University of Colorado Cancer Center utsedd till Pancreas Foundation Center of Excellence

Den viktigaste faktorn för att förutsäga överlevnaden för patienter med bukspottkörtelcancer är om cancern kan avlägsnas kirurgiskt (om cancern är ”resectable”). Svaret är inte alltid tydligt. Vissa centra kan anse att en tumör är alltför intrasslad med angränsande organ och blodkärl för att kirurgi ska vara ett alternativ, vilket leder till att kirurgi endast används i cirka 15 till 20 procent av bukspottkörtelcancer, nationellt sett. Delvis tack vare avancerad kirurgisk teknik, effektivare läkemedel och ett multidisciplinärt tillvägagångssätt för att behandla sjukdomen kan University of Colorado Cancer Center operera nästan 30 procent av patienterna med bukspottkörtelcancer, vilket är nästan dubbelt så mycket som det nationella genomsnittet.

”Det händer ofta runt om i världen – patienterna får veta att de inte är resectable och vi kan göra dem resectable. Det gör chansen till överlevnad mycket större”, säger Marco Del Chiaro, MD, forskare vid CU Cancer Center och chef för avdelningen för kirurgisk onkologi vid CU School of Medicine.

På grund av excellens inom prevention, utbildning, vård och resultat utsågs CU Cancer Center nyligen till National Pancreas Foundation Center of Excellence för bukspottkörtelcancer, vilket är det enda centret av detta slag i Rocky Mountain-regionen som omfattar Idaho, Montana, Utah, Nevada, New Mexico, Arizona och Dakotas.

”Vi har en av de högsta volymerna i landet när det gäller att ta hand om patienter med bukspottkörtelcancer”, säger Richard Schulick, MD, MBA, chef för CU Cancer Center och ordförande för avdelningen för kirurgi vid CU School of Medicine. ”Detta har gjort det möjligt för oss att utveckla specifik expertis i hanteringen av sjukdomen.”

Forskning visar att trots att de är mer benägna att presentera en avancerad sjukdom har patienter som behandlas vid centra med hög volym bättre resultat än patienter som behandlas vid sjukhus som opererar färre fall av bukspottkörtelcancer – två jämfört med sex procent 30-dagarsdödlighet, och nästan fem månader längre total överlevnad.

Del Chiaro och Schulick tillskriver CU Cancer Centers högre resektionsfrekvens och längre överlevnad till ett antal faktorer:

”För det första behandlas våra patienter i en multidisciplinär miljö. Samma dag diskuterar 25-30 experter fallet och arbetar tillsammans för att göra en bedömning. En patient kommer på morgonen och vet ingenting om vad han har, och kommer sedan tillbaka på kvällen med en komplett plan på plats”, säger Del Chiaro. CU:s modell för multidisciplinär vård gör det inte bara möjligt för flera experter att samarbeta om behandlingsbeslut, utan den kan också dramatiskt förkorta tiden från diagnos till behandlingsstart.

”Tidig upptäckt spelar också en roll”, säger Schulick. ”Ett av problemen med bukspottkörtelcancer är att det tenderar att inte finnas symtom förrän cancern är ganska långt framskriden. Men vi lär oss att använda screening med högriskpopulationer. Om vi ser en patient som säger att mina föräldrar hade bukspottkörtelcancer, min syster hade bukspottkörtelcancer, kan vi rekommendera screening för att fånga upp cancern när den fortfarande kan opereras.”

I själva verket är Del Chiaro huvudansvarig för de evidensbaserade riktlinjerna för behandling av cystiska tumörer i bukspottkörteln, ett förstadium till cancer som, med snabb kirurgisk borttagning när det är nödvändigt, kan förhindras från att utvecklas till mer elakartad och farlig bukspottkörtelcancer.

CU Cancer Center erbjuder också en rad kliniska prövningar för patienter med bukspottkörtelcancer, vilket gör det möjligt för patienterna att få tillgång till lovande behandlingar flera år tidigare än vad de är allmänt tillgängliga på andra håll.

”Vi har kliniska prövningar för resektabel cancer, icke-resektabel och till och med metastaserande bukspottkörtelcancer”, säger Del Chiaro och pekar på en särskilt lovande prövning som för närvarande samlar in patienter och som lägger till blodtrycksmedlet losartan och immunterapinivolumab till kemoterapikombinationen FOLFIRINOX vid lokaliserad bukspottkörtelcancer.

”Om man tittar på min cirka 30-åriga karriär, de första 20 åren, gjorde vi en hel del saker, men det rörde sig inte riktigt så mycket som jag skulle vilja när det gäller resultat. Men jag är glad över de framsteg som vi har gjort under de senaste tio åren. Vi är mycket mer aggressiva med våra operationer i dag än vi var för tio år sedan – vi tar bort saker som kallades obehandlingsbara, särskilt här på CU Cancer Center. Och vi har bättre systemiska behandlingar – kemoterapi fungerar faktiskt nu, medan det förr fungerade på väldigt få människor”, säger Schulick.

”Mitt mål är att närhelst en patient får höra att han eller hon inte kan opereras, ska han eller hon komma till Colorado för att få en andra åsikt”, säger Del Chiaro. ”Det finns så många fler patienter som vi skulle kunna hjälpa.”