LOS ANGELES (CN) – En federal domare i Kalifornien har gett dotter till serietidningslegenden Stan Lee en påföljd på 1 miljon dollar efter att ha funnit att hon lämnat in en oseriös stämningsansökan om immateriella rättigheter som rörde frågor som sedan länge är lösta.
Lee, som avled i november 2018 vid 95 års ålder, är ansvarig för många av Marvel Comics mest populära superhjältar, däribland Spider-Man, Fantastic Four och Black Panther.
När Marvel sparkade Lee under sin konkurs 1998 bildade han Stan Lee Entertainment och anställde Gill Champion och Arthur Lieberman för att hjälpa honom att driva företaget.
I sin stämningsansökan, som lämnades in i Central District of California, sade Joan Celia Lee att Champion och Liebermans företag POW! Entertainment – som marknadsförde hennes fars verk – förskingrade Stan Lees image och vilseledde honom till att tro att han ägde hans namn och rättigheter till hans utseende.
Företaget syftade till att ”plundra Lees tillgångar” genom att avsiktligt iscensätta Stan Lee Entertainments kollaps och trassla in serietidningslegendaren i ett skevt kontrakt från 1998 som överförde immateriella rättigheter till efterföljaren SLM, en förkortning av Stan Lee Media Inc,
Konflikten som står i centrum för stämningen har varit föremål för minst fem andra tvister, men Joan Celia Lee sade i sin stämning att hon hade rätt att framföra sina krav eftersom hon inte var part i dessa ärenden.
Lee sökte förklarande och förbudsföreläggande åtgärder för att klargöra äganderätten till sin fars immateriella rättigheter, namn och likhet i enlighet med 1998 års avtal.
Advokater för POW! Entertainment yrkade på att klagomålet skulle avvisas och menade att Joan Lees krav var oseriösa och att de hade framförts av olämpliga skäl.
I sitt 20-sidiga beslut på torsdagen skrev distriktsdomare Otis Wright II att avtalet från 1998 tydligt visar att Stan Lee överlåtit sina immateriella rättigheter till SLMI för att underlätta ersättningen för sitt arbete.
Wright ansåg att Joan Lees krav är ”grundlösa” och preskriberade eftersom de redan har avgjorts.
”Dessutom bestäms den avtalsmässiga skyldigheten att överlåta rättigheterna av avtalet från 1998, som har förblivit oförändrat sedan 1998”, står det i domen. ”Eftersom federala domstolar runt om i landet har behandlat just denna fråga i över ett decennium, utesluter res judicata denna talan.”
Wrights dom säger att Joan Lee sensationaliserade påståendena i nyhetsmedierna och att hennes advokater lämnade in klagomålet på ett otillbörligt sätt.
”Domstolen anser att det är helt orimligt att lämna in en stämningsansökan med utgångspunkt i en fråga som har debatterats och analyserats i mer än fem federala distriktsdomstolar under det senaste decenniet”, konstaterar Wright. ”Att lämna in ett sådant yrkande kan bara ha skett utan en kompetent och rimlig utredning.”
Joan Lees advokater är ansvariga för 250 000 dollar av sanktionsbeloppet, enligt domen.
I ett mejl sade advokaten Jonathan Freund att de kommer att överklaga till Ninth Circuit.
”Självfallet är Ms Lee extremt besviken på domstolens beslut och anser att domstolen begått en rad processuella och materiella fel, vilket hon kommer att ta till Ninth Circuit för granskning. Hon är fast övertygad om att detta felaktiga beslut inte kommer att klara en prövning i appellationsdomstolen och att det kommer att upphävas”, skrev Freund.
Lämna ett svar