Tre dagar i Houston med barn

Saker att göra i Houston med barn

Vi har just återvänt från en tredagars weekendresa till Houston, och jag var helt imponerad av staden! Jag flög in med min 10-årige son på fredagseftermiddagen, tillbringade två mycket hektiska dagar med att göra allt vi fick plats med, besökte ytterligare en stor attraktion på måndagsmorgonen och flög sedan tillbaka till Kalifornien. Den här resan sponsrades av Travel Texas, men vi skapade vår resplan från grunden, baserat på Google-sökningar och rekommendationer från vänner.

Jag skrev ett inlägg innan vi åkte om vad vi planerade att göra. Vi höll oss i stort sett till den planen, förutom att vi lade till några fler stopp och ändrade våra planer för söndagsbrunch på grund av logistiken. Nedan följer mina tankar om var och en av våra helgaktiviteter. Vi njöt av dem alla, så det här är en bra lista att börja med när du planerar din egen resa till Houston med barn. En anmärkning: min son är en matnörd och gillar matematik och naturvetenskap. Han dras inte till djur som mina två döttrar, så vi besökte inte Houston Zoo, och han kände att han är lite för gammal för Children’s Museum. För andra barn kan det vara bra alternativ också.

Vår tredagars resplan för Houston

Vi flög in till Houston, hyrde en bil och körde till vårt hotell, Houston Marriott Medical Center/Museum District. Vi checkade in och pratade transport med Vanessa i receptionen. Hon rekommenderade starkt att ta METRORail från hotellet in till centrum i stället för att köra, och det finns (mycket bekvämt) en hållplats precis framför hotellet. Vi lämnade våra saker på rummet och följde Vanessas råd. Biljetter kostar 1,25 dollar styck, gäller i tre timmar och kan enkelt köpas i kiosker vid varje hållplats.

Downtown Houston

Nio hållplatser från Marriott klev vi av vid Main Street. Vår slutdestination var en middagsbokning på Xochi klockan 18.00, men vi anlände till centrum en timme tidigare för att vandra runt. Vi älskade den finurliga konsten överallt och hade roligt att utforska Discovery Green med sin konst, fontän (dock ingen löpning i vattnet för oss före middagen!) och kajakpaddling.

Xochi

Därefter vidare till Xochi för middag, med sin James Beard-belönade kock och oaxacanska kök. Vi älskade vår måltid! Vi började med Memela (rostad masa-pannkaka, rostat fläsk revben, refritos, crema, queso fresco, salsa de albañil), och sedan beställde min son Cordoniz (baconinpackad vaktel fylld med chorizo Istmeño, mole de higos, pan de elote) och jag fick Cochito Istmeño (torrrubbad fläskskaft bräserad i Istmeño-peppar och rostad ananas). Vi hade inte plats för efterrätt. Kommer definitivt att gå tillbaka nästa gång vi är i Houston – förhoppningsvis med fler personer, så att vi kan prova fler saker!

Astros/Red Sox

Min son hade aldrig varit på en basebollmatch tidigare, så vad är bättre än Houston? Vi gick över till Minute Maid Park efter middagen och kom i tid för nationalsången och första kastet. Det var en rolig match mellan två lag på första plats, med fem homeruns och en Astros-seger. Kunde inte ha planerat det bättre! Vi promenerade sedan till den närliggande METRORailstationen, åkte tillbaka till vårt hotell och gick och la oss.

Space Center Houston

Vi började lördagen med att köra ungefär 40 minuter till Space Center Houston. Det var det resmål som jag såg mest fram emot och jag blev inte besviken! Min son älskade det också. Vi anlände precis när de öppnade klockan 9 på morgonen, bytte ut våra City Pass-kuponger mot biljettböcker och följde docentens råd att gå direkt till spårvagnsturen. Det fanns två spårvagnsalternativ – Houston Mission Control eller Astronaut Training – och vi valde astronautträningen. Turen var intressant och tog oss förbi de flesta byggnader på campus, med stopp vid astronautututbildningen och Saturn V-raketen. Observera att även om rundturen anges ta 60 minuter tog vår över en och en halv timme med 25 minuters väntan på att få åka iväg först och sedan 10 minuters väntan på att gå från Saturn V-raketen tillbaka till huvudbyggnaden. Ingen stor sak, men räkna in det i din planering.

När vi kom tillbaka efter rundturen ägnade vi en bra bit över en timme åt att utforska repliken av rymdfärjan Independence, 747:an som flög rymdfärjan och de andra utställningsföremålen på Space Center. Mycket roligt för oss båda och ett obligatoriskt stopp för alla barn (och vuxna!) som gillar rymden, vetenskap och matematik.

Tookie’s Burgers

Vi lämnade Space Center Houston och körde över till Tookie’s Burgers, en rekommendation från en Houstonboende som sett mitt planeringsinlägg. Läsarnas rekommendationer gör sällan någon besviken, och den här gjorde definitivt inte det. Dessutom ligger den nära Kemah Boardwalk – vårt nästa stopp. Vi fick båda de vanliga Tookie’s cheeseburgarna och delade på pommes frites och lökringar. En mycket god lunch, och billig. Obs: Var försiktig så att du väljer rätt om du skriver Tookie’s i Waze. Vi hamnade på Tookie’s Seafood på andra sidan bron innan vi insåg att det var två olika restauranger.

Kemah Boardwalk

Vi lämnade bilen i närheten av Tookie’s och gick över till den mycket snabba färjan som tog oss till Kemah Boardwalk. Våra City Pass-häften innehöll passerkort för obegränsade turer, så vi skaffade armband och begav oss till pariserhjulet. Det fanns en fantastisk utsikt över resten av nöjesparken från hjulet – tillräckligt för att min son bestämde sig för att han inte ville åka några andra åkattraktioner! Han har aldrig varit intresserad av berg- och dalbanor eller snurr-/fallbanor. Men vi hade roligt att gå runt och spela många av strandpromenadens spel. Han var särskilt stolt över den stora uppstoppade tvättbjörn som han vann med hjälp av vattenpistolens träffsäkerhet.

Smither Park

Från Kemah Boardwalk åkte vi med vår nya uppstoppade tvättbjörn till Smither Park, en annan rekommendation från Houstons invånare. Parken är ganska liten, men är full av ovanlig konst – mestadels mosaiker. Vi tillbringade ungefär 20 minuter med att utforska parken och titta på två konstnärer som arbetade med nya stigar. Ett roligt och kreativt konstområde!

Tiny Boxwoods

Efter en stund av vila tillbaka till vårt hotell, åkte vi till Tiny Boxwoods för att äta middag. Vi älskade restaurangen! Inställningen är perfekt – bredvid en plantskola, med en perfekt trädkantad innergård. Men maten är ännu bättre. Vi började med French Picnic (hantverksbröd, rosmarinskinka, vispad getost, kalamater, basilikapesto), min son fick Black & Blue (buffelfilé med balsamicoreduktion av bär och risotto av blåmögelost) och jag beställde pizza med fikon, prosciutto och brie. Allt var utmärkt, men min sons måltid var den bästa. Om vi någonsin får problem med flyget och hamnar strandsatta i Houston i några timmar går jag genast in på nätet och gör en bokning på Tiny Boxwoods! Min fru och mina andra barn skulle också älska menyn.

Rothko Chapel

Vi började söndagen med att ta en Uber över till Rothko Chapel, en enkel meditationsträdgård och kapell i Midtown. Jag älskade bilderna av det moderna kapellet på nätet, men när vi kom fram fick vi veta att inga foton är tillåtna. Så jag lade ner min kamera och vi absorberade tystnaden i kanske 10 minuter. Jag var säker på att min son skulle bli irriterad över att sitta stilla så länge, med tanke på hur aktiv han är, men när vi gick ut sa han att det var ”riktigt häftigt”. Så jag lärde mig något nytt om honom! Vi utforskade också den bambufyllda trädgården, med den trasiga obelisken, innan vi gick till brunch.

Weights + Measures

Vår ursprungliga plan var att äta brunch på Golden Dim Sum, men när jag kartlade allt vi ville göra på söndagen var det den enda utåtagerande aktiviteten, ganska långt från allt annat. Så jag gjorde en snabb sökning efter de bästa bruncherna i Midtown Houston och hittade Weights + Measures, ungefär 1,5 mils promenad från Rothko Chapel. Vi gick dit och anlände strax före vår reservation klockan 11 på morgonen och åt en fantastisk måltid. Min son valde lunchsidan av brunchen och beställde en margarita pizza. Den var perfekt – äkta italiensk pizza med tunn skorpa och vedugn. Jag tog en mimosa (eftersom det är brunch) och husets specialitet, kakdonuts och stekt kyckling. Yum! Utmärkt service och en perfekt brunchmiljö också.

Houston Museum of Fine Arts

Vi lämnade Weights + Measures klockan 11:45 och promenerade en halvtimme till Houston Museum of Fine Arts, där vi anlände precis när de öppnade 12:15. Detta stod inte på vår ursprungliga Houston with Kids-agenda, men det ligger mellan vårt brunchställe och Museum of Natural Science, och vi hade biljetter som en del av våra City Passes, så vi stannade till där. Jag är glad att vi gjorde det! Vi älskade museet – en av våra höjdpunkter under helgen. De prekolumbianska och afrikanska utställningarna var särskilt imponerande. Jag tror att min son tog minst 50 foton av de olika artefakterna, och han tar vanligtvis inte så många bilder. Vi älskade också den europeiska konsten. Monet, Picasso, Van Gogh, Modigliani, Pissarro och så vidare – alla finns där, och vi hade dem för oss själva! Allvarligt talat, åk till Museum of Fine Arts direkt när de öppnar och ta in allt. Åh, och ljustunneln mellan de två halvorna av museet är verkligen häftig.

Houston Museum of Natural Science

Museet för naturvetenskap var en blandad upplevelse för oss. Vi såg verkligen fram emot vårt besök, men när vi anlände stod vi i kö i 15 minuter eller så för att få våra biljetter (med våra City Passes), och det förebådade en ganska fullsatt museiupplevelse på söndagseftermiddagen. Vi gillade Paleontologihallen, pendeln och kemihallen, men några av områdena som Hall of the Americas underwhelade oss, särskilt eftersom vi kom direkt från Museum of Fine Arts som verkade ha en större samling av sydamerikanska artefakter.

Hermann Park / Japanese Garden

Från museet promenerade vi över gatan till Hermann Park och utforskade parken, tillbringade mest tid i den japanska trädgården. Vi älskade detta – det kändes som om vi var i Japan! Rekommenderas starkt om du är i närheten. Och det är mycket bekvämt om du bor nära Medical Center. Det var en kort promenad därifrån tillbaka till vårt hotell.

Sammy’s Wild Game Grill

Vi såg verkligen fram emot Sammy’s Wild Game Grill, med sina exotiska köttsorter, och det levde upp till våra förväntningar. Deras empanada för dagen var kamel. Vi beställde två och de var otroliga – allvarligt talat den bästa empanada jag någonsin ätit. Jag har ingen aning om smaken kommer från köttet (jag har inte provat kamel tidigare) eller om den helt enkelt var perfekt kryddad, men jag rekommenderar den verkligen! Sedan fick min son dagens sliders: Venison, Lamb och Emu. Jag beställde al pastor tacos med vildsvin. Min son älskade burgarna – särskilt emu-burgarna. Mina tacos var bra, men de kunde inte jämföras med empanadas! Kommer definitivt att återvända nästa gång vi är i Houston.

Buffalo Bayou Cistern

Från Sammy’s tog vi en Uber en dryg mil till Buffalo Bayou Park. Vi kunde ha gått, men vi hade bokat en historisk rundtur i Cistern klockan 18.30 och ville inte komma för sent. Vi checkade in och gick sedan ner tillsammans med 28 andra för att se Houstons första underjordiska reservoar – byggd på 1920-talet för att rymma 15 miljoner gallon dricksvatten. Houstons tillväxt och nyare, mycket större reservoarer gjorde snabbt cisternen onödig, men den användes fortfarande aktivt fram till 2007. Den är nu ett konstutrymme, och det hålls några historiska rundturer varje vecka. Vi båda gillade verkligen rundturen – definitivt en av de bästa sakerna att göra i Houston med barn – och min son gillade särskilt ekotestet. Ljudet studsar runt i kammaren i 17 sekunder!

Buffalo Bayou Park

Efter vår rundvandring i cisternen tillbringade vi över en timme med att njuta av Buffalo Bayou Park – främst för att titta på skateboardåkarna i skateboardparken medan solen sakta gick ner. Jag vill definitivt utforska parken mer och kanske hyra cyklar nästa gång vi är i Houston. Det finns en fantastisk utsikt över staden också.

The Chocolate Bar

En vän i Houston messade mig när vi var där och rekommenderade att åka till The Chocolate Bar för att äta glass. Lät bra för oss! Det finns två ställen, så vi kartlade dem och lät en Uber köra oss till det som ligger närmast vårt hotell – på University Blvd. Vi tog båda choklad med mandel och karamell och åt dem när vi gick tillbaka till hotellet längs kanten av Rice University campus.

Battleship Texas

Vår sista morgon åt vi frukost på hotellet, packade, checkade ut och körde en halvtimme till Battleship Texas State Historic Site. Detta var ett perfekt sätt att avsluta resan – att springa runt och utforska ett 100 år gammalt slagskepp! Det var trevligt lärorikt också, eftersom man kan se hur besättningen på USS Texas levde och man kan till och med höja och rikta fartygets kanoner. Och det var praktiskt taget ingen annan där (måndagsmorgnar är tydligen en bra tid att åka dit), så vi lekte med några fotograferingar som inte hade fungerat om fartyget hade varit mer välbesökt. Vi tillbringade ungefär en och en halv timme på slagskeppet innan vi åkte till flygplatsen, lämnade tillbaka vår hyrbil och flög vidare.

Houston med barn: Ekonomi och sammanfattning

Det är ganska billigt att flyga till Houston från var som helst i USA. Marriott ligger på 125-150 dollar/natt på sommaren. Parkering i garaget bredvid kostar 13 dollar/dygn.

Vi lämnade bilen i parkeringsgaraget under större delen av helgen och använde METRORail och Uber för att ta oss runt, och vi promenerade mycket också – 46 500 steg mellan fredag eftermiddag och måndag eftermiddag. Våra sju Uber-resor uppgick till 68 dollar.

Frukost ingick i vår hotellvistelse varje dag tack vare min Marriott-status. Lunchen kostade 25 dollar på Tookie’s (inklusive dricks) och 44 dollar på Weights + Measures. Middagen kostade 100 dollar på Xochi, 104 dollar på Tiny Boxwoods och 36 dollar på Sammy’s Wild Game Grill. Våra City Passes kostade 110 dollar (59 dollar för mitt, 49 dollar för min sons plus en serviceavgift). Vi fick valuta för pengarna med tanke på de normala inträdesavgifterna till Space Center Houston, museerna och Kemah Boardwalk. Våra Astros-biljetter var vår största utgiftskälla på 240 dollar. Cisternrundturen kostade totalt 10 dollar. Battleship Texas kostade oss 15 dollar.

Totalt sett en trevligt billig tredagarshelg med många utmärkta aktiviteter. Min sons favoritstopp var Museum of Fine Arts och Battleship Texas. Jag älskade Space Center Houston och Buffalo Bayou Park. Alla våra måltider var utmärkta. Om vi bara kunde rekommendera två rätter skulle de vara filén från Tiny Boxwoods och kamelempanadas från Sammy’s Wild Game Grill. Allvarligt talat, det vattnas i min mun bara jag skriver detta!

Tag dina barn med till Houston! Det finns många fantastiska attraktioner och aktiviteter.