Turkisk media riktar sig återigen mot det ekumeniska patriarkatet i Konstantinopel.

Den 4 maj publicerade en regeringsvänlig turkisk tidskrift en specialutgåva där det felaktigt påstods att den ekumeniske patriarken Bartholomeus I av Konstantinopel (Istanbul) hjälpte till att iscensätta kuppförsöket den 15 juli 2016.

Efter detta försök skyllde den turkiska regeringen på den USA-baserade islamiska klerikern Fethullah Gülen och hans anhängare. Undantagstillstånd utlystes och en massiv utrensning riktad mot tusentals människor inleddes i Turkiet.

Staten rättfärdigade utrensningen genom att tillkännage att en ny ”terroristgrupp” – Fethullahist Terrorist Organization/Parallel State Structure eller FETÖ/PDY – var ansvarig för kuppen:

Den turkiska tidskriften Gerçek Hayats senaste specialutgåva på 176 sidor har titeln ”FETÖ: Vem är den ledande terroristen Fethullah Gülen? Den 100-åriga historien om den mest ondskefulla terroristorganisationen”. Tidningsupplagan, som förväntas vara i omlopp fram till den 31 december, hänvisar till Gülen ”som islams största fiende under de senaste 10 århundradena”. Det påstås också att viktiga religiösa ledare, inklusive Bartholomeus, är medkonspiratörer till FETÖ och låg bakom kuppförsöket.

Magasinet riktar sig till andra ledande medlemmar av religiösa samfund och innehåller foton av dem. Den riktar till exempel in sig på Ishak Haleva, Turkiets överrabbin, Shenork I Kaloustian, den före detta armeniska patriarken i Konstantinopel, påven Johannes Paulus II, den katolska kyrkans före detta överhuvud, George Marovitch, Vatikanens före detta representant i Turkiet, och Abraham Foxman, den före detta chefen för Anti-Defamation League.

Ledarna för Turkiets religiösa minoriteter har fördömt dessa påståenden. Det ekumeniska patriarkatet i Konstantinopel utfärdade till exempel ett skriftligt uttalande där det stod:

I en artikel som publicerats i tidskriften Gerçek Hayat riktas mot samhällsmedlemmar och religiösa ledare ogrundade förtal som enormt upprört de kristna och judiska medlemmarna i vårt land. Även om detta är mycket smärtsamt gör dessa falska påståenden som framförs på ett så förfärligt och oansvarigt sätt det ortodoxa samfundet oroligt. Tyvärr är det mycket troligt att rasistiska manifestationer och våldtäkter som sker i många länder kommer att ske även här.

Sorgligt nog gick patriarkatets förutsägelse i uppfyllelse. Den 8 maj försökte en person bränna Dznunt Surp Asdvadzadni-kyrkan i Bakırköy i en hatattack.

Turkisk media har upprepade gånger gjort liknande falska anklagelser mot Bartholomeus. Den 6 september 2016 publicerade till exempel den regeringsvänliga tidningen Yeni Şafak en krönika med rubriken ”CIA-Gülen-Fener Connection and the Secret Partners of 15 July”. Tidningen Akşam riktade också in sig på kyrkan i sin rubrik med titeln ”Patriarkat-CIA- Gülen-allians.”

Rapporterna baserades på ett fabricerat brev, som tillskrevs den pensionerade amerikanska ambassadören Arthur H. Hughes och som lades ut på Oriental Reviews webbplats. I brevet hävdades felaktigt att Bartholomeus var inblandad i kuppförsöket för att störta den turkiska regeringen. Hughes tog sedan avstånd från Oriental Review-artikeln i ett öppet brev till ärkebiskop Demetrios, primas av den grekisk-ortodoxa kyrkan i Amerika.

Det ekumeniska patriarkatet reagerade också på Akşam-historien genom ett uttalande som skickades till tidningen Agos:

Denna ogrundade historia orsakade djup sorg inom den grekiska gemenskapen i Turkiet och särskilt för vår patriark. Redaktörerna för Akşam Daily borde ha vetat att denna ogrundade historia, som publicerades i syfte att hetsa upp hat mot Hans Eminens, kunde leda till allvarliga konsekvenser. Vi förklarar att denna historia verkligen är beklaglig och sorglig för oss.

Patriarkatet har ofta utsatts för sådana påtryckningar och förtalskampanjer. Många böcker är fyllda med konspirationer som riktar in sig på patriarkatet som en källa till ”förräderi”, ”oordning” och ”list”. Titlar är bland annat Moles of Patriarchate (Patriarkatets mullvadar): The Plan to Destroy Turkishness and the Role of Local Greeks, The Dagger Inside of us : The Fener Greek Patriarchate, Hagia Sophia and the Secret Games Played on the Patriarchate, The Monastic Power and The Orthodox Card of Imperialism, The Spies of the Patriarchate och The Claw of Greece, the Patriarchate and Orthodoxy, bland andra.

Det grekisk-ortodoxa samfundet är emellertid ett ursprungsfolk som är legitima arvtagare till sina länder, där de en gång var i majoritet och styrde det östromerska (bysantinska) riket. Den ekumeniska patriarken betraktas av kyrkan som efterträdare till aposteln Andreas. Enligt det ekumeniska patriarkatets officiella webbplats:

Det ekumeniska patriarkatet är den ortodoxa kyrkans främsta kyrkliga centrum i hela världen och spårar sin historia till pingstdagen och de tidiga kristna samhällen som grundades av Jesu Kristi apostlar. Enligt traditionen förkunnade den ”förstnämnda” av dessa apostlar, Andreas, evangeliet i Mindre Asien, Svarta havet, Thrakien och Achaia, där han blev martyr. År 36 e.Kr. grundade han kyrkan vid Bosporus’ stränder i den stad som då hette Bysans, senare Konstantinopel och i dag Istanbul.

År 1071 invaderade seldjukiska turkar från Centralasien och började erövra anatoliska territorier, som då utgjorde det östromerska riket. År 1453 inledde ottomanska turkar ett blodigt militärt fälttåg som ledde till att Konstantinopel, det östromerska rikets huvudstad, intogs. Sedan dess har det ekumeniska patriarkatet i Konstantinopel, moderkyrka för de flesta ortodoxa kyrkor, varit under turkiskt herravälde.

Under århundradena har de turkiska regeringarna förändrat Konstantinopels och Anatoliens demografiska karaktär. År efter år, grymhet efter grymhet, har det grekisktalande ortodoxa samfundet i Turkiet nästan dött ut.

Det största slaget fick det grekiska samfundet i Anatolien 1914-23 under det grekiska folkmordet. Under dess avslutande år skedde ett tvångsutbyte av befolkningsgrupper mellan Turkiet och Grekland där många av de överlevande från folkmordet tvångsfördrevs från Turkiet. Även efter att den nya turkiska republiken grundades 1923 fortsatte den antigrekiska politiken. Greker, liksom andra kristna och judar, förbjöds från offentlig anställning. Den turkiska regeringen eller privatpersoner beslagtog systematiskt folkmordsoffrens egendom.

Trettiotvå år senare kom ytterligare ett slag mot det grekisk-ortodoxa samfundet som bodde i Konstantinopel. Under den antigrekiska pogromen den 6-7 september 1955 riktades våldsamma attacker mot grekernas hem, skolor, företag, kontor, kyrkogårdar, kloster och kyrkor. De grymma attackerna påskyndade avsevärt grekernas utvandring från Turkiet. Som ett resultat av dessa och andra påtryckningar har Anatoliens en gång så blomstrande grekiska samhälle försvunnit.

”Det grekiska samhället är döende, och det är ingen naturlig död”, sade en medelålders grekisk man till Helsinki Watch 1991. I dag uppgår Turkiets grekisk-ortodoxa befolkning endast till cirka 2 000 personer.

I en intervju med CBS News 2009 sade patriark Bartholomeus att han ”personligen känner att han blir korsfäst ibland” och tillade att de ortodoxa kristna i Turkiet behandlas som andra klassens medborgare.

Det verkar som om utplåningen av det grekiska samfundet i Konstantinopel och Anatolien är på väg att nå sin ”framgångsrika” avslutning. Under tiden fortsätter den turkiska regeringen att trakassera sin nästan utdöda inhemska grekiska befolkning och fortsätter att rikta in sig på Bartholomeus, det levande förkroppsligandet av en utrotad nation.