Omkring en tredjedel av de amerikanska barnen i åldrarna 10-17 år är överviktiga eller feta, enligt Centers for Disease Control and Prevention, och färre än 25 % av barnen får de rekommenderade 60 minuterna med måttlig intensitet av fysisk aktivitet per dag som rekommenderas av American Medical Association.

Interaktion med teknik, urbaniserat boende, akademisk press och andra faktorer har tillsammans skapat historiskt låga nivåer av fysisk aktivitet bland ungdomar.

Föräldrar, lärare och fitnesspedagoger måste inse och hjälpa till att utbilda andra om vikten av frekvent fysisk aktivitet för barn. Medvetenhet och stöd för detta är viktigare nu än någonsin eftersom det aldrig tidigare har varit så störande för våra vuxenliv.

  • Om en lärare vill att deras barn ska vara aktiva under dagen kan bristen på finansierade idrottsutbildningar kräva att den genomsnittlige klassläraren också tar sig an läroplanen för idrottsundervisning.
  • Standardiserade tester i klassrummet har fått lärare att frukta för sina jobb, så tid som spenderas på aktiviteter som inte är direkt relaterade till akademiska ämnen betraktas av många som en ”risk”.
  • Urbaniseringen har minskat det utrymme som barn har att ströva omkring och leka. Föräldrar måste ofta följa med barnen till parker eller öppna platser.
  • Inaktiv interaktion med tekniken är ett enkelt och bekvämt sätt att sysselsätta barnens tid och energi, vilket ger vuxna mer ”fritid”. Vuxna måste värdera fysisk aktivitet för både sig själva och sina barn, ofta på bekostnad av ”lugn och ro”.

Detta är bara några av de störningar i våra vuxenliv som vi måste acceptera för att återupprätta en aktiv och hälsosam ungdomskultur. I denna störning ska vi dock veta att viktiga aspekter av fysisk, kognitiv, beteendemässig och social utveckling äger rum när barn motionerar ofta.

Varför ska barn motionera? Här är de tio främsta anledningarna till varför det är värt att hjälpa barnen att bli aktiva igen och varför det är värt att störa våra vuxenliv:

  • Barn som är aktiva 60 minuter per dag uppvisar lägre andelar av fetma.
  • En högre grad av aktivitet hos barn har förknippats med högre testresultat i läsning och matematik.
  • Fysisk (kroppslig) och kognitiv (hjärnan) utveckling går hand i hand. Även om detta fortsätter hela livet är detta förhållande mest kritiskt i unga år. När barn är aktiva utvecklas deras hjärna, vilket möjliggör nya typer av aktiviteter.
  • Lekbaserad aktivitet som kräver en hög grad av sensorisk input (syn, ljud, beröring etc.) bidrar till att utveckla ett brett spektrum av färdigheter som gör fysisk aktivitet roligare senare i livet.
  • Frekvent fysisk aktivitet har förknippats med ett förbättrat beteende i och utanför klassrummet.
  • Det verkar som om aktiva barn är mer benägna att bli aktiva vuxna.
  • Aerobisk aktivitet har visat sig öka storleken på viktiga hjärnstrukturer och antalet neurala förbindelser.
  • Frekventa aktiviteter som kräver en hög grad av balans och koordination har förknippats med förbättrad känslomässig respons.
  • Frekvent motion minskar symtom på depression och ångest hos barn.
  • Regelbunden motion med barn främjar self-efficacy när det gäller hälsa och självbild.

Att ta bort från akademisk tid som lärare för att få barnen aktiva är en utmaning. Att störa den lugn och ro som erbjuds av en iPad och hörlurar i barnstorlek är svårt att sälja. Att ta tid ur våra redan fullspäckade liv som vuxna för att ge barnen möjlighet att vara aktiva kan kännas som en uppförsbacke för nästan alla.

Som du kan se är dock motion och frekventa aktiviteter för barn avgörande för deras förmåga att utvecklas till lyckliga, friska och aktiva vuxna. Accepterar du utmaningen?