En tandformel är en sammanfattning av ett däggdjurs tänder.

Nästan alla däggdjur har fyra sorters tänder:

  1. incisorer
  2. kaniner
  3. premolarer
  4. molarer

Tändernas antal och form har anpassats till olika födosökningsmetoder. Med tiden har olika däggdjursgrupper utvecklat distinkta tanddrag, i antal och typ av tänder samt i form och storlek på tuggytan.

Antalet tänder av varje typ är skrivet som en tandformel för en sida av munnen, eller kvadrant, där över- och undertänderna visas på separata rader. Antalet tänder i en mun är dubbelt så många som anges eftersom det finns två sidor.

I varje uppsättning anges först framtänderna (I), sedan hörntänderna (C), därefter premolarerna (P) och slutligen kindtänderna (M), vilket ger I:C:P:M. Så till exempel anger formeln 2.1.2.3 för övre tänder 2 framtänder, 1 hörntand, 2 premolarer och 3 kindtänder på ena sidan av övre munnen.

Formeln för lövtänder noteras med små bokstäver som föregås av bokstaven d: t.ex. di:dc:dm. Ett djurs tänder för antingen löv- eller permanenta tänder kan alltså uttryckas som en tandformel, skriven i form av en bråkdel: I.C.P.M./I.C.P.M.

Då tänderna alltid anges i samma ordning kan bokstäverna utelämnas, vilket innebär att:

  1. Människan: lövtänder: 212/212; vuxen = 2123/2123. Båda barndomsmolarerna är ersatta av vuxna premolarer. Vuxetalet är dubbelt så stort som i formeln = 32.
  2. Opossum: 5134/4134 (en snitttand mindre på varje sida av underkäken).
  3. Kattdjur: 3131/3121. Kattens sista övre premolar och första nedre molar är ”carnassialer”, som används för att skära kött och skinn. Carnassialerna är alltid den fjärde övre premolaren och den första nedre molaren.
  4. Häst 313-43/3133. Hästens tänder är mycket specialiserade för att äta gräs. Kontinuerlig tillväxt från rötterna motverkar tandslitage. Tänderna delas in i två tydliga grupper: framtänderna griper tag i gräset, kindtänderna maler gräset.

Både kattdjur och hästar har ett stort diastema, eller gap, mellan framtänderna och baktänderna. Detta är ett naturligt drag hos många typer av däggdjur.