Feber är mycket obehagligt och åtföljs vanligen av andra besvärliga fysiska symtom. Trots detta är de ofta ett bra tecken på att vårt immunförsvar sätter igång för att hjälpa oss att ”bekämpa” en otäck infektion. Utanför världen av endotermer (de av oss som reglerar vår egen kroppstemperatur) utnyttjar vissa ektotermer – de som måste söka värme för att hålla sig varma – också feber genom att hitta en värmekälla för att avsiktligt framkalla feber, ett fenomen som kallas beteendefeber.
Du kanske undrar varför någon varelse, stor eller liten, skulle välja att ha feber. Ett möjligt skäl kan vara anmärkningsvärt likt skälet till feber hos människor: de hjälper till att bekämpa infektioner. Om du inte var medveten om det massiva kriget mellan insekter och svampar som äger rum rakt framför näsan på oss, kan du läsa mer om det på Cornell University Mushroom Blog. Kort sagt har svampar en fruktansvärd vana att infektera och döda alla sorters insekter, och insekternas bästa försvarsvapen är att fly till en så varm plats som möjligt. Gör inga misstag: febern är inte rolig för flugorna, och det finns hälsorisker och kostnader (som förhöjd ämnesomsättning och eventuellt organsvikt) ju längre febern upprätthålls. Trots detta är det deras bästa alternativ.
I en nyligen publicerad artikel i PLOS ONE, med den passande titeln ”Discriminating Fever Behavior in House Flies”, undersökte forskare vid Penn State detta fenomen ytterligare genom att testa om husflugor självframkallade en beteendebaserad feber på ett dosresponsivt sätt vid svampinfektion. Svampinfekterade flugor placerades i lådor med temperaturgradienter (som varierade från 77 till en mild 102 grader Fahrenheit), och deras beteende övervakades under hela dagen.
Tidigt på morgonen, när svampen hade vuxit aktivt hela natten, hängde flugorna längre i de varmaste delarna av lådan. När flugornas ökade kroppstemperaturer började hämma svamptillväxten flyttade flugorna till svalare områden, men på natten började svampen återigen växa obehindrat och cykeln upprepades. Intressant nog fann man att ju högre svampdosen var, desto högre var temperaturen på den inducerade febern. Forskarna erkänner att mer arbete måste göras och att andra faktorer kan bidra till flugornas preferens för värme. Icke desto mindre understryker denna studie vikten och effektiviteten av temperaturreglering för att undertrycka infektioner hos en överraskande mängd arter.
Citat: Anderson RD, Blanford S, Jenkins NE, Thomas MB (2013) Discriminating Fever Behavior in House Flies. PLoS ONE 8(4): e62269. doi:10.1371/journal.pone.0062269
Bildkredit: Public domain
Lämna ett svar