Signera här

När du reser längs Appalachian Trail kommer du att stöta på en mängd olika skyltar. Vissa är mycket formella, ”nationalparksliknande” träpaneler med snidade, indragna bokstäver – andra är betydligt mindre formella, vissa är så informella som en sönderriven papperslapp i ett blixtlås som fästs vid ett träd.

De har alla ett syfte, den här sortens variation är en av de saker som jag älskar med leden – allt är inte likadant från delstat till delstat eller till och med från klubb till klubb. Det finns ett mått av individualitet som gör att en klubb kan uttrycka sin egen stil. Visste du till exempel att de formella spårskyltarna i Connecticut är ljusgröna med vita bokstäver (det finns till och med några som är skrivna med kursiv skrift i stället för med blockbokstäver)? På leder som underhålls av DOC (Dartmouth Outing Club) är skyltarna orange med svarta bokstäver. I vildmarksområden och i vissa andra områden är skyltarna omålade, bara bokstäverna är huggna i träpanelen.

CT/NY Border. Foto: sectionhiker.com

Smarts Mtn Junction. Foto: sectionhiker/com

Maine Junction. Foto: sectionhiker.com

Om du har läst andra inlägg i den här serien vet du vad som kommer härnäst… ja, ytterligare en variant av den trebenta stolen där markägande myndigheter, ATC och frivilliga Trail Clubs arbetar tillsammans för att bygga, underhålla och skydda A.

Det finns en plan

I många klubbar har den lokala förvaltningsplanen (även kallad LMP – ett detaljerat avtal som skapas av alla parter om hur den lokala trailklubben ska förvalta A.T.) ett språk som beskriver skyltning av leden. Här är några utdrag ur Massachusetts LMP:

Blazes and signs will be kept to a minimum, consistent with prudent land management and hiker safety, to retain the priitive character of the Trail.

Skyltar kommer att finnas vid vindskydd, anvisade campingplatser, stigkorsningar, kiosker vid stigens början och för att visa vägen till andra områden som inte är direkt synliga från vandringsleden.

Permanenta AT-skyltar kommer att vara brunfärgade med vita, frästa bokstäver.

OCH

Skyltning kommer att hållas till ett minimum.

Dessa fraser avser permanenta skyltar som är avsedda att vara kvar på leden under skyltens livslängd eller tills informationen är föråldrad och behöver ändras (t.ex. tillägg eller namnbyte av ett skyddshus eller ändring av de angivna avstånden).

Andra skyltar av tillfällig karaktär kommer och går efter behov. Det kan handla om en tillfällig omdirigering eller om ”förvaltningsaktiviteter” i närheten, t.ex. avverkning eller kontrollerad bränning.

Klubbarna försöker också att eliminera reklam på leden. Information om vandrare, vandrarhem eller städer är utmärkta potentiella annonsörer. Regelbundna läsare kommer förmodligen inte att bli förvånade över att det finns en faktisk ATC-policy om reklam på leden:

Det står bland annat: För att bevara den naturliga karaktären hos A.T.-korridoren har Appalachian Trail Conservancy som policy att reklam är oförenlig med leden och att den inte bör äga rum inom A.T.-korridoren.

I det här avseendet instruerar de flesta klubbarna underhållare och andra frivilliga som arbetar med leden att ta bort och rapportera all kommersiell skyltning som påträffas på gångbanan. De bästa klubbarna erkänner att viss information om tjänster utanför leden är till hjälp och kontaktar sedan annonsören, förklarar policyn och samarbetar med dem för att hitta ett bättre sätt att kommunicera med vandrare. Många klubbar uppför därför informationskiosker vid parkeringsplatser vid stigens början och på platser där leden går in i utvecklade kommunala områden (dvs. trail towns).

Lake Buel Rd Parking Area, Mass

Men även om dessa kiosker tenderar att samla det vanliga utbudet av officiella anslag om björnar, fästingar, eld, campingregler etc., så erbjuder de flesta också en plats där lokala handlare kan lägga ut menyer, information om vandrarhem osv. Lokala skolor kan använda kioskerna för att visa elevernas konstverk eller andra projekt med anknytning till leden. Det är ett utmärkt sätt att få städerna att få bättre kontakt med närliggande delar av A.T. I Mass har nästan varje kiosk på en parkeringsplats en fullständig karta över AT i delstaten, komplett med en ”You Are Here”-cirkel. Jag känner till en person som vandrade genom Mass med hjälp av bilder av denna karta på sin mobiltelefon. I Vermont har vissa kiosker små sektioner av häftklistervänligt material där vandrare kan skriva anteckningar till varandra (ganska pittoreskt, på 1900-talets sätt). Allt detta för att ge information till vandrare, oavsett om de är på en resa på 2 100 mil eller är ute på en eftermiddag.

Information, tack

Vad behöver en vandrare egentligen veta? För inte så länge sedan hade en vandrare med sig en karta och troligen (om han eller hon vandrade långa sträckor) någon form av guidebok. I dag, i vandringskretsar, verkar kartor vara ganska sällsynta – i synnerhet kartor på papper. Till och med dagvandrare ser man att de förlitar sig på sina telefoner för att få information om vandringslederna. Som officiell Old Fart tycker jag naturligtvis att detta är förfärligt. Är glädjen över den stora bilden, som bara en karta kan ge, på väg att försvinna från vår kollektiva erfarenhet? Kanske kommer man att hitta papperskartor som lagras tillsammans med externa rampackningar och Limmers. På ett lite allvarligare sätt är det oroande för mig att förlora (eller inte utveckla) förmågan att veta var man befinner sig i förhållande till landskapet – det verkar vara en viktig del av att vara utomhus. Och en bra karta fungerar i regn, även med ett dött batteri. En kartas konsekventa skala, en rimlig konturdetaljering och en vandrares medvetenhet om landmärken hjälper till att veta var man har varit och vart man är på väg (eller hoppa av). Men jag avviker – jag talade om skyltar, eller hur? Vänta!-ett till avskedsskott: Dan Feldman genomförde en undersökning av 2014 års vandrare och ställde bland annat följande frågor: Välj de verktyg som du vanligtvis använder för att navigera när du är på leden (kryssa för alla som är tillämpliga).

Papperskarta – 13%
Pappersguide – 87%
Pappersdatabok – 18%
Digital karta – 7%
Digital guide – 14%
Manuell kompass – 9%
Altimeter – 5%
Digital kompass – 4%

Detta tycks tyda på att 80% av de vandrare som går igenom vandringslederna inte bär med sig någon karta (annat än den som de hittar i en guidebok). Detta tyder på att skyltar spelar en viktig roll för navigering på leden.

Skyltarna är vanligtvis informativa (körsträcka, riktning, plats), reglerande (tillåten och otillåten användning och aktivitet, gränser, säkerhet) eller informella (anteckningar till vandrare, ”det finns ett getingbo 30 fot längre fram”, ”vandrarmatning imorgon”, etc.). Reglerande skyltar krävs vanligen av den markägande myndigheten och är standardiserade inom hela deras jurisdiktionsområde. Många är ofta av plast, tryckta i stora mängder och avsedda att sticka ut visuellt. Informella skyltar är vanligtvis tillfälliga och sätts upp av vandrare eller andra besökare på leden.

Informell skylt. Foto: blog.merrell.com

Temporär ledningsskylt. Foto: gonehikin.blogspot.com

Likt regleringsskyltar är informationsskyltar avsedda att vara permanenta och ger i allmänhet information om var du befinner dig samt avstånd och riktning till andra viktiga platser. De ska vara synliga, men inte framträdande. Trä är det material som föredras eftersom det bibehåller känslan av att komma från landskapet (till skillnad från metall eller plast).

Pine Cobble Trail

Vid vägar och vissa stigar är skyltarna dock ofta tryckta på aluminiumplattor som andra vägskyltar. Till exempel används den ”gravida triangeln” (vars form används för ALLA National Scenic Trails) i många delstater för att markera var A.T. korsar en väg och är avsedd för vägvisning för fordon – det vill säga för att ta sig till eller hitta till A.T. när man sitter i en bil (även om vi ibland använder den som en skylt för vandrare).

Skylt vid vägkorsning. Foto: www.romanticasheville.com

NST Pregnant Triangle. Foto: www.examiner.com

Vad som ska stå på en informationsskylt spelar roll, liksom antalet eller tätheten av skyltar på en viss plats. Vi försöker hitta balansen mellan nyttig information och rörighet. Ett sätt att hantera detta är att ta hänsyn till den troliga besökaren. Vid spårhuvudpunkter och på populära områden som besöks av många dagvandrare, eller ett stort nätverk av stigar som korsar A.T. , kan vi överväga att sätta upp fler skyltar än på platser som besöks av färre, och troligen mer erfarna, vandrare. I Mass (återigen) har vi till exempel vid Mt Greylock (en mycket lättillgänglig statspark som genomkorsas av A.T.) ett stort antal skyltar om leden, varav många pekar på platser som sannolikt inte är av intresse för en långväga vandrare. Du hittar liknande skylttäthet i populära områden i Whites.

I vildmarksområden finns det färre skyltar – avsikten är att eliminera så många artefakter som möjligt som skapats av människor.

Med några få undantag är innehållet på alla spårskyltar grundläggande. Riktningspilar till skyddsplatsen/lägerplatsen och stigavstånd till ett par framträdande objekt norrut och söderut, t.ex. nästa vägkorsning eller övernattningsplats.

TMI? Gränsen mellan Mass och AT. Foto: bmappalachianadventure.blogspot.com

Vandalism eller stöld kan vara ett problem, särskilt nära vägar och parkeringsplatser. Vi brukar inte heller ange avståndet till närmaste skyddsrum vid en väg, det kan uppmuntra till olämplig användning. Skyltar nära vägar placeras ofta högre över marken för att avskräcka dem som skulle vilja göra dem skada. Men om skyltarna är för höga ser vandrarna dem inte. 8-10 fot är ganska bra i de flesta fall.

Skildemontering

Hur den tillverkas (för hand, mestadels)

Att göra relativt små informationsskyltar är ganska enkelt. Bokstäverna läggs ut på den tomma tavlan innan de skärs ut . Sedan används en router (ett elverktyg med en mycket snabb skärande bit i botten, inte den digitala grej som för den här artikeln till din skärm) för att rista in bokstäverna i brädan. Vissa tillverkare använder mallar av metall eller plast för att vägleda fräsen – här är en trevlig video från AMC om deras skyltverkstad. Andra gör det på fri hand – här är en sekvens av min tillverkning av årets skyltar.

Sign Blanks.

Blanks with Paper Templates.

Mall redo för router

Routing

Routing avslutad, pappret tas bort.

Stora skyltar, som denna vid Upper Goose Pond Cabin, kan dirigeras av en datorstyrd maskin.

Skylt för båtar vid Upper Goose Pond

På vissa platser är det slut. Den frästa träpanelen slipas slät och hängs upp på ett träd eller en stolpe och får vittra naturligt. Det ser snyggt ut, men kan vara svårt att läsa på äldre skyltar, särskilt om de står högt över marken. Hårda träslag som ek, ceder eller johannesbröd används ofta på grund av deras goda väderbeständighet.

På en stor del av leden genomgår dock frästa skyltar en målningsprocess där bokstäverna och ytan målas i kontrasterande färger, och som nämnts ovan kan detta variera från klubb till klubb. Det är vid målningen av skylten som arbetet kommer in. Det tar ganska lång tid att måla in varje bokstav noggrant så att de förblir skarpa i kontrast till skyltens framsida. Det behövs minst två lager färg. Att förbereda och klippa varje skylt tar ungefär 30 minuter, men målningen kan ta flera timmar.

Skyltarna är en stor investering i klubbens tid, hur länge håller de? Detta beror främst på platsen. Om de hänger på ett friskt träd i skogen, utanför direkt solljus, kan de lätt hålla i 15-20 år – du kanske har sett skyltar där trädstammen faktiskt har vuxit runt skylten. När träden växer expanderar stammen i diameter, men blir bara högre i toppen. Skylten håller sig på samma höjd från marken, men blir långsamt inbäddad i trädet.

Och även om samarbetet mellan en klubb och de markägande myndigheterna som klubben samarbetar med alltid är viktigt, kan skyltning vara en punkt där huvudena stöter på varandra lite grann. Klubbarna vill ju uttrycka ett visst mått av individualitet, medan de statliga myndigheterna verkar trivas med standardisering. Ibland krävs det en del diskussioner för att komma fram till en policy som tillåter båda. Målet är att tillhandahålla korrekt information som är lätt att läsa, men som inte är störande i landskapet. Som vandrare kommer du att se alla sorters skyltar som gjorts av alla sorters människor. Trots en mängd olika policyer har A.T. samlat på sig en ganska varierad samling samling skyltar, njut av de 31 smakerna.

lead image via