Du kanske har hört uttrycket ”stor katt” förut. Nej, det syftar inte på en särskilt stor huskatt, utan snarare på en kategori av katter. ”Stor katt” är en term som vanligtvis används för att beskriva alla medlemmar av släktet Panthera, även om det kan betyda olika saker för olika personer.
Vissa anser att alla medlemmar av den större underfamiljen Pantherinae är stora katter – till exempel molnleoparder (släktet Neofelis). Ibland hänvisar uttrycket ”stor katt” bara till alla medlemmar av kattfamiljen (Felidae) som är stora, till exempel puma (släktet Puma), gepard (släktet Acinonyx) och eurasiskt lodjur (släktet Lynx, arten lynx).
Tigrar, lejon, jaguarer, leoparder och snöleoparder är de utlevande (eller för närvarande levande) medlemmarna. Du kanske undrar hur det kommer sig att leoparder och snöleoparder tillhör släktet Panthera men inte molnleoparder. Molnleoparder är inte riktiga leoparder – de förgrenade sig till ett eget släkte för ungefär sex miljoner år sedan; de ingår i den större underfamiljen Pantherinae, men inte i Panthera specifikt.
Ett kännetecken som ibland används för att skilja stora katter från andra katter är förmågan att vråla, men den förmågan finns bara hos Panthera-släktet, inte hos de ytterligare arterna. Brölandet i sig är en viktig vokalisering, men det är inte ett säkert sätt att särskilja vad en ”stor katt” är. Till exempel kan snöleoparder, i släktet Panthera, inte bröla.
Så, stor katt kan betyda något olika för alla, men låt oss lära oss lära oss lite mer om var och en av de katter som anges ovan:
Tigrar
Tigrar är den största kattarten på planeten! Det finns flera underarter och de känns lätt igen på sin orange färg med svarta ränder (även om bengaliska tigrar ibland är vita med svarta ränder).
De är solitära och territoriella djur; ungar (stora kattars avkommor kallas inte för kattungar) stannar hos sin mamma i 2 år. Dessa katter finns i hela Asien – även om de är utrotningshotade – och deras population minskar.
Lejon
Lejon är en social art av stora katter som finns på Afrikas gräsmarker och savanner. Hanar känns igen på sina långa hår som omger deras halsar och som kallas manar. Lejonhonor sköter jakten åt pride (social grupp av lejon), som består av flera vuxna hanar, besläktade honor och ungar. Dessa djur är listade som sårbara, vilket innebär att de är nära att bli utrotningshotade.
Jaguarer
Jaguarer är den enda medlemmen av släktet Panthera som finns i Amerika. Enskilda katter kan hittas i västra USA, men de har haft ett minskat utbredningsområde i Central- och Sydamerika sedan början av 1900-talet. De är solitära djur och rovdjur i bakhåll som jagar i tropiska och subtropiska skogar och träskmarker. De känns igen på sina fläckar, som är svarta rosetter med fläckar i mitten. Melanistiska (eller helt svarta) jaguarer förekommer dock ibland; dessa katter är informellt kända som svarta pantrar – även om de inte är en separat art – och uttrycket ”svart panter” har använts för att beskriva även melanistiska leoparder. Jaguarer är nära hotade, vilket innebär att deras antal minskar och att deras populationer övervakas noga.
Leoparder
Leoparder har ett stort utbredningsområde och finns i Afrika söder om Sahara, i delar av Väst- och Centralasien och på den indiska subkontinenten. De känns igen på sina fläckar; de ser ut som jaguarer med sin fläckiga päls, men leoparder är kortare med ett mindre huvud, och deras rosettformade fläckar har inga prickar i mitten. Leoparder är opportunistiska jägare och jagar mest på marken på natten, men i Serengeti är de kända för att attackera byten genom att hoppa från träd. Leoparder är listade som sårbara, vilket innebär att de potentiellt är på väg att hamna på listan över utrotningshotade arter.
Snöleoparder
Snöleoparder lever i bergsregionerna i Central- och Sydasien, och lever på höjder från 3 000 till 4 500 fot. Deras päls är vitgrå med svarta rosetter, vilket skiljer dem från andra leoparder som är gula eller bruna i färgen. Snöleoparder har stora näsgångar som bidrar till att värma den kalla, torra luften som de andas. Deras svansar är tjockt täckta av päls och fungerar som fettförvaring; sovande snöleoparder använder sina varma svansar som filtar för att skydda sina ansikten när de sover. De är listade som sårbara, vilket innebär att de kan förekomma på listan över utrotningshotade arter i framtiden.
Molnleoparder
Det finns två arter av molnleoparder – molnleoparderna på fastlandet (Neofelis nebulosa) och molnleoparderna på Sunda (Neofelis diardi). Den molniga fastlandsleoparden finns i Himalayas utlöpare i Sydostasien och södra Kina och den molniga Sunda-leoparden finns på Borneo och Sumatra. De anses vara en evolutionär länk mellan två kattfamiljer Pantherinae och Felinae. Deras päls är mörkgrå med ett svart fläckigt mönster. Molnleoparder är solitära och jagar genom att förfölja eller ligga i bakhåll för byten. De är utmärkta klättrare och använder träd som viloplatser. Båda arterna av molnleoparder är listade som sårbara, vilket innebär att de potentiellt kan hamna på listan över utrotningshotade arter.
Puma
Puman (även känd som puma, bergslejon, röd tiger eller catamount) är den enda katt på den här listan som du kan se i det vilda runt Pittsburgh; deras populationer är dock kraftigt reducerade i den östra halvan av Nordamerika. Dessa katter är anpassningsbara till en mängd olika livsmiljöer, vilket är anledningen till att de finns över hela Nord- och Sydamerika. Detta breda utbud är anledningen till att människor som bor i olika regioner har olika namn på dem. De är bakhållande rovdjur och föredrar att jaga hjortar, även om de äter insekter och gnagare. Även om pumor är stora är de inte alltid topprovdjuret och ger ibland bort fångad mat till jaguarer, grizzlybjörnar eller till och med alligatorer! Pumor är listade som minst oroväckande, vilket innebär att deras population håller sig stabil, även om deras utbredningsområde har krympt.
Cheetah
Cheetahs är kända för sin snabbhet; som det snabbaste landdjuret kan de springa i upp till 80 miles i timmen! Geparder finns i Serengeti, i Saharas bergskedjor och i kuperade områden i Iran. Geparder är indelade i tre typer av sociala grupper – honor med ungar, grupper med enbart hanar och ensamma hanar. Honorna är mer benägna att resa längre sträckor medan hanarna etablerar och stannar i mindre revir. De är aktiva under dagen och tillbringar större delen av sin tid med att jaga saker som impala eller springbock. Geparder är listade som sårbara och ett av de största hoten är bristen på genetisk mångfald, vilket gör det svårt för arten att anpassa sig och utvecklas över generationer, vilket minskar chansen för enskilda djur att överleva.
Eurasiskt lodjur
Det eurasiska lodjuret finns från Europa till Centralasien och Sibirien och lever i tempererade eller boreala (snö- eller taigaskogar) skogar. De har en kort, rödbrun päls och är mer färgglada än de flesta djur som delar sin livsmiljö. På vintern blir deras päls tjockare och gråare. Dessa katter har relativt långa ben och stora svävade och pälsbeklädda tassar som fungerar som snöskor, vilket gör att de kan gå ovanpå snön. De har en bobbat (eller kort) svans, ungefär som en av deras kusiner som du kan se i närheten av Pittsburgh – bobcat. De jagar små däggdjur och fåglar men tar ibland ner unga älgar eller hjortar. Det eurasiska lodjuret är förtecknat som minst oroväckande och har en stabil population.
Jo Tauber är samordnare för galleriupplevelser vid CMNH:s avdelning för livslångt lärande och officiell registrator för den levande samlingen. Museets personal, volontärer och praktikanter uppmuntras att blogga om sina unika erfarenheter och kunskaper från arbetet på museet.
Relaterat innehåll
Katter: Den arkeologiska platsen!
Meowfest: Museum Scavenger Hunt
Varför lyser kattögon i mörkret?
Lämna ett svar