Skadad dag för bacon: WHO säger att bearbetat kött orsakar cancer

Världshälsoorganisationen har bedömt att bearbetat kött – som bacon, korv och varmkorv – kan orsaka cancer.

Det röda köttet, inklusive nötkött, griskött, kalvkött och lammkött, är dessutom enligt WHO ”troligen cancerframkallande” för människor.

En grupp på 22 forskare har granskat bevisen som kopplar konsumtion av rött kött och bearbetat kött till cancer och kommit fram till att om man äter bearbetat kött regelbundet ökar risken för kolorektalcancer. Deras granskning av bevisen förklaras i en artikel som publiceras i The Lancet.

Slutsatsen placerar bearbetat kött i samma kategori av cancerrisker som tobaksrökning och asbest. Detta betyder inte att de är lika farliga, säger International Agency for Research on Cancer – det organ inom WHO som fastställer klassificeringarna. Och det är viktigt att notera att även saker som aloe vera finns med på listan över möjliga cancerframkallande ämnen.

I en Q & A som IARC släppt säger myndigheten att ”äta kött har kända hälsofördelar”, men påpekar också att cancerrisken ökar med mängden kött som konsumeras. Som vi har rapporterat visar studier att de som äter mest kött tenderar att ha den högsta risken.

IARC säger att tillagningsmetoder med hög temperatur (t.ex. tillagning av kött i direkt kontakt med en låga) ger upphov till fler cancerframkallande föreningar. Gruppen säger dock att det inte fanns tillräckligt med data ”för att dra en slutsats om huruvida sättet som kött tillagas på påverkar risken för cancer.”

Susan Gapstur från American Cancer Society säger att samhället rekommenderar ”att man konsumerar en hälsosam kost med tonvikt på vegetabiliska livsmedel och begränsar konsumtionen av bearbetat kött och rött kött”, säger hon i ett skriftligt uttalande.

Rekommendationen, säger Gapstur till The Salt, är baserad på forskning. I en systematisk litteraturöversikt om kolorektalcancer som publicerades 2011 av World Cancer Research Fund fann man till exempel en statistiskt signifikant, 16 procent ökad risk för kolorektalcancer i samband med varje 3,5 uns rött och bearbetat kött som konsumeras per dag. Som ACS påpekar är detta en mängd kött som är ungefär lika stor som en kortlek. I sin nya utvärdering gjorde IARC en annan riskbedömning: Den drog slutsatsen att om man äter cirka 1,8 gram bearbetat kött dagligen ökar risken för kolorektalcancer med cirka 18 procent. Vi bör notera att vi talar om relativ risk här, och risken att utveckla kolorektalcancer är ganska låg till att börja med.

I Lancet-artikeln påpekas att rött kött också innehåller ”proteiner med högt biologiskt värde och viktiga mikronäringsämnen som B-vitaminer, järn och zink”. Och North American Meat Institute säger att mycket forskning pekar på fördelarna med konsumtion av rött kött.

”Vetenskapliga bevis visar att cancer är en komplex sjukdom som inte orsakas av enskilda livsmedel och att en balanserad kost och hälsosamma livsstilsval är avgörande för en god hälsa”, skriver Barry Carpenter, ordförande för North American Meat Institute, i ett uttalande om WHO:s nya klassificering.

Carpenter säger att det är viktigt att sätta den nya klassificeringen i sitt sammanhang. ”IARC:s panel fick den grundläggande uppgiften att titta på faror som kött kan utgöra på en viss nivå, under vissa omständigheter, men ombads inte att ta hänsyn till eventuella kompenserande fördelar, som den näring som kött ger eller konsekvenserna av att drastiskt minska eller ta bort kött från kosten helt och hållet”, avslutas uttalandet.