Vad är associativ lek?

Mrs Bailey, en av lärarna på den lokala skolan, släpper ut barnen på rast och följer dem ut för att vakta dem. Medan hon står vid sidan om ser hon en grupp barn som dansar runt stacken av pinnar med stereotypa indianska rop. Ms Bailey observerar något som kallas associativ lek.

Associativ lek är en form av lek där en grupp barn deltar i liknande eller identiska aktiviteter utan formell organisation, gruppstyrning, gruppinteraktion eller ett bestämt mål.

Ett exempel på associativ lek kan vara en grupp barn som åker trehjuling bredvid varandra. De kan prata och interagera men det finns inget bestämt mål, ledare eller organisation av aktiviteten. Detta är bara ett exempel på en typ av aktivitet som anses vara associativ lek.

Barn uppvisar alla sorters ensamma och sociala beteenden som kan anses vara ”lek”. Genom att förstå och kategorisera typer av lek ska vi bättre förstå det sociala samspelet och de utvecklingsstadier som följer med en typisk barndom. Det är användbart för att förstå hur barn skapar relationer, hur de lär sig regler, hur de sätter gränser och många andra idéer som rör barnpsykologi.

Vem skapade associativ lek?

Mildred Parten Newhall skapade teorin om ”Stages of Play” 1929. Parten observerade grupper av förskolebarn i åldrarna 2 till 5 år och skapade en sekvens av 6 lekstadier; Oupptagen, Ensam, Observatör, Parallell, Associativ och Kooperativ. Dessa sex stadier är avsedda att representera en allmän ordning i vilken barn utvecklar vissa färdigheter och hur dessa färdigheter kan läras ut genom olika typer av lek.

• Oupptagen lek: Oupptagen lek är när barnet inte leker, utan bara observerar. I Oupptagen lek lär sig barnet om sin värld. De kan göra upprepade rörelser om och om igen medan de tittar sig omkring. De experimenterar med saker på egen hand, vilket hjälper dem att få insikt om sin omgivning.
• Solitär lek: Solitär lek är när barnet är ensamt och bibehåller fokus på sin aktivitet. I solitär lek lär sig barnet om hur saker och ting fungerar och sin koncentrationsförmåga. De kan konstruera byggklossar tillsammans i lugn och ro.
• Observatörslek: Onlooker Play är när barnet tittar på andra när de leker men inte deltar i leken. I Onlooker Play börjar barnet visa intresse för andra barn. De kan prata om leken de tittar på med andra, men de engagerar sig inte.
• Parallell lek: Parallelllek: Parallelllek är när barnet leker separat från andra men nära dem och efterliknar deras handlingar. I parallelllek lär sig barnen att arbeta tillsammans med andra barn. De kan färglägga bilder eller bygga ett hus av klossar precis bredvid varandra. Deras aktiviteter liknar varandra och är tydligt parallella, men de arbetar ännu inte tillsammans mot ett mål.
• Associativ lek: Associativ lek är när barnet är intresserat av de personer som leker men inte av att samordna sina aktiviteter med dessa personer, eller när det inte finns någon organiserad aktivitet alls. I associativ lek lär sig barnen att vara mer intresserade av de barn som leker än av själva aktiviteten. De kan springa runt i en cirkel tillsammans.
• Samarbetslek: Samarbetslek är när ett barn är intresserat både av de personer som leker och av den aktivitet som de gör. I kooperativ lek lär sig barnen att samarbeta med varandra. De kan tilldela en roll som till exempel mamman eller pappan i leken ”House”.

I Parten’s teori börjar barn med mer individualiserad lek som solitär och parallell, men när de blir äldre övergår de till mer grupplek som associativ och kooperativ. Enligt teorin kan man se att barn blir mer intresserade av andra barn när de går igenom stadierna, till den punkt där de kan arbeta tillsammans mot ett mål.

Parten teoretiserar att detta beror på att ju äldre ett barn blir, desto mer förbättrar de sin kommunikationsförmåga och desto fler möjligheter till kamratinteraktion uppstår. De blir inte bara bättre på att interagera med varandra, utan också mer intresserade av att interagera med varandra.

När börjar den associativa leken och varför är den viktig?

Den associativa leken börjar under småbarnsåren och sträcker sig genom förskoleåldern. Associativ lek lär ut konsten att dela med sig, uppmuntrar språkutveckling, problemlösningsförmåga och samarbete.

Det finns många fördelar med denna lek, barn lär sig att tänka, komma ihåg och lösa problem. Associativ lek ger barnen möjlighet att testa sina föreställningar om världen. Den ger barnen möjlighet att vara kreativa samtidigt som de utvecklar sin egen fantasi.

Associativ lek gör det möjligt för ett barn att lära sig färdigheter i att förhandla, lösa problem och arbeta i grupp. Barn övar sig i beslutsförmåga, rör sig i sin egen takt och upptäcker sina egna intressen under denna lek. Ostrukturerad lek kan också leda till mer fysisk rörelse och friskare barn.

Om spädbarn och småbarn använder sin förmåga att symbolisera i ensamma lekar använder förskolebarn sina utökade kognitiva och sociala förmågor för att leka med sina kamrater. I associativ lek förekommer kommunikation om den gemensamma aktiviteten, lån och utlåning av lekmaterial och milda försök att kontrollera vilka barn som får eller inte får leka i gruppen.

Till skillnad från vuxna kan förskolebarn inte verbalisera hur de känner. De upplever samma känslor och uttrycker dem genom lek. Eftersom de känner sig trygga i leken och eftersom leken är en primär aktivitet under förskoleåren, visar små barn hela skalan av sina känslor i associativa lekaktiviteter.

Freud (1935) föreslog att lek kan vara katartisk. Barn använder lek för att minska ångest och förstå traumatiska upplevelser. De kan återskapa en obehaglig upplevelse om och om igen för att assimilera den och minska känslornas intensitet.

Som du ser finns det många fördelar med att barn leker, både ensamma och tillsammans med andra barn. Att definiera typen av lek är till hjälp, men det är också bra att komma ihåg att alla barn utvecklas på olika sätt och visar en benägenhet för olika saker. Om du är orolig för att ditt barn kanske inte verkar följa dessa stadier är det inte nödvändigtvis ett problem i de flesta fall. Lek är hälsosamt för barn, men de tenderar att uttrycka sig på olika sätt.

Vilken annan forskning har gjorts om associativ lek?

Enligt dr Smilansky finns det fyra olika typer av lek som barn ägnar sig åt: Funktionell lek, konstruktiv lek, lekar med regler och låtsaslek eller dramatisk lek. Dessa fyra lekar är ofta kopplade till Parten’s teori om sex lekar; associativ-funktionell, kooperativ-dramatisk osv.

• Funktionell lek: Funktionell lek innebär att man lär sig om föremålens fysiska egenskaper. Målet med funktionell lek är att öka nyfikenheten och motivera barn att lära sig mer om sin värld. Den här typen av lek innebär mycket experimenterande, och barn kan lära sig mycket helt enkelt baserat på hur saker och ting reagerar på deras interaktion.
• Konstruktiv lek: Den här typen av lek innebär att barn kan lära sig mycket om hur saker och ting reagerar på deras interaktion.
• Konstruktiv lek: Konstruktiv lek är när barn använder föremål och börjar konstruera saker. Målet med konstruktiv lek är att använda föremål för att representera något annat, vilket innebär abstrakt tänkande.
• Lekar med regler: Lekar med regler är när barn leker lekar med fasta strukturer. Lekar med regler hjälper barnen att koncentrera sig, förstå gränser och kontrollera sitt beteende för att följa reglerna. Detta är en avgörande tid då barnet börjar förstå vikten av gränser.
• Låtsaslek eller dramatisk lek: Pretend eller dramatisk lek är när barn imiterar verkliga upplevelser som de har sett. Målet med låtsaslek eller dramatisk lek är att hjälpa barn att visualisera och använda symboler för att representera verkliga föremål eller händelser.

Som du kan se hjälper dessa fyra typer av lek faktiskt barn att förstå begrepp, idéer och regler som kommer att bli mycket viktiga i deras liv. Även om varje typ av lek kan tyckas likartad för en åskådare kan de visa sig vara ganska viktiga för att lära barn mycket olika begrepp och idéer som kommer att bli mycket relevanta för dem.

Lektyper enligt socioekonomisk klass

Det har också gjorts forskning som undersöker hur ett barns bakgrund och specifika externa faktorer kan påverka deras lek. Denna forskning tenderade att främst fokusera på ett barns socioekonomiska bakgrund.

Rubin, Maioni och Hornungs forskning konstaterade att medelklasser är mer benägna att delta i social lek, såsom associativ lek, snarare än lägre klasser. Deras forskning visade att barn från medelklassen emitterade betydligt mer associativ-konstruktiv och kooperativ-dramatisk lek och betydligt mindre solitär-funktionell och parallell-funktionell lek än förskolebarn från lägre klasser.

De fann också att män är mer inriktade på solitär-funktionell och associativ-dramatisk, medan kvinnor är mer inriktade på solitär-konstruktiv och parallell-konstruktiv.

I motsats till Rubin, Maioni och Hornungs forskning fann Moneta och Dyer dock att barn med låg socioekonomisk status (SES) har en signifikant högre grad av associativ lek. De tog 40 barn i åldrarna 3-5 år från östra England.

Det fanns lika många barn med hög SES som barn med låg SES. De fann att barn med låg SES var nästan dubbelt så benägna att delta i associativ lek som barn med hög SES.

Enligt Hope Wilsons forskning tillbringar barn med hög begåvning mer tid i funktionella, dramatiska och ensamma lekbeteenden än typiska barn. Wilson hävdar att barn med hög begåvning är mer benägna att välja att leka ensamma snarare än med jämnåriga.

Associativ lek är en viktig milstolpe i barnets utveckling eftersom det är den första leken i Parten’s teori som innebär att barnet blir mer intresserat av de barn de leker med än själva leksaken eller leken.

Tyvärr finns det fortfarande inga bestämda regler eller roller i den här leken, men det kommer ofta att handla om att barnet börjar integreras i en grupp i stället för att isoleras. Den markerar vägen för ett barn som lär sig att få vänner.

Slutsats

Som ni kan se är leken utan tvekan en formativ del av ett barns liv. Det finns mycket man kan upptäcka om barn utifrån hur de leker. Det är ett inneboende sätt för barn att lära sig om världen och lära sig att samarbeta med andra människor, och de insikter vi kan samla in från detta är mycket användbara inom barnpsykologin. Det finns många psykologiska teorier om lek, och många av dem kan ge mycket värdefulla insikter om ett barns formativa år.

Som du kan se finns det inget definitivt sätt på vilket barn lär sig att leka. Som med alla områden inom psykologin är det nästan omöjligt att placera en grupp människor i prydligt organiserade beteendekategorier. Genom att uppmärksamma allmänna tendenser och lära oss hur barn med olika omständigheter och bakgrunder beter sig när det gäller lek kan vi dock fortsätta att förstå lekens avgörande roll i ett barns utveckling.