Taenia

Infektionsställe: Vuxna bandmaskar ligger i lumen i tunntarmen hos sina slutgiltiga värdar och är fästade vid slemhinnan endast med sina scoleces. Larvstadier (metacestoder) kan utvecklas i en rad vävnader och organ hos sina mellanvärdar, särskilt i muskler, viscerala organ och ibland i hjärnan.
Patogenes: Infektioner hos människor av de stora vuxna bandmaskarna omfattar i allmänhet endast 1-2 maskar och medför ofta inga tydliga symtom, även om det kan förekomma vaga buksmärtor, med mild intermittent diarré eller förstoppning, och generaliserade allergiska manifestationer, inklusive urtikaria, anal prurit och eosinofili. Infektioner med de encystade larvstadierna (cysticerci) verkar inte orsaka någon allvarlig klinisk sjukdom hos sina normala värdar (nötkreatur och svin) även om de förekommer i relativt stort antal. Cystorna förekommer ofta i skelettmuskulaturen, i hudens bindväv och i levern, och även om de kan uppta utrymme orsakar de i allmänhet inte någon organförstoring, vävnadsförskjutning eller oönskat tryck på omgivande områden. Degenererande cysticerci tenderar att förkalkas och är palpabla i vävnaderna. Kraftiga infektioner med levande och förkalkade cystor ger köttet ett miserabelt utseende och kan leda till att slaktkroppen döms ut. Tyvärr kan människor också infekteras med T. solium cysticerci genom självinfektion när ägg oavsiktligt intas (och eventuellt genom retroinfektion när ägg som transporteras uppåt genom omvänd peristaltik kläcks i tarmen). Cysticerci kan utvecklas i praktiskt taget alla organ och vävnader i människokroppen, även om de visar en affinitet för subkutan bindväv, öga, hjärna, muskler, hjärta, lever, lungor och coelom. Människor är mycket känsliga för trycknekros, särskilt när cysticerci utvecklas i hjärnan (neurocysticercos med cerebrala tecken, huvudvärk, kramper och koma) eller ögonen (okulära tecken, smärta och synförlust). Degenererande cysticerci kan framkalla allvarliga akuta och till och med dödliga inflammatoriska reaktioner innan de slutligen förkalkas.
Smittsätt: Dessa bandmaskar har en indirekt livscykel som innebär att rovdjur och bytesdjur överförs till varandra, där köttätare får infektioner genom att äta larvstadier i kött. Vuxna maskar producerar tusentals ägg som utsöndras med värdens avföring. Äggen är mycket motståndskraftiga mot uttorkning och rening av avloppsvatten och kan leva i veckor på betesmarker. De intas av mellanvärdar med kontaminerat foder, dricksvatten eller överförs fysiskt till munnen. Äggen kläcks och frigör onkosfärerna som med hjälp av sina krokar penetrerar tarmväggen till cirkulationen där de huvudsakligen transporteras till skelettmuskulaturen och bindväven. Under tre månader metamorfoserar de till tunnväggiga cysticerci, som var och en innehåller en enda liten protoscolex som är invaginerad i lumen. Dessa encystade larvstadier överförs till sina slutgiltiga värdar genom karnivorism, när infekterat kött eller slaktavfall konsumeras. Efter förtäring smälts den yttre blåsan bort och frigör protoscolexen som utvecklas, fäster sig vid tunntarmsslemhinnan och växer till vuxen inom cirka 10 veckor. Vuxna maskar kan leva upp till 25 år och de producerar miljarder ägg under den tiden.
Differentialdiagnos: Tarminfektioner hos människor diagnostiseras genom påvisande av gravida segment eller ägg i avföringsprov. Äggen hos T. saginata och T. solium är identiska, men de gravida segmenten hos T. saginata är mer aktiva än hos T. solium, och de har fler sidogrenar i livmodern (15-32 jämfört med 7-13). Infektioner av cysticerci kan endast ses och kännas när de befinner sig på ytliga ställen. Moderna medicinska avbildningstekniker (magnetisk resonanstomografi (MRT) och datoriserad axialtomografi (CAT)) kan upptäcka cysticerci i mjukvävnad, medan röntgenstrålar i allmänhet endast upptäcker förkalkade cysticerci. Immunoserologiska tester har utvecklats för att påvisa värdens antikroppar mot renade antigener och verkar vara känsliga och specifika.
Behandling och kontroll: Anthelmintisk behandling är effektiv för att döda vuxna bandmaskar men dödar inte äggen. Enstaka doser praziquantel eller niklosamid kan bota infektioner hos slutvärdar, medan dagliga doser praziquantel som ges i 1-2 veckor är effektiva mot larvcysticercos hos mellanvärdar. Mebendazol och albendazol verkar också vara effektiva mot vuxna och larvstadier. Förebyggande av infektioner innebär att man bryter överföringscykeln genom sträng köttbesiktning för att upptäcka ”miserabelt” kött, fördömande av infekterade slaktkroppar som livsmedel, korrekt tillagning eller frysning av kött (betning av kött dödar ofta inte larverna), sanitärt bortskaffande av fekalier, förbud mot att använda avloppsvatten för att gödsla betesmarker, tvättning av salladsgrönsaker och sträng personlig hygien.