Under några veckor varje sommar i nordost kan du se en märklig syn. Människor i alla åldrar som skyndar sig genom brambuskarna i parkerna. Eller på obebyggda tomter. Till och med längs järnvägsspår eller motorvägar. Vad kan det vara som lurar där som lockar folk att trotsa de taggiga grenarna och den ojämna terrängen på dessa obebyggda tomter?
Svarta hallon.
Svarta hallon (Rubus occidentalis), även känd som svartkåpa, är en art som bara finns i Nordamerika och som kan hittas i hela USA, framför allt i de nordliga delstaterna som sträcker sig från New England till Klippiga bergen.
På grund av den begränsade skördesäsongen på bara tre veckor varje sommar och den stora populariteten hos de liknande och mer lättodlade björnbären och röda hallonen har svarta hallon en ytterst begränsad kommersiell tillgänglighet. Men de som har ätit dem vet att det inte finns någon ersättning för detta syrliga/söta lilla bär. Så vad är det som gör det tillräckligt speciellt för att man ska våga leta sig fram genom törnen och buskar?
Smaken är utan tvekan mer komplex än hos sina syskon. Den svarta hallonen innehåller mer fibrer och socker som absorberas långsammare än många andra bär, och dess syrliga undertoner är ojämförliga när de bearbetas till sylt, jäses till vin eller blandas i glass. Det betyder inte att den inte är härlig i sig själv. Jag undrar hur många av dessa bär som kommer längre än bilresan hem.
Men den goda smaken är bara en del av det som gör detta bär till ett så speciellt bär. Den svarta hatten har också häpnadsväckande hälsofördelar, vissa beprövade och sanna och andra som först nu börjar bli tydliga.
Svarta hallon är laddade med antioxidanter. Faktum är att de har en högre koncentration av antioxidanter än någon annan frukt. Antioxidanter är kända för att bekämpa och stabilisera fria radikaler, molekyler som orsakar cellinstabilitet som kan leda till cellskador eller celldöd. Fria radikaler är förknippade med cancer, vilket gör antioxidanter till ett värdefullt verktyg för att bekämpa sjukdomen.
I kombination med andra cancerbekämpande komponenter som finns i detta bär, inklusive rutin, gallussyra och ellaginsyra, har svarta kapslar utvecklat ett starkt rykte som en cancerbekämpare som är mer potent än någon enskild komponent. Svarta hallon frystorkade för att möjliggöra administrering av högre doser har visat sig lovande när det gäller att minska tumörer med överraskande effektivitet.
Bäret rapporteras också ha antiinflammatoriska egenskaper, vilket gör det till en potentiell allergibekämpare.
Ett mycket speciellt bär verkligen. Och förmodligen värt att trotsa den vilda busken om din lokala ”pick-your-own” inte erbjuder dem.
Ett råd.
Ta på dig långbyxor.