Gränserna för Louisianaköpet och expeditionens rutt
När Lewis återvände till Washington från Philadelphia sommaren 1803 tillkännagavs att USA hade köpt Louisianaregionen från Frankrike. Nu var resan ännu viktigare. Lewis och hans sällskap skulle utforska mark som tillhörde USA. Beväpnad med Jeffersons brev med instruktioner reste Lewis till Pittsburgh och gav sig sedan ut på Ohiofloden. I Clarksville, i nuvarande Indiana, träffade han William Clark. De packade kölbåten, som Lewis hade konstruerat, och två piroger (kanotliknande båtar) med förnödenheter och begav sig nedströms. De åtföljdes av några rekryterade soldater, Clarks afroamerikanska slav York och Lewis’ newfoundlandshund Seaman.
Lewis och Clark tillbringade vintern 1803-04 i Camp Dubois på Mississippiflodens östra strand, uppströms från St Louis. Här rekryterade kaptenerna fler män och utökade ”Corps of Volunteers for Northwest Discovery” till mer än 40 man. När våren närmade sig samlade expeditionens medlemmar in mat och förnödenheter och packade dem i tunnor, säckar och lådor. Båtarna lastades och sällskapet gjorde sig redo för avfärd. Den 14 maj 1804 påbörjade Lewis & Clark-expeditionen sin resa uppför Missourifloden.
Lewis, Clark och andra medlemmar av expeditionen började skriva i sina dagböcker, en praxis som fortsatte under hela resan. Det var lika viktigt att göra kartor, särskilt i de tidigare outforskade områdena. När upptäcktsresanden stötte på nya floder och bäckar var de ansvariga för att ge dem namn. Vissa namngavs efter kända amerikaner, som Jefferson och James Madison, och andra efter vänner och medlemmar av expeditionen. Samma sak gällde för några av de nya växter och djur som de stötte på. Många av dessa namn används fortfarande idag.
I slutet av juli slog utforskarna läger norr om Platteflodens mynning, på en plats som de kallade Council Bluff. Lewis noterade i sin dagbok att platsen var bra för en handelsplats. Det var här den 3 augusti som Lewis och Clark hade sitt första råd med indianer, en liten grupp Oto och Missouri-indianer. Under denna tid blev sergeant Charles Floyd, en av soldaterna, sjuk och dog av en brusten blindtarm den 20 augusti. Han var den enda av expeditionens medlemmar som dog under resan.
När expeditionen färdades uppför Missourifloden under slutet av augusti och in i september förändrades landskapet längs floden drastiskt. Skogarna drog sig tillbaka och ersattes först av högt präriegräs och sedan av det kortare gräset på högslätterna. Tusentals bufflar sågs beta och präriehundar sågs för första gången. Kvällstemperaturerna blev kallare, med frost på marken vissa morgnar. Lewis och Clark planerade att övervintra i närheten av sedan länge etablerade byar som beboddes av ett stort antal Mandan- och Hidatsastammar, norr om nuvarande Bismarck i North Dakota. Den 26 oktober 1804 anlände expeditionen till jordlodsindianernas byar, cirka 1 600 mil från Camp Dubois. Man fann en bra plats för ett läger och männen började bygga Fort Mandan på andra sidan floden från indianbyarna.
Under vintern arbetade Lewis och Clark för att etablera goda relationer med indianerna, som under en längre tid hade haft att göra med engelska och fransk-kanadensiska handelsmän. En av dessa handelsmän, Toussaint Charbonneau, övertalades att följa med expeditionen som tolk när den gav sig av på våren. Hans unga gravida hustru Sacagawea, som hade tillfångatagits från sin Lemhi Shoshone-stam flera år tidigare av Hidatsas, skulle också följa med. Sacagawea blev därmed den enda kvinnliga medlemmen i expeditionen. Hennes barn, som fick namnet Jean Baptiste, föddes den 11 februari 1805. Lewis och Clark insåg att Sacagawea skulle vara användbar som guide när expeditionen fortsatte västerut och trodde att kvinnans och hennes barns närvaro skulle signalera att sällskapet var fredligt.
Under den kalla vintern i Fort Mandan förberedde expeditionens medlemmar en försändelse som skulle skickas tillbaka till president Jefferson. Försändelsen innehöll kartor, skriftliga rapporter, föremål tillverkade av indianer, skinn och skelett av tidigare okända djur, jordprover, mineraler, frön och burar med en levande präriehund, en skarpstjärtad lönnfågel och en trollslända. Den stora kölbåten och ett tiotal män skickades nedströms den 7 april. Leveransen togs emot i presidentens hus i Washington fyra månader senare. Många av dessa föremål, bland annat en målad mandanbuffelkåpa, ställdes så småningom ut i Jeffersons ”Indian Hall”, entréhallen i Monticello, hans hem nära Charlottesville i Virginia. Andra föremål visades senare i Charles Willson Peales museum i Philadelphia. Samma dag som transporten skickades nedströms lämnade expeditionens ”permanenta grupp” Fort Mandan i två piroger och sex grävda kanoter och begav sig västerut i okänt territorium.
Kaptenerna Lewis och Clark höll ett råd med indianerna I samband med att de fortsatte in i nuvarande Montana förvånades upptäcktsresanden av flockar av bufflar som uppgick till över 10 000 stycken och av grizzlybjörnarnas grymhet. Den 13 juni, mer än två månader efter att ha lämnat Fort Mandan, nådde expeditionen Missouriflodens stora vattenfall, ett av de största naturliga hinder som den skulle möta. Vattenfallen gav ifrån sig ett dundrande vrål, som utgick från en 16 mil lång flodsträcka som föll mer än 400 fot över fem kaskader. Expeditionens medlemmar lastade av förnödenheterna från båtarna och företog en svår landstigning runt fallen.
I slutet av juli nådde expeditionen Missouriflodens tre gafflar och begav sig sedan mot sydväst, uppför den grunda, snabba strömmen som de gav namnet Jeffersonfloden. Sacagawea kände igen Beaverhead Rock (norr om nuvarande Dillon, Montana) och sa att sällskapet befann sig i närheten av sitt folks, shoshonernas, hem. Lewis, som desperat försökte hitta indianerna och deras hästar, bestämde sig för att spana i förväg med tre män. Den 12 augusti klättrade Lewis upp på den sista åsen till den kontinentala klyftan vid Lemhi-passet (på den nuvarande gränsen mellan Montana och Idaho). Från toppen förväntade han sig att se slätter med en stor flod som rann till Stilla havet. Men när han nådde toppen och tittade västerut kom han till insikt om att det inte fanns någon vattenväg till Stilla havet, bara fler berg.
Bitterroot Mountains Några dagar senare stötte Lewis på en Shoshone-by och försökte förhandla om de hästar som behövdes för att korsa de skrämmande bergen. Clark och resten av expeditionen anlände och Sacagawea togs med för att hjälpa till att översätta. Hon återförenades med sin bror Cameahwait, shoshonehövdingen. Utforskarna slog läger nära indianbyn och gav den namnet Camp Fortunate. Shoshonerna försåg expeditionen med några hästar, en guide vid namn Old Toby som hade rest genom bergen tidigare och information om bergsstigar och andra indianstammar som upptäcktsresanden kunde stöta på. Hela expeditionen fortsatte genom Lemhi-passet och slog läger längs en bäck. Detta läger kallades Traveler’s Rest.
Även om vintern närmade sig med stormsteg och snön täckte en del av topparna bestämde sig Lewis och Clark för att fortsätta genom Bitterroots, en bergskedja i Klippiga bergen. Cameahwait hade berättat för dem om en stig (Lolo Trail) som användes av Nez Perce, en stam som bodde väster om bergen. Tyvärr lyckades expeditionen inte hitta denna stig och tillbringade många fler dagar än nödvändigt i de förrädiska bergen. Temperaturen sjönk under nollan och leden var brant och stenig. Männen var trötta och matförråden var små, men expeditionen lyckades ta sig över bergen. När de väl kom ut ur Bitterroots, tillverkade upptäcktsresanden kanoter med hjälp av indianernas metod att bränna ut insidan av stockar. Det var fortfarande ont om vilt, så Lewis och Clark köpte rötter, fisk och hundar av Nez Perce.
Den 7 oktober satte expeditionen fem nya kanoter i Clearwaterfloden och paddlade nedströms för första gången sedan de lämnade St Louis. Gruppen åkte nerför Clearwater- och Snakefloderna till Columbiafloden, som upptäckarna visste flöt ut i Stilla havet. I slutet av oktober hade expeditionen tagit sig runt Columbiaflodens vattenfall och sett Mount Hood. I november siktades Stilla havet. Clark uppskattade i sin dagbok att sällskapet hade rest 4 162 mil från Missouriflodens mynning.
Scanning av sida från en Lewis och Clarks dagbok. När jul hade männen nästan färdigställt sina vinterkvarter, som de kallade Fort Clatsop efter den lokala indianstammen. Utforskarna tillbringade den kalla, regniga och i allmänhet eländiga vintern med att uppdatera sina dagböcker, handla med indianerna för att få mat och andra nödvändiga saker och förbereda sig för den långa hemresan.
Den 23 mars 1806 överlämnade Lewis och Clark Fort Clatsop till hövdingen Coboway (en Clatsop-indian) och expeditionen började sin vandring hemåt. Gruppen nådde Nez Perces landområden i maj men var tvungen att vänta där till slutet av juni för att snön skulle smälta på Bitterroots. När de väl hade korsat bergen och nått Traveler’s Rest splittrades expeditionen. Lewis tog en del av männen norrut och Clark ledde ett sällskap nedför Yellowstonefloden. Den 26 juli blev Lewis och hans män indragna i en strid med Blackfeet-krigare som försökte ta hästar och vapen. Två av krigarna dödades. Den 12 augusti återförenades hela expeditionen vid den punkt där Yellowstone rinner ut i Missourifloden.
I samband med Missouriflodens ström kunde expeditionen färdas upp till 70 mil på en dag. Upptäckarna nådde Mandanbyarna den 14 augusti och skilde sig där från Charbonneau, Sacagawea och den unge Jean Baptiste. Expeditionen avslutade sin resa när den nådde St. Louis den 23 september 1806. President Jefferson hade trott att männen skulle vara borta i ungefär ett år och hade därför fruktat för deras säkerhet. I själva verket tog det Lewis och Clark-expeditionen två år, fyra månader och nio dagar att resa över den västra delen av kontinenten och tillbaka.
President Jeffersons instruktioner till Lewis var så omfattande att de var nästan omöjliga att uppfylla, men ändå såg han expeditionen som en enorm framgång. De upptäckter som upptäcktsresanden gjorde förändrade visionen för detta unga land. Ingen vattenväg till Stilla havet hittades, men noggranna och detaljerade kartor ritades. Fredlig kontakt togs med indianstammar och handel diskuterades. Den kunskap som tillfördes det vetenskapliga samfundet visade sig vara ovärderlig och stora delar av Nordamerika hade utforskats. Lewis och Clarks ”upptäcktsresa” visade sig vara ett av Thomas Jeffersons mest bestående arv.
Lämna ett svar