Sekundär parkinsonism (SP) orsakas av en identifierad strukturell, toxisk eller metabolisk mekanism. Den första gruppen av SP-syndrom omfattar störningar som orsakas av en primär patologisk process i hjärnan. Den andra gruppen omfattar störningar med en primär extrinsisk eller allestädes närvarande kausalfaktor som antingen beror på reversibel dysfunktion i de basala ganglierna eller strukturella störningar som är relaterade till den dominerande eller selektiva sårbarheten för aggression i de basala ganglierna. De patofysiologiska aspekterna av SP utvecklas här, särskilt vaskulära syndrom och syndrom som är sekundära till hydrocefalus. I båda fallen är det sällsynt att SP liknar Parkinsons sjukdom. Patofysiologin är dåligt klarlagd, men skulle i de flesta fall involvera kortikostratiala och/eller thalamokortikala kopplingar i det basala gangliasystemet. För klinikern är det praktiska problemet ofta att avgöra om en patients parkinsonism kan relateras till en identifierbar orsak eller om det finns en associerad Parkinsons sjukdom eller annan degenerativ sjukdom. När både en känd orsak till parkinsonism och Parkinsons sjukdom föreligger kan orsaken vara asymtomatisk, avslöja Parkinsons sjukdom, ha en förvärrande effekt på den underliggande sjukdomen eller modifiera dess kliniska uttryck.