Sedan slutet av 2015 har invånare i Cass County i Texas rapporterat iakttagelser av en stor, oidentifierad vit katt i området. Djuret sågs flera gånger i ett skogsområde nära Hughes Springs, nära gränsen mellan Cass och Morris County. Mitchell Cox, som tog en video av katten som vandrade genom hans fastighet i november förra året, tror att den bästa förklaringen är att djuret faktiskt är ett sällsynt albino-berglejon.

”När jag först såg det vita djuret var det första jag tänkte att det möjligen var en hund. Jag känner mig välsignad över att jag faktiskt fick se det”, säger Cox till KLTV.

Cox spelade in videon med sin mobiltelefon från 50 meters avstånd, så katten verkade inte vara mycket mer än en suddig bild. Dess storlek och beteende har dock fått vissa att tro att Cox hade gissat rätt att det var ett vitt bergslejon. Leucistiska och albino-berglejon finns, men de är otroligt sällsynta och överlever ofta inte länge i det vilda. Få vita pumor har någonsin fotograferats. År 2001 bekräftade fotografier som togs i Red Rock Canyon National Conservation Area i Nevada att minst ett vitt bergslejon levde där vid den tidpunkten. På senare tid föddes en vit puma i fångenskap i Greklands Attica Zoological Park 2011.

Om katten i Cass County är en riktig albino-puma skulle den vara en av de mycket få som någonsin bekräftats i det vilda.

Cox sade att han visade videon för Morris County Sheriff’s Office, delstatens viltvårdsvakter och andra experter, men åsikterna var delade om huruvida katten verkligen var ett bergslöv. Vissa säger att det är möjligt att filmen visade en sällsynt vit puma, medan andra tror att det bara är en onormalt stor huskatt. Enligt biologer vid Texas A&M Overton är det ovanligt att bergslejon vågar sig ut i det fria under dagtid. Enligt Texas Parks and Wildlife Department är bergslejon inte vanliga i nordöstra Texas – men deras utbredningsområde håller på att expandera.

”I Texas finns bergslejonet i hela Trans-Pecos, liksom i buskmarkerna i södra Texas och delar av Hill Country. Rapporter om observationer och dödade djur visar att bergslejon nu förekommer i fler län än vad de gjorde för tio år sedan och verkar utvidga sitt område till centrala Texas”, skriver departementet på sin webbplats.

Om katten visar sig vara en puma säger invånarna att det skulle förklara en mängd skadade och saknade djur under de senaste månaderna.
Du kan se en del av videon som Cox spelade in nedan: