Mareks sjukdoms-virus (MDV) har utgjort en viktig modell för att studera immunsvar mot ett lymfomframkallande herpesvirus i sin naturliga värd. Infektion hos kycklingar börjar med en lytisk infektion i B-celler, följt av en latent infektion i T-celler och hos mottagliga fåglar utvecklas T-celllymfom. Icke-specifika och specifika immunsvar är viktiga för att kontrollera virusinfektionen och den efterföljande tumörutvecklingen. Interferon-γ och kväveoxid är viktiga för kontrollen av virusreplikation under den lytiska infektionsfasen och är också viktiga för att förhindra reaktivering av MDV-replikation i latent infekterade och transformerade celler. Cytotoxiska T-celler (CTL) är det viktigaste av de specifika immunsvaren vid MDV. Förutom antigenspecifika CTL mot MDV-proteinerna pp38, glykoprotein B (gB), Meq och ICP4 kan ICP27-specifika CTL också påvisas så tidigt som 6-7 dagar efter infektion. Epitopen för gB som känns igen av CTL:er från P2a (MHC: B19B19)-kycklingar har lokaliserats till Eco47III-BamHI-fragmentet (nukleotider 1515-1800). En föreslagen modell för samverkan mellan cytokiner och immunsvar som en del av MD:s patogenes diskuteras.