NEW YORK (MainStreet) – Känner du dig mer tvingad att spara pengar när det kommer som en utmaning? Medan många människor är på hugget när det gäller att spara undan pengar till pensionen och spara för framtiden, finns det också andra som bara bryr sig om här och nu. Precis som vi ibland måste förvandla ätandet av grönsaker till olika lekar för barn (och till och med vissa vuxna), finns det något i att göra en ”lek” av att spara pengar.

Det är desto nödvändigare, eftersom vi inte sparar alls tillräckligt med pengar: enligt uppgifter från Moody’s Analytics har millennieungdomar nu en sparkvot som närmar sig -2,8 %, jämfört med 2009 då de sparade undan 5,2 % av sin inkomst. Äldre kohorter klarar sig inte mycket bättre: 35-44-åringarna sparade endast 2,6 % av sin inkomst och 44-54-åringarna 5,7 %. De 55 år och äldre lyckades spara 13 %.

Förbättringar kan bero på att göra sparandet till ett roligt företag. Även om de flesta av huvudpunkterna i ”utmaningar för att spara pengar” är tillräckliga för att hålla spararen ansvarig – publicitet, som inlägg i sociala medier, eller att kanske göra utmaningen tillsammans med en kompis – finns det också en psykologisk aspekt till varför ”spelifierade” utmaningar fungerar bättre än att spara pengar på det gamla vanliga sättet.

”För att spara pengar måste en person känna att han eller hon har pengar att spara”, säger Maureen RS Creal, psykolog i Berkley, Michigan. ”Det är vanligt att människor tror att de inte har ’extra’ pengar. När allt kommer omkring, i deras sinne, är alla deras pengar nödvändiga och redovisade i deras dagliga liv. Jag brukar säga till mina klienter att de ska sätta upp ett litet mål under 30 dagar. Detta sätter igång vaneprocessen. De börjar omedelbart se framsteg, och vem vill trots allt inte ha omedelbar tillfredsställelse?”

När en person villkorar sig själv för att inte sakna de pengar han sparar har processen startat; individen har då redan börjat omorganisera sin dag för att fungera utan inkomsten. Detta målinriktade spel blir då något som spararen spelar. Att lägga pengar åt sidan blir därmed mindre betungande och mer engagerande.

Men även om dessa kortvariga 30-dagarsutmaningar definitivt kommer att hjälpa dig att spara pengar måste du lära dig att införliva dessa taktiker i vardagen om du vill att de ska fortsätta att hålla. Nedan följer några utmaningar som du kan prova för att bli en bättre sparare framöver.

1. Utmaning: Hur man sparar 1 000 dollar på 30 dagar. Ramit Sethi, författare till I Will Teach You To Be Rich (Workman Publishing Company, 2009), beskriver denna utmaning på sin webbplats. I princip listar Sethi 30 olika tips som sträcker sig från att regelbundet minska värmen i din bostad till att förhandla om priset på din bilförsäkring. Medan vissa tips ligger inom området för sunt förnuft, som att packa måltider (t.ex. ta med dig din lunch till jobbet) i stället för att beställa ute, är andra lite knepigare, som att lära dig själv att bara använda kontanter under minst 15 av de 30 dagarna.

Perfekt för: Den här utmaningen, med tillstånd av Saving Advice, använder sig av din syn för att komma åt ditt ekonomiska tänkesätt. Poängen med den här utmaningen är enkel: du måste bara spara något. Reglerna är sådana att en burk eller en behållare måste finnas på en plats där du alltid ser den, tillsammans med ett utskrivbart arbetsblad som innehåller kolumner med utrymmen för dag 1 till 30, insättningsbelopp och saldobelopp. Den optimala sparutmaningen för dem som verkligen behöver hjälp på detta område, den här taktiken har inget diktat om hur mycket pengar som ska sparas per dag. Oavsett om du har råd att släppa 1 dollar i burken per dag eller 20 dollar, gör det till en punkt att bara släppa någon summa pengar i den. I slutet av månaden är målet att du ska ha lärt dig att det faktiskt går att spara lite pengar per dag och att slutresultatet kan kännas mycket givande.

Perfekt för: De som vill bygga upp grundläggande färdigheter i att spara pengar som kommer att hålla även efter att 30-dagarsutmaningen är avslutad, utan alltför stor press.

Läs mer: Hur du gräver dig ur semesterskulderna om du har spenderat för mycket pengar

3. Utmaning: Grundläggande 30-dagars sparande. Den här utmaningen, som också kommer från Saving Advice, följer samma protokoll som den föregående utmaningen, förutom att den här utmaningen ger monetära belopp som ska sparas dagligen. Den följer samma mönster som den ökända ”52-Week Money Saving Challenge”, där 1 dollar sparas vecka 1, 2 dollar vecka 2, och fortsätter så tills 52 dollar sparas vecka 52. Eftersom detta är en 30-dagars utmaning ökar dollarbeloppen med en dollar per dag. Så, för att förklara, 1 dollar sparas på dag 1, 2 dollar på dag 2 och så vidare till 30 dollar på dag 30. Även om detta kan bli lite svårt, särskilt när dagarna blir fler, kommer du att sluta med en totalsumma på 465 dollar sparade i slutet av månaden!

Perfekt för: De som kan planera att spara mycket mer i slutet av månaden än i början, och budgetera därefter.

4. Utmaning: ”No Spend”-utmaningen! Även om titeln är ganska självförklarande är grundidén att under en hel månad ska pengar endast spenderas på nödvändigheter. Riktiga nödvändigheter. Det vill säga att om du inte behöver det för att leva så köper du det inte. Acceptabla saker att spendera pengar på under denna månad skulle vara hyra, amorteringar, allmännyttiga tjänster, mat och mediciner, i motsats till att shoppa, äta ute eller andra sociala aktiviteter. Den här utmaningen är verkligen en ögonöppnare för hur mycket pengar du faktiskt spenderar utan att inse det. Det handlar om att skilja behov från önskemål i din budget. För dem som förbereder sig för denna utmaning finns här några steg som du bör förvänta dig att gå igenom under din budgetfasta.

Perfekt för: För dig som är en stark pengabesparare och som är villig att satsa fullt ut.

Läs mer: De 10 bästa städerna för millenniehyresgäster – och de fem sämsta

5: De 10 bästa städerna för millenniehyresgäster – och de fem sämsta

5. Utmaning: Greatist’s 30-dagarsutmaning. Även om den här utmaningen är specifikt inriktad på och skriven för december månad, främst på grund av alla julfester och utgifter som den månaden innebär, kan den enkelt anpassas för att passa vilken månad som helst under året. Den här utmaningen är i kalenderformat och innehåller ett nytt tips per dag. Många av tipsen är specifika för en veckodag, med ”ta med rester till lunch” på en måndag och ”planera brunch (det är billigare än middag)” på en lördag. Den här listan är ett toppval för den person som inte gillar total berövelse och innehåller massor av enkla sätt att spara pengar utan att behöva ge upp för mycket. Även om utmaningen rekommenderar att du avstår från att gå ut och spendera för mycket på täckpriser och drinkar på en bar eller klubb, kan du ändå bjuda in vänner och ha kul. Njut av din fest med en vinflaska för 15 dollar i stället för att betala 15 dollar för en drink!

Perfekt för: Casual sparare som inte vill känna att de stänger av sig för världen

Läs mer: Det är en bra idé att göra det: Why You Should Pretend to Make Less Money Than You Do

6. Utmaning: Shoppa din garderob! Den här utmaningen skapades av Jill Chivers, framgångsrik affärskvinna och skapare av ”My Year Without Clothes Shopping” (Mitt år utan klädshopping), och riktar sig enbart till din garderob. Även om den här utmaningen främst riktar sig till kvinnor finns det inget som hindrar någon man från att prova den också, med några ändringar. Den här utmaningen, som garanterat kommer att aktivera förändring för dem som inte kan låta bli att köpa nya kläder varje vecka, om inte oftare, utser ett nytt tema för varje dag. Medan dag 6 till exempel blir specifik genom att säga att du ska bära svart med något annat än vitt, lämnar dag 11 kreativiteten i dina händer genom att säga att du ska bära ”något som skrämmer dig, bara lite grann”. De här 30 dagarna kommer definitivt att ge en ny twist på den gamla vanliga metoden med shoppingterapi.

Perfekt för: Perfekt för personer som älskar spänningen med en ny outfit, men som på allvar måste begränsa sina utgiftsvanor.

— Skrivet av Ciara Larkin för MainStreet