Jag tränar minst fyra eller fem dagar i veckan. Jag brukar springa mellan 20 och 30 mil i veckan, men jag tränar barré, yoga och försöker ta en återhämtningsdag. Så det är inte allt super hardcore.

Jag sprang 2016 NYC Half Marathon i mars, och efter det gick jag till gymmet varje dag. Jag var i bra form, men jag berättade för en ny tränare som jag skulle börja jobba med att det kändes som om jag hade platåformat lite, och att mitt mål var att ta mig till nästa nivå och kanske trimma lite också.

I april hade vi vårt första pass, ett helkroppsträningspass, som mitt gym erbjöd gratis som en kampanj. Jag tränar inte alltid med en tränare. Det gjorde jag dock före mitt bröllop, och ibland kände jag att tränaren inte pressade mig tillräckligt hårt; det var mycket core-arbete och mycket hållande – bara mycket kontrollerade rörelser.

Det som var annorlunda med det här träningspasset var att det kändes som om jag höll på att tappa kontrollen. Jag har tränat tidigare på egen hand, i klasser och med tränare, och jag vet en del om rätt form. Men i vissa av de här övningarna, särskilt de negativa pull-ups som hon lät mig göra (där man hoppar från en låda eller upp från golvet till toppen av en pull-up och långsamt sänker sig ner), kändes det som om jag antingen tappade för hårt eller bara förlorade den långsamma kontrollerade rörelsen som jag var van vid. Jag hoppade upp, tog tag i stången och i stället för att sänka mig ner igen, så släppte jag bara ner igen, om och om igen. Och det kändes som om det chockade mig, chockade min kropp.

Och jag minns att jag sa till den här tränaren: ”Jag misslyckas”. Jag var på väg in i muskelsvikt, den punkt där mina armar skakade och jag bokstavligen kollapsade om och om igen. Men hon sa, jag antar att hon ville motivera mig: ”En till, två till, du klarar det!” Så jag fortsatte. Du vet, du är motiverad, någon står vid din sida, du vill inte ge upp mitt i ett öppet gym inför alla.

I de följande två eller tre timmarna efteråt var jag på jobbet och jag tänkte: ”Jag är verkligen öm. Det var en mycket intensiv ömhet, den typ av ömhet som vanligtvis uppstår en dag eller två efter träning, men det här var inom två eller tre timmar efter träningspasset. Jag kände mig löjligt öm och jag kunde inte ens öppna tunga dörrar på jobbet, jag kunde inte sträcka ut eller böja armarna helt och hållet. De satt liksom fast i mitten. Jag skickade ett sms till min tränare och sa: ”Jag är verkligen öm, mina armar känns som nudlar”. Hon sa bara: ”Du gjorde ett bra jobb, det kommer att bli bättre om en dag eller två!”

Så jag fortsatte min dag och tänkte bara: ”Jag kanske inte har tränat så mycket med överkroppen på sistone. Men jag tror att det var ett av de första varningssignalerna, att jag blev så öm så snabbt och förlorade rörelseomfånget också. (Till skillnad från omedelbar, intensiv smärta, kolla in fem smärtor efter träning som det är okej att ignorera).

Nästa dag var en lördag, och jag var fortfarande riktigt öm. Men jag gick faktiskt och sprang den dagen eftersom det ibland hjälper mig att luckra upp mig lite. Jag klarade löprundan, men jag kände definitivt stelhet och ömhet i armar, axlar och i bröstet och övre delen av ryggen också.

Den kvällen gick jag ut och när jag gjorde mig klar tog jag på mig en kort tröja. Och den var centimeter kortare än den borde ha varit, till den grad att jag trodde att kemtvätten kanske hade krympt den – tills jag kom ihåg att jag inte hade tagit med den till kemtvätten ännu. Så det var det andra märkliga ögonblicket med en röd flagga. Det var uppenbart att jag vid den tidpunkten svullnade, men jag tyckte bara att mina kläder satt upp.

Den kvällen drack jag lite vin och en cocktail till middagen, kanske fyra eller fem drinkar under loppet av sex eller sju timmar. Nästa dag åt jag sedan lunch med en vän, och jag kunde fortfarande inte riktigt räta eller böja armarna, nu två dagar efter träningen. Hemma hos mig bytte jag kläder, och det var då jag tittade i spegeln och jag bara sa: ”Herregud”. Jag såg ut som Michelinmannen.

Jag googlade ”really swollen arms after workout” och jag började se resultat om den här rhabdo-grejen-rhabdomyolosis, som i princip är när man har så mycket nedbrytning av muskelvävnad att ett skadligt protein hamnar i blodet, och det kan vara riktigt farligt. Det händer efter intensiv träning, men egentligen kan varje form av muskelskada som är tillräckligt allvarlig orsaka det. Min man började också googla på det och sa: ”Det är så ovanligt, och din urin är inte kolafärgad”, vilket han läste var det huvudsakliga symptomet. Men jag bestämde mig ändå för att åka till akutmottagningen på grund av svullnaden.

Så jag åkte dit och tog inte ens upp rhabdo, men jag sa till dem: ”Jag har tränat, jag är riktigt öm, det gör ont”. De tog ett urinprov och ett blodprov omedelbart och medan jag väntade kopplade de mig till ett dropp eftersom de trodde att jag var uttorkad. De kom tillbaka med blodprovet och sa: ”Ja, det är rhabdo, och vi tar in dig på sjukhus”. Det var då jag tänkte, okej, det här är verkligen allvarligt.

De tog in mig på hjärtavdelningen eftersom mina kaliumnivåer var mycket höga, vilket är superläskigt eftersom det betyder att man kan få en hjärtattack. Jag har alltid varit frisk, och nu satt jag här på hjärtavdelningen med ett dropp med bara kontinuerlig vätska – vilket är den enda behandlingen för rhabdo – i min hand eftersom mina armar var så stela och svullna att de inte kunde hitta någon ven i min arm. Läkarna vägde mig och jag var nio kilo tyngre än min normala vikt på grund av svullnaden. Jag tänkte att de måste ha fel. Man går inte upp nio kilo på en dag!

Läkarna var tvungna att ta blodprov på mig var fjärde till sjätte timme, de väckte mig till och med på natten. De testade nivåerna av ett muskelenzym som kallas CPK. CPK-nivån för en normal person ska ligga mellan 10 och 120 IU/liter. Jag blev inlagd med 38 000 IU/liter.

Självklart sa jag till min man: ”Jag sa ju det!”. Han läste att det var så sällsynt, men jag berättade för honom att varenda läkare jag träffade, och jag träffade fem eller sex läkare vid olika tillfällen under allt detta, alla sa att de hade sett ett fall inom den senaste veckan. Och de fortsatte att säga: ”Åh, ja, du vet, med CrossFit och SoulCycle är det vanligare. Och efter maratonloppet såg vi ett gäng…”

Den goda nyheten var att jag inte fick några njurskador. Det stora problemet med rhabdo är att allt muskelenzym som bryts ner i blodet måste lämna kroppen, så det går genom njurarna. Och när det är på en så hög nivå, om du inte späder ut det med massor av vatten – mer än vad du bara kan dricka, jag hade ett kontinuerligt dropp i fyra hela dagar tills de var nöjda med mina CPK-nivåer – kan det leda till att du drabbas av njursvikt. (En annan kvinna berättar: ”Jag gav min pappa en njure för att rädda hans liv.”)

När jag senare googlade mer på rhabdo märkte jag att vissa bloggar och vissa träningsgrupper som CrossFit tenderar att tala om tillståndet på ett nonchalant sätt – jag läser om människor som pratar om att ”träffa farbror Rhabdo” eller liknande. De talade om det som om det var likt att få en kramp eller nästan som ett hedersmärke. Det är farligt, det är allvarligt och folk dör. Det är inte något man kan trycka sig igenom eller skaka av sig.

Men mina läkare sa till mig att de inte såg något som tydde på att jag någonsin skulle vara i den typen av problem. Min urin ändrade aldrig färg, vilket är det skrämmande tecknet. Vanligtvis, sa en läkare, kommer folk bara när de är vid den där skrämmande punkten och det kan vara mycket värre.

Till en början trodde jag ändå att jag skulle tillbringa en natt på sjukhuset och sedan skulle de skicka iväg mig. Men jag blev inte utskriven förrän fyra dagar senare, och även då var det bara för att jag orsakade en sådan uppståndelse; jag var desperat efter att komma hem. Det som var så frustrerande var att det inte finns någon tidsperiod som de kan ge dig. Varje dag frågade jag: ”Hur länge till?”. Och de svarade: ”Vi vet inte. Det beror på personen.” Jag lärde mig att ju mer muskulös man är, desto värre kan det bli, eftersom man har så mycket mer muskler att bryta ner.

Även efter fyra dagar var min CPK bara nere på 17 000 IU/liter. De lät mig åka hem så länge jag lovade att följa deras behandlingsplan: dricka massor av vatten, ingen salt mat, inget koffein, ingen alkohol, ingen motion eller svettning alls – jag kunde bara gå 10 eller 15 minuter åt gången. Du kan inte riskera att bli uttorkad överhuvudtaget. De sa att man skulle göra det i minst tre veckor. Det var så frustrerande att vara så aktiv och sedan inte göra någonting.

Två eller tre dagar efter att jag lämnat sjukhuset var jag nere på 13 000 IE/liter, vilket var betryggande. Och en vecka efter det var mina nivåer helt normala igen. Det galna är att jag under hela denna tid kände mig helt normal. Förutom svullnaden; jag kände mig uppblåst av droppet, men det var allt. Jag hade ingen feber, ingenting.

Mina läkare sa att jag måste vänta en månad innan jag får träna igen. Saken är den att det inte finns så mycket information om vad man ska göra träningsmässigt efter rhabdo. En läkare sa: ”Gör inga övningar i överkroppen”, eftersom det var det som utlöste min. Så nu har jag börjat springa igen och jag gör yoga – yoga har aldrig skadat mig. (Det är en av de 30 anledningarna till att vi älskar yoga.) Jag gör fler förlängningsklasser och återställande klasser, som barre. Men jag brukade göra bootcamp- eller HIIT-klasser en gång i veckan, och jag har inte gått tillbaka till de klasserna. Om jag ska vara ärlig är jag rädd för att pressa mig själv. Jag litar liksom inte på mig själv; jag vet att jag åtminstone en gång har pressat mig själv så hårt att jag hamnade på sjukhus. Och läkarna vet inte om det är mer sannolikt att det kommer att hända igen nu när det redan har hänt.

Jag vägrar också att gå tillbaka till en tränare för tillfället. Jag tror liksom att jag inte har någon annan än mig själv att skylla; jag slutade inte, och jag är säker på att det inte hjälpte att jag sprang och drack nästa dag, eftersom jag blev uttorkad. Men samtidigt sa alla läkare jag träffade: ”Du måste berätta för gymmet och din tränare vad som hände”. Jag ville inte ställa någon till besvär, och jag vet att det också var mitt fel, men tränaren måste känna till tecknen. Deras handlingar bidrar – hur hårt de pressar dig och vad de säger efteråt om du klagar på att du är öm.

Så jag ringde till mitt gym och det slutade med att det blev ett heltäckande samtal, även om jag var tydlig med att jag visste att jag spelade en roll och att jag inte försökte få någon avskedad. De sa att min kost måste ha varit dålig för att orsaka detta, de frågade om jag ens sagt till tränaren att jag behövde sluta, de sa att hon inte hade gjort något fel. De sa att de till och med hade tittat på min korrespondens med henne, vilket fick mig att tappa hakan – jag tittade tillbaka på våra sms och såg att jag inom två timmar efter träningen hade sagt till henne att jag var väldigt öm. Under träningen använde jag orden ”mina muskler sviktar”. Huvudtränaren, som var med på samtalet, sa att hon under sina 15 år som tränare bara hade sett ett annat fall av rhabdo. Men alla mina läkare sa att de hade sett någon först förra veckan. Det är inte något super sällsynt som bara händer CrossFit-beroende eller kroppsbyggare.

För några veckor sedan sprang jag på en gammal tränare som jag brukade träffa. Jag berättade allt för honom, nästan som en rolig historia. Och vet du vad? Han hade aldrig ens hört talas om rhabdo. Det här är tränare på ett designat, lyxigt gym som stoltserar med sitt ”vetenskapligt” tillvägagångssätt. Men uppenbarligen berättar gymmet inte för sina tränare om rhabdo. Det är frustrerande och skrämmande – för det kan hända vem som helst.