The Life of Young Phil Ivey

Om du nämner namnet Phil Ivey vid pokerborden kan en av två saker hända. Det första är fullständig tystnad och uppmärksamhet när folk väntar på att höra vad du har att säga om Ivey. Det andra är en bred diskussion runt borden, allt kring Phil Ivey och hans bedrifter. Så är fallet när man talar om en av de bästa pokerspelarna i världen idag.

Phil Ivey anses av många i pokerbranschen vara den bästa professionella spelaren idag, och med 8 WSOP-armband, 1 WPT-titel och 9 finalbord och med en total vinstsumma på över 16 000 000 dollar i live-turneringar (för att inte tala om cashgames och vinster i onlinepoker) har han säkert gjort sin sak som en av de bästa.

Så hur blev Phil Ivey världens bästa pokerspelare 2012?

Phil Iveys tidiga dagar

Det hela började den 1 februari 1976 när Phillip Dennis Ivey Jr. föddes i Riverside, Kalifornien. Hans familj flyttade dock till Roselle, New Jersey när han bara var tre månader gammal.

Phil Iveys pokerhistoria börjar vid 17 års ålder när han arbetade på ett telemarketingföretag i New Jersey. Det var vid den tiden som han började smyga in regelbundet i kortrum i Atlantic City med hjälp av ett falskt ID under det falska namnet Jerome Graham för att spela poker. Det var inte lätt för honom, för för att smyga och spela i kortrummen var han tvungen att åka buss i två timmar till Atlantic City och sedan hem igen, med ytterligare en körning till bussen. Han gjorde detta varje dag i två år.

På 1990-talet var Atlantic City fortfarande i sin storhetstid som spelcentrum på östkusten. De flesta andra stater hade ännu inte kasinon och nätpoker var fortfarande okänt. Av dessa skäl samlades många mycket begåvade spelare i Atlantic City, inklusive några bona fide-proffs.

Harrah’s i Atlantic City

Tro det eller ej, Phil Ivey brukade vara en mycket dålig pokerspelare innan han blev ett framgångsrikt proffs. Andra kända spelare (och Iveys vänner idag) som Daniel Negreanu och Barry Greenstein var förvånade över hur dåligt Ivey spelade poker på den tiden, så mycket att Ivey brukade betraktas som en ”sucker” runt bordet. Han förlorade gång på gång sina pengar till sina motståndare.

Greenstein sa att Ivey spelade för löst och fick sina pengar i dåliga situationer och lägen under spelet. Negreanu nämnde också att Ivey brukade spela nästan varje hand, vilket inte är ett sätt att vinna pengar runt bordet. Överlag var starten på Iveys pokerkarriär varken framgångsrik eller glamorös, men historien slutar inte här.

När Ivey var 22 år gammal lade Negreanu först märke till hans stirrande blick på motståndarna som också blev hans varumärke – den stirrande blicken i ens ögon under ett spel som gav rysningar. Det var som om Ivey tittade in i varje tum av själen. Denna blick som fungerade så bra runt bordet tillsammans med Iveys vilda spel gjorde det allt svårare att sätta honom på en hand eller försöka bluffa honom. Han må ha varit en dålig spelare när han var 17 år, men med varje hand han spelade lärde han sig mer om spelet, sina motståndare och sina misstag, och på så sätt behärskade han sitt spel ju mer han spelade mot olika stilar.

Ivey går in i den professionella pokerkretsen

Nästa steg som Ivey tog i pokervärlden var att ansluta sig till de professionella spelarna Daniel Negreanu, John Juanda och Allen Cunningham när de fyra spelarna åkte runt på kretsarna tillsammans och samtidigt dekonstruerade sina spel. Eftersom Juanda var reserverad i sitt spel medan Ivey var en lös-aggressiv spelare var deras diskussioner fantastiska eftersom de befann sig i motsatta ändar av pokerspektrumet.

Alla debatter och den kunskap som delades mellan spelarna gav resultat. Nästa gång Greenstein ställdes mot Ivey i 2002 års World Series of Poker Main Event sa han att Iveys spel hade förändrats helt och hållet. Vid den tiden var Ivey en helt annan spelare än vad grabben som hette ”Jerome” hade varit i Atlantic City.

Phil Ivey började förlora sin återstående anonymitet år 2000 när han vann sitt första WSOP-armband, och från och med då är resten historia. Än idag hävdar Ivey att han lär sig av varje hand och turnering som han spelar, för att bemästra sitt spel ännu mer fullständigt. Han arbetar obevekligt med att förvirra sina motståndare och göra dem rädda för att spela mot honom, så mycket att många har kastat bort bättre händer av respekt för Mr Ivey. Denna arbetsmoral och detta rykte är det som gör Phil Ivey till den bästa pokerspelaren i världen idag – tillsammans med hans berömda stirrhår.

För mer information om Phil Ivey och andra professionella pokerspelare, kolla in View On Poker. Läs själv hur en vanlig person med rätt färdigheter kan bli en professionell spelare och leva det goda livet i Las Vegas, Nevada.