Marc Bolans T. Rex bildades ursprungligen som Tyrannosaurus Rex 1967. Den hippie-duon – Bolan och trummis Steve Peregrin Took – etablerade sig snabbt som undergroundscenens älsklingar tack vare en uppiggande blandning av pixie-luddighet och idiosynkratiska låtstrukturer. 1970 förvandlades den hippie-duon – Bolan och trummisvännen Steve Peregrin Took – till T. Rex och blev pionjärandan i den framväxande glamrock-rörelsen, som Bolan hoppade på strax före sin vän och rival David Bowie. Samtidigt som de behöll en del av den mystiska drivkraften från sina första försök var de nya T. Rex alltmer elektriska och gjorde sig själva till välkända fixturer i konsertsalar och på Top of the Pops. Marc dödades i en bilolycka 1977, men han har lämnat oss ett arv med en superbt udda musik vars stil och klass fortsätter att fängsla lyssnarna och påverka dagens band.
De bröt formen när Marc Bolan bröt in i Londonbornas intet ont anande öron på Electric Garden 1967, men den lille killen från Stoke Newington stannade sällan kvar på en plats tillräckligt länge för att bitarna skulle kunna sättas ihop igen.
De tidiga Tyrannosaurus-albummen spelades in i ett blixtnedslag av aktivitet, vilket passade en post-Mod-utmanare med brådskande låtar att förmedla. My People Were Fair and Had Sky in Their Hair…But Now They’re Content to Wear Stars on Their Brows var en debut full av magi, följt av det lika imponerande Prophets, Seers & Sages: The Angels of the Ages, den känsliga Unicorn och det banbrytande albumet A Beard of Stars. Med producenten Tony Visconti som tekniskt geni för den begynnande havsförändringen i den brittiska rockmusiken hade Bolan sin bundsförvant. Han hade också ögonen på kronan, och blandade konstiga och underbara melodier baserade på sagor från Mellanöstern med utbrott av klassisk Gene Vincent- och Eddie Cochran-rock’n’roll.
I samband med att ”head”-eran kom in i full gång var Bolans album viktiga artefakter för den storvuxna Patchouli-oljebrigaden, och bytet till vanliga T. Rex 1970 sammanföll med en övergång till elektrifiering och en scenkonst som var oöverträffad. Utbrytande låtar som ”King of the Rumbling Spires” och den sprudlande klassikern ”Ride A White Swan” förhöjde plötsligt T. Rex från klubbland till teatrar. Med glitter i håret och fastklistrade stjärnor i ansiktet blev Bolan snart epokens elfenpinne, som tilltalade både den viktiga marknaden för tonårsflickor och de hårigare manliga typerna. Sexuellt laddade låtar som ”Hot Love” och ”Get It On” gjorde Marc till en omedelbar superstjärna med en så stor anhängarskara att den förtjänade benämningen T. Rextasy.
Electric Warrior (1971) kan nämnas som Storbritanniens första totala glamrock-epos. Det var en sådan gas att bandet fyllde gamla Empire Pool i Wembley för två berusande spelningar i mars 1972 med Beatle Ringo Starr som filmade fenomenet för eftervärlden som en del av filmen Born To Boogie. Faktum är att till och med John Lennon, som vanligtvis var svår att imponera på, hade nämnt Bolan positivt – men det var Marcs pågående rivalitet med Bowie som blev Beatles vs. Stones bandkampen på den tiden.
Medans han undvek politiska eller sociala kommentarer fulländade Bolan sitt eget hantverk på The Slider (1972), som innehöll nummer ett-hitsen Telegram Sam och Metal Guru – en annan förutseende titel. Bolan, som nu ledde ett rockband med fyra medlemmar, gjorde ett bokslut och återvände delvis till sina märkliga rötter. Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow – A Creamed Cage in August var ett sidospår till Bowies egen Ziggy-uppfinning. Vem kom dit först? Bolan var 1974 övertygad om att han var kungen av det kosmiska slottet.
Bolans Zip Gun och hans alter ego Zinc Alloy (han uppfann rollen 1966) uppstod under en svår tid för Marc. De vanliga farorna i denna tid undgick inte honom och han var med rätta irriterad över att andra mindre begåvade talanger försökte ta över honom. Zip Gun, som kunde producera själv, fick ett nytt, mer souligt sound som påverkades av Marcs relation med den amerikanska sångerskan Gloria Jones, samt en starkt futuristisk Sci-Fi-stämning som fångades i ”Space Boss” och ”Golden Belt”. Denna experimentalism passade inte så lätt med hans ganska lojala fanklubb men avslöjas idag i sin fulla prakt.
Samma sak gäller för Futuristic Dragon, som innehöll hitsingeln ”New York City”, som är en annan skiva som gynnas av att Bolan i efterhand börjar kasta av sig sitt förflutna och riktar sin blick över den nya unga punkscenen. Vid den här tiden blev han förespråkad av Ramones, turnerade med Damned och återvände till mainstream-TV med sin show Marc, där den lockiga värden presenterade och ofta spelade med nya uppkomlingar som Boomtown Rats, The Jam och Generation X. Han stod aldrig i skuggan av dem.
Efter att ha marginaliserats av de gamla kompisarna Bowie och Elton John i samband med deras jäkt efter att ha erövrat Amerika, verkade det som om Bolan hade funnit sin nisch igen. Hans sista studioalbum var Dandy In The Underworld (1977), som fick positiva recensioner och fick många nya lyssnare att skynda sig för att komma ikapp med album som själva var relativt nya. Albumet är en persika och visar upp talangerna hos Herbie Flowers och Tony Newman, liksom Steve Harley, Gloria Jones och jazzsoul-namn, saxofonisten Chris Mercer och trummisen Paul Humphreys.
Sex månader efter utgivningen dog Bolan i den ödesdigra kraschen, han togs alldeles för ung vid bara 29 års ålder. Hans arv är betydelsefullt. Vid en tidpunkt 1973 sålde T. Rex-skivor 100 000 exemplar per dag! Han spelade dubbelhalsad gitarr tillsammans med sin kompis Jeff Lynne på Electric Light Orchestras Ma-Ma-Ma-Belle, gjorde sessioner med Ike och Tina Turner och begravde till och med stridsyxan med David Bowie när de två tonåriga titanerna uppträdde tillsammans i TV-programmet Marc 1977.
En måttstock på hans status kan mätas genom det faktum att bland de sörjande på hans begravning fanns Les Paul, Eric Clapton, Rod Stewart, Bowie och Tony Visconti. Alla hans album rekommenderas och nybörjare kanske vill börja med T. Rex innan de fördjupar sig i Tyrannosaurus Rex’ underverk. Bolans inflytande skulle ha roat honom sedan punkbarnen åt sidan har han inspirerat alla från Morrissey och Johnny Marr från The Smiths, Siouxsie and the Banshees, Bauhaus, Guns ’n’ Roses, The Replacements, Power Station, San Franciscos storhet Ty Segall och Oasis.
Det finns förstås bra samlingar att tillgå, men vi rekommenderar att man gräver sig in i Electric Warrior och The Slider och sedan experimenterar med backkatalogen. Det finns gott om glädjeämnen i överflöd. Slå på en gong. Sätt igång.
Lämna ett svar