Filicid är den medvetna handlingen att döda sin egen son eller dotter. Trots att det är en chockerande sak att göra är det ganska vanligt i USA. I en studie av Forensic Science International har man tittat på över 30 års fall av filicid (mellan 1976 och 2007) och upptäckt att det avskyvärda brottet äger rum cirka 500 gånger per år i USA

Enligt studien försvinner inte risken för filicid ens när barnen växer upp tillräckligt för att flytta ut på egen hand. Mer än 13 procent av offren är vuxna i åldrarna 18 till 40 år, enligt studien. Omkring 72 procent var 6 år eller ännu yngre, och en tredjedel av offren var spädbarn under ett års ålder.

Läs: Polisen misstänker att föräldrar mördade funktionshindrad son efter att ha sett ”Manchester By The Sea”

Under 2014 genomförde USA Today en undersökning bestående av mer än tre decennier av FBI:s uppgifter om mord, som visade att i genomsnitt 450 barn i USA dödades varje år av sina föräldrar. Undersökningen analyserade också databasen för att ta reda på vem av föräldrarna som oftare begick brottet och hur.

Undersökningsrapporten hävdade att ”nästan hälften av alla offer dog av fysisk misshandel eller andra skador i en förälders händer. Fäder är mer benägna att döda. Män dödade sex av tio barn, oftast genom att slå eller skjuta dem. Fäder var skyldiga i 75 procent av fallen när barn sköts ihjäl av en förälder och i 64 procent av fallen när ett barn misshandlades.”

”Våld är en maskulin strävan”, säger Jack Levin, kriminolog vid Northeastern University, som var en del av undersökningen.

Däremot hävdade studien från Forensic Science International att det också är troligt att mödrar dödar sina barn. I studien drogs slutsatsen att över 40 procent av de mördare som var inblandade i filicid var mödrar jämfört med fäder som utgjorde nästan 57 procent.

”Folk är fascinerade av det här”, sade Sara West, rättspsykiater vid University Hospitals Case Medical Center i Cleveland. ”Det är ett obegripligt koncept”, tillade hon enligt USA Today.

Studiernas huvudförfattare, dr Timothy Mariano, förklarade flera teorier om varför föräldrar slutar med att döda sina egna barn. Han sa att föräldrar som är psykiskt sjuka och de som har höga testosteronnivåer kan tillgripa ett sådant brott.

Läs: Isabel Martinez, Georgia Mother Charged With Fatally Stabbing Her 4 Children, Husband

En av pionjärerna inom filicidforskningen, rättspsykiatrikern Phillip J. Resnick, kom fram till fem huvudorsaker som kan leda till ett sådant avskyvärt brott, enligt CNN. Dessa är följande:

Mord av en slump: Många föräldrar misshandlar sina barn fysiskt, vilket kan leda till ett oavsiktligt utfall som leder till att barnet dör.

Obönskat barn: Om ett barn är oönskat och utgör ett hinder enligt föräldrarna är det ganska troligt att de skulle döda sin avkomma.

Hämnd mellan makar: Hämnd mellan makar är när den ena föräldern dödar barnet för att hämnas på den andra.

Altruism: I det här fallet kan föräldrarna döda sina barn för att de tror att det ligger i barnens intresse, till exempel vid obotlig sjukdom. Föräldrarna kan också döda sina barn innan de själva dör genom självmord eftersom de anser att det är orättvist att lämna barnet ensamt för att möta världen helt själv.

Akut psykos: Föräldern kan döda barnet utifrån idéer och skäl som anses vara oförenliga med verkligheten. Till exempel: Vissa föräldrar kan tro att deras barn är besatt av djävulen.