Tio saker du bör veta om utfodring av en mogen häst

Ge alltid obegränsad tillgång till rent, färskt vatten

Vatten är det viktigaste näringsämnet som din häst behöver. Ge din häst alltid tillgång till färskt och rent vatten. De flesta hästar på 1 000 pund dricker 10 till 12 liter dagligen. Din häst behöver mer vatten när temperaturen, luftfuktigheten eller aktiviteten ökar. Förändringar i hästens kropp, t.ex. om ett sto går in i laktation, kan också öka hästens vattenbehov.

Håll vatten mellan 45 och 65 F för att uppmuntra din häst att dricka mer. Du kan tillföra vatten genom automatiska vattenautomater, hinkar eller vattentråg. Rengör vattenautomater, hinkar och tråg varje vecka, även på vintern. Håll tråg och hinkar borta från direkt solljus.

Om en häst inte får tillräckligt med vatten kan det resultera i

• Kolik
• Dehydrering
• Död

Träning

Hästar kan svettas upp till 2 till 4 gallon i timmen för att reglera sin kroppstemperatur. En svettig häst behöver mer vatten. En häst på 1 000 pund kan lätt dricka 12 till 16 gallon vatten när den arbetar i sommarvärmen och betar färskt foder. En häst kommer att dricka mycket mer om den äter torkat hö.

Det finns ingen vetenskaplig grund för att stödja att en varm häst inte ska dricka vatten förrän den har svalnat.

Dehydrering

Om en häst inte får tillräckligt med vatten kan den bli uttorkad. Även om en häst kan vara uttorkad är den kanske inte törstig. Uppmuntra din häst att dricka för att förhindra ytterligare uttorkning. Helst undviker du uttorkning helt och hållet genom att låta en arbetande häst dricka varannan timme.

Maximera mängden foder som din häst äter

Färsk (betesmark) eller skördat (hö) foder är den idealiska energikällan för din häst. Foder, såsom baljväxter och gräs, bör utgöra större delen av hästens kost. Du bör ge de flesta mogna hästar minst 1 procent och helst 1,5 till 2,5 procent av deras kroppsvikt i foder dagligen. Att äta 2,5 procent av sin kroppsvikt i foder skulle ligga nära det mesta en häst villigt skulle äta. Hästens tarm skulle också upprätthålla en viss fyllning hela tiden beroende på foderformen.

Fördelar med foder

• Hjälper till att hålla tarmen igång

• Gör en stor del av hästens energibehov

• Håller hästen sysselsatt

Förmedla skördade foder på ett sätt som gör att hästarna inte kan äta direkt från marken. Att äta från marken kan leda till att hästarna äter sand, smuts eller parasiter. Men att höja höet för högt kan öka hästens intag av mögel och damm. Dessa partiklar kan leda till luftvägsproblem. Tand- och ryggproblem kan också uppstå hos hästar som äter hö som är upphöjt för högt.

Minimera mängden kraftfoder som din häst äter

Ägare utfodrar ofta spannmål som majs och havre på bekostnad av foder i fodret. De utfodrar spannmål när hästen behöver mer energi än vad fodret kan ge. Men hästar kan bara äta en begränsad mängd spannmål innan de drabbas av allvarliga näringsrelaterade sjukdomar. Utfodra inte mogna hästar med mer än 0,3 till 0,4 procent av dess kroppsvikt i spannmålskorn per utfodring.

Du kan välja att ersätta en del spannmålskorn med fett. Fetter är en utmärkt energikälla för hästar. Genom att utfodra med fett kan du öka fodrets energiinnehåll utan att drabbas av de hälsoproblem som överutfodring med spannmålskorn medför. Den totala mängden fett i fodret bör inte överstiga 20 procent. Fett är fördelaktigt för växande, hårt arbetande, hästar med särskilda behov och äldre hästar. Idrottshästar behöver vanligtvis inget fett.

Det är viktigt att tillgodose hästens energibehov men undvika att överutfodra dem. Överutfodring kan resultera i en ohälsosam, överviktig häst.

Möt din hästs mineralbehov

Din häst behöver många mineraler i sin kost. Spårmineraler är mineraler som din häst behöver i mycket små mängder. Om du utfodrar en kommersiell spannmålsprodukt enligt tillverkarens anvisningar får din häst med största sannolikhet rätt mängd av dessa mineraler. Om du däremot utfodrar spannmål som havre eller majs måste du komplettera de flesta spårmineraler. Även om sådana foder kan ge tillräckligt med vissa mineraler, särskilt de viktigaste mineralerna, innehåller de inte alla de näringsämnen som en häst behöver för att hålla sig frisk.

Förhållandet mellan kalcium (Ca) och fosfor (P) är viktigt i din hästs kost. Kalcium och fosfor interagerar med varandra och absorberas i olika delar av tarmen. Som ett resultat av detta kräver hästar ett minsta Ca:P-förhållande på 1:1 och ett idealiskt Ca:P-förhållande på 2:1.

Förse hästar alltid med salt eller natriumklorid (NaCl) av fritt val. Hästar kommer att reglera sitt eget saltintag.

Vitamin- och mineralbrister kan vara vanligare på vissa geografiska platser än på andra. I många delar av landet har jorden till exempel brist på selen. Detta resulterar i hö med låg selenhalt och med tiden i en häst med selenbrist. I detta fall skulle det vara lämpligt att komplettera din häst med selen. Många selentillskott innehåller också E-vitamin, eftersom dessa två föreningar fungerar tillsammans i kroppen.

Möt din hästs vitaminbehov

Vitaminer är viktiga näringsämnen som din häst behöver i små mängder. Din häst kan få tillräckligt med vitaminer genom naturliga fodermedel, sin egen produktion och mikrobiell produktion i tarmen. Du kan behöva komplettera vissa vitaminer i din hästs foder under vissa förhållanden. Till exempel kan moget, regnigt och/eller äldre hö ha brist på vitaminer. De flesta hästar bör få ett vitamintillskott om de inte utfodras med en kommersiell spannmålsprodukt enligt tillverkarens anvisningar.

Utarbeta en balanserad ranson för din häst: energi, protein, mineraler, vitaminer

Det är svårt att på ett korrekt sätt utforma en foderplan för din häst som är korrekt balanserad för deras behov av energi, protein, vitaminer och mineraler. Vi rekommenderar starkt att du samarbetar med en hästnäringsexpert eller köper färdiga kommersiella foder som är professionellt balanserade för att tillgodose din hästs exakta behov. Det finns många produkter på marknaden som är skräddarsydda för specifika klasser av hästar, inklusive men inte begränsat till växande, arbetande, sysslolösa eller dräktiga hästar.

Om du vill utforma en foderplan för din häst, konsultera en referens som National Research Council’s (NRC) Nutrient Requirements of Horses (NRC) när du utarbetar en foderplan. I denna källa anges näringsbehovet för hästar av olika storlek och fysiologiska förhållanden (t.ex. lakterande ston). Den innehåller också en förteckning över näringsinnehållet i vanliga fodermedel. Om du kan, ta prover på ditt foder för att få fram näringsinnehållet specifikt för det du ska utfodra din häst.

Använd denna information som en grundläggande riktlinje. Baserat på din hästs individuella egenskaper kan du behöva modifiera dess foder för att upprätthålla en optimal kroppsvikt och kondition.

Bevaka din hästs kroppsvikt och kroppskonditionsvärde (BCS)

När du beslutar om din hästs näringsbehov måste du känna till dess kroppsvikt och kroppskonditionsvärde. Body Condition Scoring kontrollerar mängden fettdepåer under hästens hud i vissa områden. Den idealiska poängen för varje häst skiljer sig åt utifrån deras

• Energianvändning
• Storlek
• Fysiologisk kondition
• Förhållning
• Diethistorik
• Dina personliga preferenser

En BCS på mellan 4 och 6 är idealisk. Det är viktigt att faktiskt lägga händerna på hästen och känna på den i stället för att bara titta på den på avstånd. Kontrollera din hästs BCS-poäng rutinmässigt för att avgöra om du behöver göra ändringar i din hästs diet. Hur mycket du behöver utfodra din häst beror på förändringar i aktivitetsnivå, väder och foderkvalitet. Se Kentucky Equine Researchs tabell för mer detaljerade poängbeskrivningar.

Rutinmässigt sköta din hästs tänder

Din hästs tänder bryter kontinuerligt ut i 20 år. Men de slipas kontinuerligt ned när din häst tuggar foder, särskilt foder. Skarpa punkter uppstår på tänderna eftersom över- och undertänderna inte ligger helt i linje med varandra. Rutinmässig filning eller ”floating” kan ta bort dessa spetsar och förhindra smärtsam eller dålig tuggning. Svår smärta kan leda till att hästen slutar äta sitt foder. Läs mer om hur du tar hand om din hästs tänder.

Byt foder successivt

Byt bara ut 20 till 25 procent av hästens nuvarande foder varannan dag när du byter hö- eller spannmålstyp. På så sätt kan du göra en fullständig förändring under en vecka eller mer. En gradvis förändring från ett foder till ett annat ger tillräckligt med tid för mikroberna att anpassa sig i din hästs tarm.

Hästen förlitar sig på att mikroberna i baktarmen bearbetar fodret. Av denna anledning är hästar kända som bakgut, fermenterande växtätare. Mikroberna är en blandning av olika organismer som arbetar tillsammans för att gynna hästen. Om hästens foder plötsligt ändras kanske mikroberna som bearbetar fodret inte har tillräckligt med tid att anpassa sig till förändringen. Följden blir att många mikrober dör medan andra mår riktigt bra. I det här fallet kan gifter absorberas i hästen och orsaka matsmältningsproblem.

Förse varje häst som en individ

Alla hästar har gemensamma näringsbehov. De behöver alla vatten, energi, protein, mineraler och vitaminer. Men hur mycket av var och en av dessa näringsämnen en häst behöver och i vilket förhållande till varandra varierar med:

• Ålder
• Aktivitetsnivå
• Fysiologisk kondition

NRK-kraven är minimimängder av näringsämnen för normal hälsa, produktion och prestation. Använd dem som en utgångspunkt för att finjustera behoven hos din enskilda häst.