Sockerglidare Beskrivning

Bild violetdarkling.blogspot.com

Sockerglidaren är ett litet alltätande pungdjur. Det vanliga namnet hänvisar till dess förkärlek för sockerhaltig nektarhaltig föda. Den har förmågan att glida genom luften, ungefär som en flygande ekorre. De har liknande utseende och vanor som den flygande ekorren men är inte nära besläktade.

De har ett tunt membran som sträcker sig mellan deras fram- och bakben, ungefär som de flygande ekorrarna i Nordamerika. De är 9½ – 12 tum långa med svansen som utgör halva längden och väger mindre än 3-4 ounces. Sockerglidare är nattaktiva. I det vilda lever sugar gliders ungefär 4-5 år.

Habitat

I det vilda lever sugar gliders i träd och rör sällan, om ens någonsin, marken. De häckar i hål i gamla träd. Sockerglidare finns i hela den norra och östra delen av det australiska fastlandet och på Tasmanien, Papua Nya Guinea och flera tillhörande öar, Bismarckarkipelagen, Louisiadearkipelagen och vissa öar i Indonesien, Halmaheraöarna på de norra Moluckerna. De kan hittas i alla skogar där det finns en lämplig födotillgång, men de flesta hittas vanligen i skogar med eukalyptusträd. Eftersom de är nattaktiva sover de i sina bon under dagen och är aktiva på natten. Under natten jagar de insekter och små ryggradsdjur och livnär sig på den söta saften från vissa arter av eukalyptus-, akacia- och gummiträd.

Uppträdande

Sockerglidern har en ekorrliknande kropp med en lång, delvis prehensilerad svans. Hanarna är större än honorna och har kala fläckar på huvudet och bröstet. Deras längd från näsan till svansspetsen är ca 12-13 tum, den (själva kroppen är ca 5-6 tum). En sugar glider har en tjock, mjuk pälspäls som vanligtvis är blågrå; vissa har varit kända för att vara gula, solbruna eller (sällan)albino. En svart rand syns från nosen till mitten av ryggen. Buken, halsen och bröstet är gräddfärgade.

Den är nattaktiv och har stora ögon som hjälper den att se på natten, och öronen svänger för att hjälpa den att hitta byten i mörkret.

Den har fem fingrar på varje fot, var och en med en klo, utom den motsatta tån på bakfötterna. Även på bakfötterna är andra och tredje fingret delvis sammanfogade och bildar en kam. Det mest slående kännetecknet är ett membran som sträcker sig från det femte fingret till den första tån. När benen är utsträckta gör detta membran det möjligt för sockerglidaren att glida en avsevärd sträcka.

Det finns fyra doftkörtlar som används för markering, främst av hanen. Den främre körteln syns lätt på en vuxen hane som en kal fläck.

Honan har en påse mitt på buken för att bära avkomman.

Glidning

Sockerglidaren har en anmärkningsvärd förmåga att glida och den åstadkoms genom klaffar eller membran av lös hud som sträcker sig mellan femte fingret på varje hand till första tån på varje fot. Djuret lanserar sig från ett träd och sprider sina lemmar för att exponera glidmembranen glidmembranen från handlederna till anklarna öppnar sig och bromsar nedstigningen, ungefär som en fallskärm. Den kan ändra membranens krökning genom att röra på benen för att reglera glidningen, och den använder också sin svans (som är lika lång som kroppen) som ett roder. De har varit kända för att glida över 150 fot.

Diet och näring

Sockerglidare är säsongsanpassade allätare med en stor variation av livsmedel i sin diet. De är opportunistiska ätare och kan vara köttätare (de prederar främst ödlor och småfåglar) och äter många andra födoämnen när de är tillgängliga, till exempel nektar, akaciafrön, fågelägg, pollen, svampar och inhemska frukter.

I fångenskap kan de drabbas av kalciumbrist om de inte får en adekvat kost. Brist på kalcium i kosten gör att kroppen läcker kalcium från benen, och bakbenen är de första att visa märkbar dysfunktion som ibland kallas bakbensförlamning (HLP). Deras diet bör bestå av 50 % insekter eller andra proteinkällor, 25 % frukt och 25 % grönsaker.

Reproduktion

Skönsmognadsåldern hos sockerglidare varierar något mellan hanar och honor. Hanarna blir könsmogna vid 4 till 12 månaders ålder, medan honorna kräver 8 till 12 månader. I det vilda förökar sig sugar gliders en eller två gånger per år beroende på klimat- och livsmiljöförhållandena, medan de kan föröka sig flera gånger per år i fångenskap som ett resultat av konsekventa levnadsförhållanden och rätt kost.

Sugar gliders har, precis som kängururuer, en påse. Ungefär 16 dagar efter parningen passerar de små embryona genom slidan och kryper till påsen. Där ammar de av moderns mjölk och utvecklas i ytterligare 60-70 dagar. (Precis som hos känguruer kallas ungarna för ”joeys”). Joeyen spiller gradvis ut ur påsen tills den faller ut helt och hållet. Den kommer fram praktiskt taget utan päls, och ögonen förblir stängda i ytterligare 12-14 dagar. Under denna tid börjar jojken mogna genom att få päls och gradvis öka i storlek. Det tar ungefär två månader innan avkomman är helt avvuxen, efter den tiden lämnar mamman sockerglidare dem i boet medan hon letar efter mat. Och vid fyra månader är den unga glidaren självständig.

Socialisering

Sugar Gliders är mycket sociala djur, särskilt för pungdjur. De lever i små familjegrupper eller kolonier som består av upp till sju vuxna, plus den aktuella säsongens ungar som lämnar så fort de kan, alla delar ett bo och försvarar sitt revir Detta hjälper också till att bevara värmen när det är kallt. De ägnar sig åt social grooming, som förutom att förbättra hygienen och hälsan bidrar till att knyta samman kolonin och skapa gruppidentitet.

En dominant vuxen hane markerar sitt revir och medlemmarna i gruppen med saliv och en doft som produceras av separata körtlar i pannan och på bröstet. Inkräktare som saknar lämplig doftmarkering fördrivs våldsamt. Varje koloni försvarar ett revir på cirka 2,5 hektar där eukalyptusträden utgör en viktig födokälla. Inom kolonin förekommer vanligtvis inga slagsmål utöver hotfullt beteende. De kommunicerar med hjälp av en mängd olika vokalljud.

Konservering

Sockerglidaren anses inte vara utrotningshotad, och dess bevarande rang är ”Least Concern”. Trots förlusten av naturliga livsmiljöer i Australien under de senaste 200 åren är den anpassningsbar och klarar av att leva i små fläckar av kvarvarande buskar, särskilt om den inte behöver korsa stora områden av röjd mark för att nå dem.