En effekt av min flytt från San Francisco Bay Area till Maryland är att jag nu har lättare tillgång till fler träslag. Framför allt kan jag få tag på Southern Yellow Pine (SYP, även kallad ”yellow pine” av sydstatare). Även om det lokala utbudet av den är lite konstigt finns det stora butiker som säljer den inom två timmars bilresa.

Sedan jag avslutade ett omfattande projekt med laminerad bänkskiva (den ”extra bänken”) med SYP tillsammans med några andra användbara bitar, har jag nu använt den tillsammans med en massa andra träslag för att bygga arbetsbänkar. Jag frågade några vänner i Kalifornien om de var intresserade av mina tankar om SYP nu när jag har haft en chans att arbeta med det, och de sa ”ja, varför inte?”

Då den här bloggen handlar om träbearbetning, är den här diskussionen främst inriktad på att använda detta träslag (och andra) för att bygga arbetsbänkar. Detta är dock ingalunda dess enda användningsområde.

Det här är vad jag kommer att undersöka:

  • Southern yellow pine
  • Douglasgran (flera sorter)
  • Björk (F. sylvatica och F. grandifolia fungerar på samma sätt)
  • Mjuklönn

För att sammanfatta Chris Schwarz-boken är du inte ute efter det ”perfekta” träet när du bygger en arbetsbänk. Du vill i allmänhet ha något som är någorlunda tungt, någorlunda styvt och billigt. Det sistnämnda är viktigt eftersom du kommer att använda mycket trä i en bänk, och du kommer förmodligen också att slå skiten ur det också, så det är ingen idé om du blir helt sentimental om den typen av saker. Bearbetbarhet hjälper också, särskilt om du planerar att använda många handverktyg.

Southern Yellow Pine

När Schwarz först började undersöka arbetsbänkar hade han tur som hade en källa till billigt trä som han inte skulle ha dåligt samvete för att konsumera och misshandla med uppgivenhet. Eller kanske var det vi som hade tur. Saker och ting skulle kunna se väldigt annorlunda ut för den blivande bänkbyggaren om Schwarz inte hade haft tillgång till sydgul furu i sina lokala big-box-butiker. Till och med i dessa återförsäljare, som tenderar att vara överprissatta för virke, kostar det här materialet för närvarande mellan 50 och 75 cent per brädfot.

Så det är billigt, det är styvt, det är vanligtvis ganska tungt och du kan få det i breda, tjocka storlekar. 2×12 är den vanligaste storleken; om märgen löper genom den, i tillräckligt tydliga bitar, kan man skära ut den och få kvartssågade saker som resultat. Det går också bra att använda smalare saker som 2×10:or om de ser bra ut.

För övrigt säljs det torrt (ja, mestadels torrt). Detta är ett krav: Om man inte ugnstorkar gul furu blir saven/spalten en eländig kladdig röra. Även när den är torkad är det fortfarande möjligt att stöta på ”beckfickor” med klumpar av kladd som inte helt och hållet har satt sig till harts.

Du måste rensa bort det där. Ick.

Så du tänker att det måste finnas en hake. Det finns två huvudsakliga problem:

  • Det är inte tillgängligt i många delar av landet. Åtminstone om det inte är tryckimpregnerat.
  • Du kan behöva vara uppmärksam på latewood.

I det här läget bör jag nämna att det finns flera olika sorters ”southern” yellow pine. Den sort som du troligen får i handeln är loblolly pine, och det är den vi ska koncentrera oss på.

Så låt oss prata om dessa årsringar. Många träslag har en betydande skillnad mellan den så kallade tidiga veden (ibland kallad springwood) och den sena veden (summerwood) i sina årsringar, men i SYP (och douglasgran, som vi snart kommer att ta upp) är den dramatisk. Enkelt uttryckt är den tidiga veden ganska mjuk och den sena veden är tät och hård.

Detta varierar från träd till träd. Det finns mycket detaljerad information om faktorerna i publikationer som Summary on Growth in Relation to Quality of Southern Yellow Pine av B. Paul och D. Smith, 1956, USDA Forest Service, Forest Product Laboratory Report No. 1751. Det är fascinerande läsning för mig, men när det kommer till kritan är det bäst om du får en känsla för det i praktiken.

Den faktor som du kommer att känna mest av är latewood, särskilt när du arbetar med handverktyg. I vissa brädor kommer latewoodet att vara riktigt hårt. Du kommer också att få en stor variation i mängden tidig och latewood per årsring. Den här bilden av sidan av den nya bänken bör ge dig en uppfattning:

De stycken med de mindre årsringarna (ofta med de tunnaste latewoodpartierna) var de svåraste att hantera. Märkligt nog var den tredje från vänster med de mycket tjocka sektionerna av latewood inte så illa.

Med ”svårt att hantera” menas två svårigheter, åtminstone vad jag märkte. Den ena var helt enkelt att när man hyvlar eller hugger eller vad som helst, berättar de tuffare när man behöver vässa bladet eftersom det bara vägrar att fungera. Det andra problemet är att när du river kan din såg spåra latewoodsådden. Här är avklippet från en stor tenonback där den här sortens saker kan inträffa:

Det tidiga virket är generellt sett trevligt att bearbeta. Det är inte lika mjukt som till exempel eastern white pine eller det där radiata-virket, men det är inte heller en björn. Det mosar och slår sönder (till exempel vid huggning) om verktygen inte är särskilt vassa, men det är ingen stor sak.

De flesta barrträslag har en större tendens att ”spinna”, det vill säga splittra ut en ände när man skär tvärs över fibern. SYP varierar mellan enskilda bitar, men det är aldrig riktigt hemskt. Även om det är mycket styvt deformeras fibrerna ganska jämnt. Att platta den nya bänken (genom att gå tvärs över fibern med en hyvel) var det enklaste platta arbetet som jag någonsin har gjort. Det kan ha hjälpt att bänken var ganska platt till att börja med, men det var en smidig, jämn rörelse och spånen var mycket jämna.

För att ge dig en uppfattning om vad du kan förvänta dig, tog jag den utjämningshyvel som visades tidigare (och senare), och gick bara på en del ändkorn med dess 45-gradiga bladvinkel. Att gå rakt ut i kanten om det sämsta du kan göra för att inbjuda till spelning. Det här är resultatet; det är ganska nära; stycket är ungefär 1/2″ tjockt:

SYP bearbetar riktigt bra. Här är en avverkning på mindre än 1 mm som jag tog med bandsågen; detta är faktiskt två bitar som limmats ihop:

Detta var med ett ganska aggressivt ”Wood Slicer”-blad.

Det finns en sak som jag undrar över när det gäller gul furu. Det sägs att den jeffery pine som man ser uppe i Sierra Nevada är en gul tall. Den blir riktigt stor. Kan den ha sådana här egenskaper? Inte för att jag har någon aning om hur man skulle kunna få tag på någon, särskilt ugnstorkad. Kanske någon har en verksamhet där uppe. Eller så skulle den kanske vara som (eller till och med säljas som) ponderosatall, eftersom detta också är en gul tall.

Douglasgran

Oh, douglasgran, vilken trasslig väv vi väver.

För det första, Pseudotsuga menziesii, är du inte en gran, och det är därför jag satte ett streck i ditt namn. Du borde förmodligen kallas Douglas Weirdofreak, men jag antar att vi skulle behöva ett godkännande från Pseudotsuga wilsoniana, eller vad den saken nu klassificeras som nuförtiden. Okej, jag avviker.

Trädet är mycket styvt och starkt och har många användningsområden, t.ex. inom träbåtsbyggandet, där det kan användas till många olika ändamål, bl.a. till master. När det gäller de flesta människor är det mesta av den douglasgran som finns att köpa till konstruktion och inramning. Detta gör det något billigt, men det är fortfarande inte lika billigt som SYP.

Och det säljs nästan alltid grönt. Ganska grönt. För bänkbyggaren (och träarbetare i allmänhet) är detta avskyvärt av flera skäl: Det kommer att krympa och röra sig mycket när det torkar, så efter förvärvet måste du vänta på att det ska hända, åtminstone lite grann. Det är svårt att bedöma hur tunga enskilda bitar är eftersom de kan vara genomblöta. Det tidiga träet är ännu mustigare än vanligt.

Här är en bit riktigt botten av byggkvaliteten douglasgran, från 2×4-högen (dubbar):

Du vill antagligen inte bygga en bänk med den typen av material. 2×4:orna kommer alltid från den värsta delen av trädet. De ringformade ringarna är enorma. Det finns mycket tidig ved utan mycket latewood. Den goda nyheten är att om man, precis som i fallet med SYP, gör en utflykt över till de breda bitarna (t.ex. 2×12, 2×10) hittar man bättre material. Man måste naturligtvis vara kräsen. Wilbur Pan byggde en fantastisk Roubo av 4×4:or; han tog sig tid att samla ihop de bitar han behövde.

Om du har tur kan du hitta en annan kvalitet av douglasgran. Detta kallas ibland ”old-growth” (och ibland är det så), och vid andra tillfällen kallas det bara ”clear”. På bilden nedan såldes de tre bitarna till vänster som ”clear”. Jag köpte dem på Minton’s i Mountain View, som tyvärr har varit nedlagt i flera år:

De två bitarna med hålen i var bårar på min allra första bänk innan jag ersatte dem med bredare grejer. De kom torra och extremt väldimensionerade.

De två bitarna till höger kan se likadana ut, men de har mycket olika ursprung. De återvanns från ett gammalt lager i San Francisco och kom till mig via Bill K., som jag är mycket tacksam mot. Jag byggde Screwbo av dessa saker, och en vän i San Francisco färdigställde nyligen en kusinbänk som han kallar Jacques Roubo från samma källa.

Men vänta – det finns mer. Tänk om jag berättade att det finns douglasgran med ännu snävare ringformade ringar? Tja, ta en titt på det här:

Den fyrkant som sitter överst är metrisk (a.k.a. ”förnuftig”), och varje kryss är 1 mm. Jag hittade den här tavlan vid dumpster diving när en granne i SF renoverade. När jag tog fram den var den täckt av något slags kontaktpapper och hade ursprungligen använts som en hylla. (Jag har arbetat på att göra den till någon form av låda i flera år nu, men uppenbarligen inte arbetat så fruktansvärt hårt med det.)

OK, den är styv och stark, men kommer att buckla, särskilt när den är grön. Så här långt är det på pappret ganska likt SYP. Men vad händer när man använder verktyg till det?

För det mesta är det inte så illa. Douglasgran sågar ganska bra, och hyvling fungerar också bra. Om du gillar att slå spik i saker är det superenkelt att göra det när det är grönt.

Det finns dock två egenskaper hos det här träet som driver folk till vansinne. Den första är att det spökar fruktansvärt. Observera vad som hände när jag gjorde samma sak på endgrain med utjämningshyveln som jag gjorde tidigare:

Alla mina träarbetskompisar i väst vet vad jag menar. Douglasgran blåser inte bara ut i ändarna. Fiberbindningen sviktar på ett rejält avstånd från änden, och träet vill verkligen följa skakningen en bra bit ner (som om det vore rivet). Resultatet är en fruktansvärd röra av enorma splitter och bitar som spricker av från ändan. Det kommer att göra detta om man så mycket som tittar lustigt på det. Jag är inte säker på varför det är så; det kan ha att göra med hur märkligt ”torr” den känns vid beröring. Redwood gör också detta trick i viss utsträckning, om det nu är värt något.

Denna effekt är värst i grönt trä och blir marginellt bättre när det torkar och åldras, men den är fortfarande fruktansvärd. Stycket ovan är över 100 år gammalt. Det är så illa att man måste vara extremt försiktig även när man sågar brädor på längden – särskilt med en handsåg. Om du inte vidtar den skyddande åtgärden att rotera och såga in från alla hörn innan du avslutar ett snitt, kommer det att knäppa av ordentligt, alltid på det fulaste möjliga sättet.

Men med denna medvetenhet kan du ändå förhindra dåliga splittringar, åtminstone tills någon rövhålsflyttare bestämmer sig för att smälla underkantskanten på din bänkskiva mot betongen.

Den andra saken som jag ogillar när jag arbetar med douglasgran är att den har en tendens att slita på dina verktyg. Gröna grejer är okej, men gamla grejer är särskilt grymma mot dina kanter. Man verkar bara behöva vässa hela tiden. Jag stötte på detta när jag använde min skurhyvel för att dimensionera bitarna till min bänk, och det är inte ett verktyg som vanligtvis behöver slipas mycket. Ta bara en titt på vad det gjorde med sulan på den där hyveln:

Tänk två gånger om du tar en woodie till douglasgran.

Det går bra med maskinerna, var bara försiktig med vilka typer av blad (eller vad det nu är) du använder. Jag kan tänka mig att de hårdmetallspetsade sakerna klarar sig mycket bättre mot de gamla sakerna.

Totalt sett är detta ett extremt mångsidigt träslag och bör inte diskonteras när man bygger en bänk eller i någon form av bruksarbete. Det är mycket stabilt när det är torrt och rör sig inte mycket under olika fuktförhållanden. Jag skulle inte tveka att använda det till en arbetsbänkbas även om jag var fast besluten att ha en topp av lövträ. På tal om det…

Björk

Nu ska jag kortfattat tala om två andra träslag som jag har använt i bänkar. Det första är bok, som är ganska traditionellt för européer. Det är måttligt hårt, ganska tungt och styvt. Precis som med de barrträslag som vi just har talat om är fiberstrukturen ganska fin, så det är inte troligt att man får skräp som fastnar på vissa ställen.

Böck är ett vanligt bruksvirke i Europa, där det har skötts någorlunda väl där under lång tid. Så det är lättillgängligt och billigt där, och det finns i stort sett ingen anledning att inte använda det för bänktillverkning, åtminstone om du har det. Den art som växer här i Nordamerika är liknande, men den skördas sällan, kanske på grund av att vi har träd som mjuka lönnplantor som är lättare att sköta. Ändå kan du kanske hitta ett sågverk som har sågat upp en.

För någon okänd anledning råkar bok vara ett av mina favoritträslag, och jag är alltid intresserad av att plocka upp några. Det är något med ådringen som jag gillar, men jag kan inte riktigt sätta fingret på det.

Det betyder dock inte att bok är mitt favoritträ att bearbeta. Det är inte alltför dåligt, men det ger mer motstånd när man hyvlar och mejslar än något som körsbär eller valnöt. Jag tycker inte heller om när fibern vänder sig om (ibland telegraferar gamla kvistar igenom på konstiga sätt), men det är åtminstone sällsynt.

Personligen skulle jag inte använda det till en bänk om jag inte hade tillgång till en hel del av det, åtminstone inte helt och hållet. Jag använde dock en 8/4 bit till den allra främsta delen av min bänkskiva, och det har fungerat utmärkt. Hundhålen gick mestadels i den biten.

Det är verkligen lätt att bearbeta.

Mjuk lönn

Det sista träslaget som jag ska prata om för bänktillverkning är inte ett självklart träslag. När folk tänker på en bänk av lönn tänker de på hård lönn, för, du vet… det är riktigt hårt. När jag tänker på hård lönn tänker jag på ett träslag som är en kunglig plåga eftersom det är så jäkla hårt. Det är inte heller billigt.

Mjuk lönn kan å andra sidan vara en fröjd att arbeta med så länge som fibrerna inte är en stor jävla idiot och vänder sig om. Det är vanligtvis inte lika hårt som något som bok, men det är ingen putt. Och det är också relativt billigt för ett lövträd – vi kan inte jämföra det med något som SYP i det avseendet. Det är också mer sannolikt att du hittar stora snitt på ett sågverk än bok.

När jag letade efter ett lövträ för att klä fram- och baksidan av min extrabänk (precis som jag använde bok på framsidan av Screwbo), fångade en bräda av mjuk lönn omedelbart min uppmärksamhet. Jag hade plockat upp den på sågverket för småjobb.

Det verkar legitimt (än så länge).

Det finns många andra träslag som jag skulle vilja utforska för bruks- och bänkbyggnadsarbeten. Till exempel är det ”hem-fir” som man hittar som byggnadsvirke fullt av intriger; jag har en del av detta. Det måste bara finnas en anledning att försöka. Kanske kommer jag aldrig att behöva bygga en annan bänk (min har fungerat mycket bra), men det finns många andra saker i verkstaden som behöver byggas.