En påstådd penisblekningstrend har fascinerat Thailand under de senaste dagarna och fått landet att fråga sig om landets skönhetsbransch har tagit det för långt.
Hudblekning är inget nytt i många asiatiska länder, där mörkare hud ofta förknippas med utomhusarbete och därför är fattigare.
Men trots det, när ett klipp av en kliniks senaste intriganta procedur lades ut på nätet blev det snabbt viralt.
Thailands hälsoministerium har sedan dess utfärdat en varning om ingreppet.
BBC:s thailändska tjänst talade med en patient som hade genomgått behandlingen och som berättade: ”Jag ville känna mig säkrare i mina badbyxor”.
Den 30-årige mannen sa att hans första behandling var för två månader sedan och att han sedan dess hade sett en tydlig förändring i skuggan.
”Varför?”
Det ursprungliga Facebook-inlägget från kliniken som erbjöd behandlingen, som använder laser för att bryta ner melanin i huden, delades mer än 19 000 gånger på två dagar.
Det innehöll bilder från behandlingsrummet och detaljerade illustrationer före och efter.
Kommentarerna sträcker sig från kritik till underhållning där vissa förbryllade användare frågar ”Varför?” och andra har förslag till hands: ”Den kan användas som ficklampa. Låt den lysa!”
En användare avfärdade den plötsliga raseriet kring nyanser och färger och sa att hon ”inte var så allvarlig med färgen” utan att hon i själva verket var ”mer bekymrad över storleken och rörelserna”.
- Kontrovers om Japans blackface-komedi
- Nivea anklagas för rasistisk krämreklam
- Modell i ”rasistisk” Dove-reklam talar ut
Popol Tansakul, marknadschef på Lelux Hospital som erbjuder tjänsten, berättade för BBC att de hade infört vagina blekningstjänster för fyra månader sedan.
”Patienterna började fråga om penisblekning, så vi startade behandlingen en månad senare”, förklarade han. Kostnaden för laserförfarandet är 650 dollar (480 pund) för fem sessioner.
Det återstår dock att se om det verkligen finns tillräckligt många thailändska män som vill ha sina privata delar en nyans vitare.
Kliniken får för närvarande i genomsnitt 20-30 patienter per månad som kommer för att bleka vagina och penis, och vissa kommer från så långt bort som Myanmar, Kambodja och Hongkong.
”De är populära bland homosexuella män och transvestiter som tar väl hand om sina privata delar. De vill se bra ut på alla områden”, förklarade Popol.
”Penisblekning är inte nödvändig”
Thailands folkhälsoministerium har redan reagerat på den plötsliga uppmärksamhet som kliniken har fått.
Ministeriet varnade för möjliga biverkningar som smärta, inflammation eller ärr och till och med effekter på fortplantningssystemet och på att ha sex.
Avbrytande av behandlingen skulle leda till att hudfärgen återgår till det normala och kan resultera i ”otäcka fläckar”, sade ministeriet.
”Penislaserblekning är inte nödvändigt, slösar bort pengar och kan ge fler negativa effekter än positiva”, sade dr Thongchai Keeratihuttayakorn vid ministeriet i uttalandet.
Du kanske också gillar:
- Första öppet transkvinnan i brittiska Vogue
- Rasistiskt bråk om ”endast holländska” hyresannonser
- Reality Check: Är viktbegränsningar i samband med operationer på frammarsch?
Racismstorm över annonser
Hudblekning har varit en stor trend i hela Sydostasien under de senaste decennierna. Totalt sett säger Lelux att mer än 50 % av deras patienter kommer för sådana behandlingar.
Trenden tillskrivs till stor del den kvardröjande traditionella uppfattningen att ha ljus hy innebär att man inte tillhör arbetarklassen och att man inte behöver arbeta på fälten.
Det finns ett överflöd av hudblekningsprodukter på marknaden och det som orsakat kontroverser tidigare har oftast varit reklamkampanjer för att främja dessa.
En hudblekningskräm satte till exempel upp en annons ovanför sätena i Bangkoks kollektivtrafik med följande text: ”Endast vita människor kan sitta här.”
Ett annat thailändskt kosmetikaföretag var tvunget att dra tillbaka sin video med reklam för en hudblekningsprodukt efter att den attackerats på sociala medier för att vara rasistisk. I reklamen tillskrev en känd skådespelerska sin framgång till sin ljusare hud.
Men attityderna till hudfärg håller långsamt på att förändras under de senaste åren.
Under skönhetstävlingen Miss Thailand World 2014, till exempel, handlade många kommentarer om hur mörk hudfärg vinnaren hade jämfört med de typiska deltagarna.
Modellen Nonthawan ”Maeya” Thongleng sa då att hon ville uppmuntra alla andra kvinnor som kände sig osäkra på grund av sin mörkare hudfärg.
Rapportering av Andreas Illmer, Nanchanok Wongsamuth och Thanyarat Doksone
Lämna ett svar