Slättzebra

Allmän information:

Zebrarter är Grevys zebra (E. grevyi), slättzebra (E. quagga) och bergszebra (Equus zebra). Familjegrupper kan slå sig samman med andra hjordar för att bilda enorma grupper som kan uppgå till tusentals. Sociala band inom stora hjordar ger större skydd; hjordar ser mer skrämmande ut än enskilda individer. Lejonen är zebrans främsta rovdjur, men zebrans mest förödande fiende är människan. Zebras bästa skydd är att springa från ett rovdjur i hastigheter på upp till 40 kilometer i timmen. Den använder sina klövar för att slå ut och kan sparka med en skicklig träffsäkerhet när den är hotad. Deras främsta rovdjur är lejon, geparder och leoparder. Det finns många teorier om varför zebror har ränder. Dessa kan användas för kamouflage som störande färgning, för att dölja deras silhuetter bland gräs eller för identifiering. Mönstren är som fingeravtryck: ingen är den andra lik. Ränderna kan också hålla sjukdomsbringande flugor borta eftersom det är svårt för dem att se zebran.

Fysiska egenskaper och kännetecken:

Zebror är en hästart och är därmed nära släkt med våra domesticerade hästar. De kännetecknas av de distinkta randiga mönstren i svart och vitt, och de har korta, stela manar. Slättzebror skiljer sig från de andra arterna genom breda ränder som sträcker sig runt magen och ner till hovarna. En vuxen hanzebra, eller hingst, är ungefär en meter och en halv meter lång, medan honorna, eller ston, är något mindre. En genomsnittlig vuxen hona väger 600 till 750 pund.

Zebror har vassa, specialiserade framtänder för att lätt kunna skära av det gräs som de äter. De är udda tåiga hovdjur och går på tåspetsarna. Liksom sina släktingar är zebror inte idisslande hovdjur, så de måste ta upp mycket mat för att få tillräckligt med näringsämnen i sin kost. Zebror behöver dricka dagligen, och därför är de begränsade till livsmiljöer där vatten kan nås inom en halv dags promenad. Zebror är aktiva både dag och natt, och deras aktiviteter bestäms ofta av avståndet till en vattenkälla.

Livsstil och fortplantning:

Zebror lever i familjegrupper bestående av fem till 20 individer, med en vuxen hane, flera honor och deras ungar. Ston bildar grupper och umgås med en enda hingst, som skyddar dem från trakasserier från andra hanar – en fördel för honorna eftersom det gör att de kan ägna mer tid åt födosök.

Under 16 till 22 månaders ålder når unga hanar (colts) och unga honor (fillies) könsmognad, men hanarna börjar inte konkurrera om honorna förrän de är omkring 4 år gamla.

Zebras dräktighetsperiod är ungefär ett år, och ett föl produceras åt gången. De nyfödda fölen föds med lurvig päls och brunaktiga ränder och kan stå inom 15 minuter efter födseln och börja amma inom en timme. Fölen kan börja beta inom en vecka efter födseln men kan amma i sju till 16 månader.

Fölen stannar i flocken tills de är könsmogna. Fölar lämnar familjehjorden när de är två till tre år gamla för att ansluta sig till en ungkarlshjord innan de är tillräckligt gamla för att konkurrera om honorna.

Vilda zebror lever ungefär 20 år, och zebror i djurparker kan leva ytterligare fem till tio år.

Utbredningsområde:

Sydöstra Afrika, med de största koncentrationerna i Kenya och Tanzania.

Habitat:

Öppna gräsmarker och savanner, där de ofta blandas med hjordar av andra betande djur, t.ex. giraffer och gnuer.

Diet:

Zebrorerna är gräsätare, och deras betande tenderar att främja nytillväxt av gräs. De är vanligtvis den första arten som anländer till ett nytt betesområde och äter det grövre toppgräset och lämnar de ömtåliga stjälkarna, bladen och de växande skotten till andra betesdjur. På djurparken erbjuder vi dem bermudahö, spannmål och Equi-Aid (förhindrar impaktion) samt salt och mineraler.