga frågorna och de mest grundläggande frågor som människor måste besvara. Dessa frågor har varit, är nu och kommer under lång tid framöver att förknippas med filosofi.

Filosofer ägnar en hel del tid åt att reflektera över dessa grundläggande frågor. De producerar idéer, ibland märkliga idéer. Med tiden har dock filosofernas idéer förändrat förloppet av mänskliga händelser över hela planeten. Ibland går deras idéer snabbt in i den mänskliga kulturens huvudfåra och får konsekvenser inom konst, politik, religion och människors politiska, sociala och privata liv. Ibland rör sig deras idéer långsammare och det är först efter århundraden som de dyker upp genom andras tankar och arbete och får djupgående konsekvenser. Oavsett om det är Platon och hans misstro mot sinnena och vikten av kvantitativa mätningar eller Peirce och hans pragmatiska inställning till mening och sanning, så framträder deras idéer i matematikens och vetenskapens grundvalar respektive i de postmoderna rörelserna. Deras idéer har förändrat världen. Oavsett om det är Sokrates vägran att lämna fängelset och stanna och dö för principer eller Karl Marx och hans idéer om det klasslösa samhället har filosoferna förändrat den mänskliga historiens gång.

Vissa säger att filosofi inte bakar något bröd, vilket innebär att filosofin inte har någon praktisk relevans eller något värde för de faktiska förhållandena i denna värld. Som svar på denna kritik skulle man kunna säga att om det inte vore för filosofin skulle föga bröd bakas, för bagare behöver anledningar, motiv, syften i sina liv. Om överlevnad är det enda ändamålet eller syftet är det inte mycket som räknas i den mänskliga artens historia. Som människor verkar vi tvingade att ställa frågan ”överlevnad för vad?” Om det finns andra syften är det i den filosofiska forskningen som de tydligt urskiljs, kritiseras och relateras till mänskliga angelägenheter. Syften och värden kan presenteras på många olika sätt (religion och konst är de mest kända), men de förstås filosofiskt. Filosofin strävar efter en tydlig formulering av syfte och värderingar och exakta formuleringar, utan vilka människor möter ett tomrum, känner sig vilsna – utan syfte eller mening, utan en känsla av plats, utan ett förhållande till resten av universum.

Filosofi är alltså en tankeverksamhet som kan bli ett sätt att leva. Den är i första hand en strävan efter visdom. Det är en kritisk och omfattande undersökning av hur det vi vet kan användas för att uppnå det vi värdesätter. Filosofin är en av de mest, om inte den mest särpräglade av alla mänskliga aktiviteter, och som sådan har filosofin varit och kan fortsätta att vara av betydelse för människors liv runt om i världen.