Utvärdera kastare med hjälp av Game Score

Mitt förra inlägg diskuterade att använda Win Probability Added (WPA) som en metod för att mäta kastares effektivitet, och hävdade att det var en kvasiräknande statistik som i sin helhet kunde användas för att utvärdera en kastares karriär. Skaparen av statistiken, Tom Tango, var vänlig nog att påpeka bristerna i detta tillvägagångssätt, och jag rekommenderar starkt att du läser de tre länkar han hänvisade till. Jag är en stark anhängare av att låta skapare definiera sina skapelser, så bortse från mitt måndagsinlägg.

I synnerhet anspelade Toms andra inlägg på det som hade varit min första tanke, nämligen att använda Game Score och se hur det fungerade som en räknestatistik. Med denna utgångspunkt fortsätter jag min odyssé på jakt efter ett bättre sätt att bedöma en kastares karriär än segrar.

Game Score utvecklades av Bill James, och skönheten ligger i dess enkelhet. Detta är definitionen:

1. Start med 50 poäng.
2. Lägg till en poäng för varje out som registreras, alltså tre poäng för varje komplett inning som kastas.
3. Lägg till två poäng för varje inning som avslutas efter den fjärde.
4. Lägg till en poäng för varje strikeout.
5. Subtrahera två poäng för varje hit som tillåts.
6. Dra bort fyra poäng för varje tillåten vinstgivande run.
7. Dra bort två poäng för varje otillåten vinstgivande run.
8. Dra bort en poäng för varje walk.

Det finns ingen avancerad matte inblandad, ingen mystisk statistik, och omfattar det som definierar effektiv pitching – outs, strikeouts, walks och hits. Den här tabellen visar de tio bästa kastarna sedan 1914 när det gäller sammanlagd matchpoäng:

Med Nolan Ryan som exempel gjorde han 773 starter (GS) och hade en sammanlagd spelpoäng (GSc) på 46 262, eller i genomsnitt 59,8 per start, och han mötte totalt 22 310 slagmän (BF). Game Score är i det här fallet en räknestatistik, och kastare som Ryan, Don Sutton och Gaylord Perry drar nytta av sina långa karriärer. På ett sätt erkänner detta pitchers som dessa med långa karriärer och ”sämre” rekord, och erkänner solid pitching på dåliga lag.

Vad händer när man tittar på diagrammet i termer av Game Score-genomsnittet för att se vem som var den mest effektiva under sin karriär? Detta är de tio bästa bland kastare med minst 400 starter sedan 1914:

Dessa är utan tvekan de bästa kastarna i senare tid med en intressant blandning av lång karriär kontra kort och bra. Den känner tydligt igen nyare kastare på grund av ökningen av strikeouts, men äldre kastare börjar dyka upp inte mycket längre ner på listan. Hela listan över kastare med minst 100 starter sedan 1914 kan ses här — känn dig fri att leka med den och dra dina egna slutsatser.

Så långt sträcker sig detta tillbaka till basebollhistoriens dammiga fördjupningar — hur är det med idag? Kan Game Score identifiera de kastare vars karriärer har fått en bra start? Det här diagrammet visar aktiva kastare med minst 30 starter i karriären (data fram till måndagen den 19 maj):

Detta inkluderar en kastares rekord i startade matcher — eventuella beslut i avlösning ingår inte. Det finns ett brett spektrum av kastare, från unga och skadade som Jose Fernandez, nyligen importerade som Yu Darvish och Hisashi Iwakuma, och de som är säkert i mitten av karriären och redo att bli bland de bästa i sin generation i Adam Wainwright och Felix Hernandez. Jag föreslår starkt att man går till det refererade arbetsbladet och ser vilka som precis missade topp 10.

Långsamt men säkert håller vinsten på att förlora sin effektivitet som ett sätt att bestämma pitchervärdet av den enkla anledningen att vinsterna minskar. De nuvarande ledarna i karriären när det gäller vinster är Tim Hudson (209) och CC Sabathia (208), och en genomgång av tidigare kastare med liknande totalsiffror genererar ett rungande ”meh”. Detta är ett ämne som jag kommer att återkomma till när jag diskuterar Pedro Martinez och vad som borde vara hans uppenbara Hall of Fame-meriter trots att han ”bara” vann 219 matcher, men det är dags att hitta andra metoder för att utvärdera en kastares karriär.

Spelpoängen står mycket högt på listan, och ett antal metoder skulle kunna konstrueras för att göra den lättare att förstå och integrera – tilldela vinster och förluster beroende på om en kastare passerade ett visst tröskelvärde, justera konstanterna för att bättre återspegla nuvarande riktmärken, gradvis införa den i samtalet i motsats till kvalitetsstarten, etc. Ingen av kastarna som finns med i någon av tabellerna bör framkalla häpnadsväckande misstro, eftersom de allmänt anses vara bland de bästa i sina respektive epoker. Ibland överskuggas dominerande prestationer av ett svagt resultat i form av vinster och förluster.

Detta är de bästa och sämsta spelresultaten sedan 2000:

För protokollet, Den bästa matchpoängen genom tiderna var 105 i Kerry Woods match med 20 strikeouts den 6 maj 1998 (i hans femte start i karriären). Det finns en viss fara i att använda en statistik utformad som en spelbeskrivning och bredda den för att mäta en karriär, men det finns också ett värde i att jämföra denna siffra med hans samtidiga. Att använda aggregerad Game Score kan bidra till att introducera ytterligare en metod med vilken man kan utvärdera en kastares karriär.

Som tidigare nämnts introducerade Tom Tango fyra olika Game Score-metoder, och mitt nästa inlägg kommer inte att fokusera på att utvärdera dem utan på att se hur kastares karriärer går beroende på vilken metod som används. De refererade kalkylbladen ger en antydan om hur kastare presterade, så du kan gärna få ett försprång och se vad de olika metoderna visar.