Trädgårdsgubbsvävare

Backgårdens byggmästare som arbetar på natten och vilar på dagen.

Har du någonsin gått ut på kvällen och fått ett spindelnät i ansiktet som spänner över din gångväg eller uppfart? Kanske har du inte haft en sådan kladdig upplevelse men har en bofast spindel som bygger sitt nät på samma plats varje natt och tar bort det före dagsljuset. I så fall kan du ha träffat en Garden Orb-weaving spider (Eriophora sp.), en vanlig invånare i trädgårdar i hela Australien.

Garden Orb-weavers är ofarliga spindlar och är fascinerande att titta på när de bygger sina intrikata nät. Nätet är ett klassiskt runt ”orb”-nät, som hängs upp i en position som sannolikt är en flygväg för insekter.

En sak som ofta förbryllar människor är hur de får sitt nät från en plats till en annan. Svaret är enkelt – luften bär den. När spindeln är redo att bygga ett nät, förflyttar den sig till en hög utsiktspunkt, sätter spetsen av buken i luften och släpper ut ett jämnt flöde av silke från sina spindlar. Silket är så lätt att den minsta bris kommer att bära det, och det kommer att sväva i vinden tills det fastnar på ett fast föremål. Spindeln fortsätter att göra detta tills den har en lina fäst vid en lämplig plats. När spindeln väl har denna första linje på plats kan den röra sig utmed den för att bygga resten av nätet.

Till skillnad från vissa andra spindlar som konstruerar ett nät och stannar i det både dag och natt, tar Garden Orb-weavers bort nätet i gryningen varje dag och konstruerar ett nytt varje natt. Anledningen till detta är att man undviker rovdjur.

Grå trädgårdsormbåge skulle vara ett lätt byte för hungriga fåglar, så de har utvecklat strategin att gömma sig om dagen. Även om huvuddelen av nätet är borta under dagsljuset, är några av de strukturella linjerna ofta kvar på plats, och spindeln tar vanligtvis skydd vid en punkt där dessa möter ett träd, ett hus eller ett staket.

Trädgårdskulspindlarens kamouflage är utmärkt när de är i ”dagsläge”; deras kompakta, fläckiga bruna kroppar och tätt hopvikta ben ser ut som en bula på en gren.

Nattetid antar dessa spindlar ett helt annat utseende, och sprider ut sina ben i ”färdig” position när de sitter i mitten av sitt nät. De övre lederna på deras ben (som är dolda under dagen) är exponerade och är vanligtvis röda i färgen.

Ditt nät är utformat för att fånga flygande insekter, och de vanligaste på natten är nattfjärilar och skalbaggar.

När bytet träffar nätet rör sig Garden Orb-weavers som en blixt – det måste de göra. Om de ger en kämpande insekt tid att slå runt i nätet kommer den vanligtvis att frigöra sig, så snabbhet är av största vikt. När spindeln når bytet lindar den snabbt in det med rikliga mängder silke i bandageliknande form, innan den biter det och återlämnar det centrala navet i nätet.

Som alla spindlar kan Garden Orb-weavers bara äta flytande föda, så de osmältbara fasta delarna av deras insektsbyte kastas bort och släpps ner på marken nedanför nätet.

Fruktningen sker under sommarmånaderna när hanarna letar upp honorna i sina nät på natten. En hane måste vara särskilt försiktig, för om han råkar hamna rakt in i honans nät kommer hon med största sannolikhet att behandla honom som en god måltid! Strategin är att uppvakta henne med en omsorgsfullt plockad serenad av silke. Hanen plockar silkestrådar som identifierar honom som en intresserad friare och rör sig gradvis mot mitten av nätet. Hanarna är mycket mindre än honorna och detta kan hjälpa dem att nå mitten utan att röra trådarna åt fel håll.

Efter parningen lägger honan sina ägg i en silkesvittig äggsäck som är fäst vid en närliggande konstruktion. Dessa kläcks vanligtvis en månad eller så senare. Ägg som läggs på sensommaren kan kläckas påföljande vår, men då har modern vanligtvis dött, eftersom deras korta liv tar slut vintern efter att de förökat sig.

För att få hjälp med att identifiera australiensiska spindlar skaffa Minibeast Wildlife’s Spidentify app.